58/j SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Elle varie également le jour et la nuit, atteignant le jour son 

 maximum ; la nuit s'abaissant, de 2 heures à 5 heures du 

 matin. 



De ces observations il résulte que la chaleur diminue au 

 fur et à mesure que les œufs se rapprochent du terme de leur 

 éclosion. Les oscillations qu'elle présente, loin d'être nuisi- 

 bles au développement de l'embryon, paraissent lui être né- 

 cessaires; elles varient de 2 à 3 degrés d'œuf à œuf et de 

 moment à moment, mais à des époques fixes et déterminées, 

 et elles ont lieu lorsque les oiseaux retournent leurs œufs ou 

 quittent leur nid. Ces circonstances se produisant dans la na- 

 ture sont, par cela même, indispensables à l'incubation natu- 

 relle; il faut donc y avoir égard dans l'incubation artificielle, 

 avec beaucoup de réserve, il est vrai, et en ayant soin d'en 

 calculer les effets. 



DE L'AIR. 



L'air joue également un rôle essentiel ; il est entretenu 

 d'une manière périodique et permanente, par la même cou- 

 veuse, dans les mouvements fréquents qu'elle fait pour re- 

 tourner ses œufs. 



Toutes les vingt-quatre heures les embryons ont besoin, 

 pour se fortifier, d'une plus grande quantité d'air; l'incuba- 

 tion subit un temps d'arrêt, la chambre à air s'approvisionne 

 d'un air plus pur, les fonctions embryonnaires sont comme 

 suspendues quelques instants pour reprendre ensuite une 

 nouvelle vigueur, jusqu'au lendemain où le même phénomène 

 se renouvelle. Cette nécessité du temps d'arrêt, la bonne cou-^ 

 veusen'a garde de s'y soustraire; est-elle enfermée et tarde- 

 t-on à la mettre en liberté, elle s'impatiente, piétine ses œufs 

 et parfois, par mégarde, en brise plusieurs. Ce besoin de la 

 nature a son utilité pour la couveuse ; elle profite de ce repos 

 pour prendre sa nourriture et se dégourdir les pattes, fonc- 

 tions qui, accomplies insuffisamment, pourraient occasionner 

 la perte des embryons. Les poules trop bonnes couveuses, en 

 effet, couchées sans cesse sur leurs nids et qui, par cette rai- 



