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puis ainsi dire, 13 317 poussins, qu'ils ont vendu à raison de 

 55 francs le cent, prix moyen. 



Les poulets nés dans les couvoirs dont il s'agit sont-ils vi- 

 goureux? s'élèvent-ils facilement? Le nombre des demandes 

 reçues chaque jour par ces messieurs en est la preuve. Les 

 éleveurs de volailles des environs de Houdan ne s'inscriraient 

 pas à l'avance, comme ils le font, pour acquérir les poussins 

 éclos à la vapeur, comme on dit dans le pays, si leur éduca- 

 tion présentait plus de difficultés que celle des jeunes oiseaux 

 éclos naturellement. 



Mais d'après plusieurs éleveurs expérimentés, les poulets 

 sortis des hydro-incubateurs vaudraient mieux que les autres. 

 On en donne deux raisons. Les germes manquant de force, 

 assure-t-on, ceux qui auraient eu de la peine à s'élever péris- 

 sent après quelques jours d'incubation dans l'appareil, par 

 conséquent les oiseaux vigoureux sont seuls amenés à bien. 

 Cette opinion me paraît controversable. Si l'appareil est bon et 

 réellement pratique, il développe normalement les germes, et 

 alors il doit donner la vie aux faibles comme aux vigoureux. 

 S'il est mauvais, il doit donner un nombre d'éclosions moindre 

 que les couveuses naturelles, et ce n'est pas le cas. 



La deuxième raison qui, au dire des éleveurs dont je rap- 

 porte ici l'opinion, rend les poulets à la vapeur préférables, 

 est à mes yeux plus sérieuse. Chez les gens du pays qui font 

 métier de faire couver chez les acouveurs, le terme est con- 

 sacré, les chambres d'incubation sont occupées toute l'année 

 par des volailles, et il en résulte fréquemment des accidents. 

 Les couveuses succombent parfois, en quelque sorte dévorées 

 par les mites, et c'est là le grand péril de cette industrie ; les 

 poulets livrés par les acouveurs aux éleveurs emportent avec 

 eux des légions de vermines parasites qui les tuent et empoi- 

 sonnent en outre la basse-cour où ils sont introduits. Lors- 

 qu'on a la mauvaise chance d'acquérir des poussins dans ces 

 conditions, on dit à Houdan avoir acheté des poulets empoi- 

 sonnés. Les poulets de MM. Roullier et Arnoult ne peuvent être 

 empoisonnés, et c'est une des raisons qui les font grandement 

 apprécier des éleveurs. 



