(554 SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



grande proportion que l'action qui renouvelle, il survient né- 

 cessairement une diminution de produits. Et cette vérité est 

 en effet démontrée par le dépeuplement à peu près général 

 des grands cours d'eau qui sillonnent la France, comme par 

 l'insuffisance toujours plus sensible de l'approvisionnement de 

 ses marchés en poisson de mer. C'est établi d'une manière 

 plus frappante encore par ce fait bien singulier, s'il ne sert 

 notre raisonnement, que partout, sur le continent européen, 

 le prix du poisson s'est d'autant plus élevé que la pèche a pris 

 plus d'extension. 



De deux choses l'une, ou cette denrée ne provient pas de 

 sources inépuisables; ou bien, le contraire étant, elle devrait 

 se récolter dans la mesure des efforts qui sont faits pour l'ob- 

 tenir. Or, de commune qu'elle était il y a trente ou qua- 

 rante ans, elle est devenue une denrée de luxe, et quoique 

 durant cette période l'industrie des pêches ait décuplé ses 

 armements, multiplié tous ses moyens d'action, la quantité 

 des produits qu'elle livre à la consommation paraît plutôt di- 

 minuer qu'augmenter en France, en Angleterre, en Belgique, 

 en Hollande, dans tous les pays qui exploitent la production 

 comestible des eaux maritimes européennes. 



Évidemment, il y aurait lieu d'être étonné qu'un si grand 

 déploiement d'activité eût fait monter le taux du poisson au 

 lieu de le faire baisser, s'il était vrai que l'immensité du 

 domaine de la production marine préservât l'aliment de la 

 pêche de tout décroissement. 



On est tombé dans une grande erreur et dans un grave mé- 

 compte en s'imaginant que la vie aquatique est moins facilement 

 atteinte dans ses principes que la vie terrestre, et par consé- 

 quent que la fructification de la mer n'a pas plus besoin d'être 

 ménagée que celle de la terre. C'est le contraire qui est vrai 

 et, pour le prouver irrécnsablement, il suffit de faire remar- 

 quer que les fruils de l'eau, naguère encore une des bases de 

 la nourriture des classes laborieuses de la population de notre 

 littoral, ne sont plus aujourd'hui, surtout dans le Midi, qu'une 

 ressource luxueuse à l'usage exclusif des classes aisées. 



Mais, objecte-t-on, le développement du bien-être général, 



