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chaleur et du froid? A une cause toute semblable à celle qui 

 met une si grande différence climatérique entre l'occident et 

 l'orient de l'Europe, c'est-à-dire à un courant marin qui lui 

 apporte, par convection, des températures autres que celles 

 qui résulteraient directement de ses latitudes. Ce courant, 

 né dans l'océan Atlantique austral, entre l'Amérique du Sud 

 et l'Afrique, se dirige vers la pointe du continent américain ; 

 là il contourne les terres magellaniques, remonte le long des 

 côtes du Chili et du Pérou, et, se détournant de nouveau, va 

 se perdre dans les autres contrées de l'océan Pacifique. 

 Refroidi par son passage sous les latitudes australes, il ne se 

 réchauffe que lentement en s'avançant vers le nord, et il 

 abaisse à tel point la chaleur du Pérou, que la température 

 moyenne annuelle de cette contrée tropicale dépasse à peine 

 celle delà Sicile ou des côtes méridionales de la Méditerranée. 

 C'est ce qui explique pourquoi tant de plantes du Pérou 

 s'accommodent si facilement des climats de l'Europe méri- 

 dionale et même du midi de la France, où nous voyons fleurir 

 et parfois fructifier à l'air libre de nombreuses Cactées péru- 

 viennes, entre autres le grand Cierge du Pérou (1) ainsi que 

 beaucoup d'autres plantes qu'il serait trop long de citer ici. 

 Au point de vue de l'agriculture, le Chili se divise assez 

 exactement en trois régions. Celle du nord, qui est la plus 

 chaude, est soumise, comme le Pérou, au régime des longues 

 sécheresses. Sa température moyenne annuelle est évaluée 

 approximativement à 18° centigrades, c'est à très-peu près 

 celle des villes de l'extrême midi de l'Espagne et de la Sicile. 

 Cette région est encore peu cultivée, comparativement du 

 moins à celle qui lui fait suite ; mais les forêts y sont exploi- 

 tées, et parmi les arbres utiles du pays on compte un Palmier 

 superbe, le Cocotier du Chili (Jubœa spectabilis), dont la sève 

 fournit du sucre et des mélasses devenus les objets d'un 

 commerce important. 



(1) Le fait s'est présenté plusieurs fois à Collioure, dans le jardin d'expé- 

 riences de M. Ch. Ts'audin, membre de Tlnsiitut, qui a de même récolté, 

 mûries en plein air, les gousses du Bauhînia grandiflora, superbe arbris- 

 seau des vallées péruviennes. 



