DANGEREUX PARASITE DES OISEAUX DE BASSE-COUR. 587 



temps que son bec s'ouvre d'une manière convulsive. De là le 

 nom de gapes ou de bâillements que les Anglais donnent à ce 

 mal, bien connu chez eux. Les parasites continuant à se dé- 

 velopper ou devenant plus nombreux, la respiration devient 

 de plus en plus difficile et les oiseaux, malgré tous leurs efforts 

 pour suppléer à l'influence de leur canal aérien, ne tardent 

 pas à mourir asphyxiés. 



Une conséquence importante de la cause de la maladie, c'est 

 qu'elle est sinon contagieuse, dans le sens propre du mot, du 

 moins épidémique. Dans la trachée artère des oiseaux malades, 

 les vers parasites s'accouplent et pondent : les œufs et les 

 embryons se répandent partout dans la basse-cour, ne tardent 

 pas à s'attacher au bec des oiseaux sains lorsque ceux ci 

 viennent à fouiller le sol pour chercher leur nourriture ; de là 

 ils gagnent la trachée artère et la maladie peut ainsi s'étendre 

 à tous les hôtes de la faisanderie. Un seul oiseau malade peut 

 devenir une cause d'infection pour tous ses compagnons de 

 basse-cour. 



De là une première indication préventive : dès qu'un oiseau 

 paraît atteint de la maladie, il faut l'isoler — sans quoi l'on 

 s'expose à voir tous les autres tomber malades comme lui. 



Le parasite qui produit les gapes est d'ailleurs un singulier 

 animal. Il fait partie de la classe des Helminthes nématoïdes, 

 c'est-à-dire des vers à corps rond et allongé : X Ascaris lum- 

 bricoïdes si fréquemment parasite de l'intestin des enfants 

 peut être considéré comme le type des Vers de ce groupe. 



Notre Helminthe appartient cependant à un tout autre 

 genre que les Ascaris. Il se rapproche davantage des Strongies 

 dont une espèce, le Strongylus gigas, attaque et détruit le rein 

 des Chiens, et des Scléroslomes dont une espèce habite l'intes- 

 tin du cheval. 



Le célèbre helminthologiste Diesing plaçait même notre 

 animal dans le genre Sclérostome ; mais Von Siebold a créé 

 pour lui le genre Syngamus. Ce dernier nom fait allusion à 

 un curieux trait de mœurs : en grec il voudrait dire mariés 

 ensemble. C'est qu'en effet les Syngamus adultes vivent presque 

 constamment par paires et dans la plus étroite union. 



