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Iruction des raretés végétales dont il s'était enrichi. On essaya 

 toutefois de concilier les intérêts de la science avec les droits 

 de l'humanité, en opérant l'extraction des arbres précieux, 

 en mottes énormes, et en les transplantant sur la presqu'île de 

 Saint-Mandrier. Quelques-uns repoussèrent miraculeusement, 

 d'autres périrent; en définitive, cette opération considérable, 

 réalisée avec des moyens moins perfectionnés que ceux dont 

 l'horticulteur dispose aujourd'hui, fit grand honneur à M. Jo- 

 seph Auzende qui la prépara et l'exécuta. 



L'intérêt exceptionnel que l'Institut portait au maintien de 

 l'ancien Jardin se justifiait par les services qu'il rendait à la • 

 science de la botanique. Il fournissait de graines ne mûris- 

 sant bien que sous notre climat tous les jardins de l'Europe ; 

 il servait d'intermédiaire entre l'Algérie et nos autres établis- 

 sements coloniaux, tous les échanges de plantes venant abou- 

 tir à notre port pour être réexpédiés à destination. 



Nous devons un souvenir reconnaissant à l'un des direc- 

 teurs de ce jardin dont la physionomie originale mérite d'être 

 sauvée de l'oubli. 



Robert, pharmacien de la marine, avait, outre la passion 

 de la botanique, une ambition patriotique du ressort de ses 

 études favorites. Il rêvait le reboisement des ZiOO hectares 

 de rochers arides qui composent le massif calcaire de la 

 montagne du Faron, à 2 kilomètres au nord de sa ville na- 

 tale. De 1820 à 4 8Zi7, année où il fut mis à la retraite, Robert 

 parcourut sa montagne, répandant d'une main prodigue, 

 partout où, parmi les moraines provenant de l'effritement, 

 il trouvait une maigre veine de terrain, les graines de toute 

 espèce qu'il récoltait dans le Jardin. 



Combien vit-il germer de ces aventureux semis? C'est ce 

 qu'il importe peu de préciser. Mais l'obstiné rêveur réussit à 

 inoculer son hallucination à quelques hommes d'initiative. Sur 

 leurs instances, le conseil municipal de Toulon se décida un 

 jour à essayer sur sa propriété sans valeur quelques timides 

 semis. Ils furent heureusement confiés à l'élève, au confident 

 de Robert, à Joseph Auzende, praticien prudent, qui démon- 

 tra expérimentalement la possibilité de faire croître des pins 



