PLANTES DU CHILI RARES OU NON ENCORE INTRODUITES. 599 



La seconde région, celle du centre, qui est de beaucoup 

 la plus importante, et qui compte deux grandes villes, San- 

 tiago, au pied des Andes, et Valparaiso, au bord de la mer, 

 jouit d'un climat comparable à celui des côtes orientales 

 d'Espagne, de la Provence et de l'Italie. C'est ce que prouvent 

 les diverses cultures arborescentes du pays, celles de l'Olivier, 

 de la Vigne, du Figuier, du Grenadier et de l'Oranger, arbres 

 caractéristiques de la région méditerranéenne centrale. Le 

 thermomètre, d'ailleurs, confirme cette analogie avec le midi 

 de l'Europe : la température moyenne y varie, suivant les 

 lieux, de 15 à 16 degrés. 



La troisième région est moins favorisée. Ses latitudes plus 

 hautes, en abaissent déjà notablement la température, et à 

 cette première cause de refroidissement s'ajoute l'effet de 

 pluies prolongées et de brumes fréquentes qui diminuent 

 l'illumination solaire. Les températures moyennes y varient 

 de 12° à 8° centigrades; néanmoins les gelées n'y sont jamais 

 bien fortes, et il est rare qu'elles atteignent à 7 degrés au- 

 dessous de zéro. C'est, comme nous le disions plus haut, à 

 très-peu près le climat maritime de notre Bretagne, de l'An- 

 gleterre occidentale et de l'Irlande, et il est bon de remarquer 

 en passant que c'est en effet dans ces derniers pays que réus- 

 sissent le mieux les plantes introduites de cette partie du 

 Chili en Europe. 



Jusqu'ici nous n'avons rien dit de la région montagneuse ; 

 mais il est assez connu que les climats se modifient avec les 

 altitudes, et en particulier, que la température décroît assez 

 régulièrement de 1 degré par 180 mètres de hauteur. Je 

 n'apprendrais rien en disant qu'on retrouve sur les Andes 

 les climats de la Norvège, de la Laponie et des autres régions 

 polaires, mais il faut observer que la Flore y est autrement 

 composée que sur les montagnes d'Europe, aussi a-t-on pro- 

 posé pour cette flore la qualification à'andi?ie, plutôt qu'alpine, 

 parce qu'elle est caractéristique des Andes. Cette curieuse flore 

 est encore peu connue, du moins dans la partie australe de la 

 chaîne, et elle promet aux explorateurs d'intéressantes décou- 

 vertes, également profitables à la science et à l'horticulture. 



