LES MÉLIPONES. 739 



Mexique, à Cuba, la Trigona fulvipes donne un miel fort es- 

 timé et une cire noire susceptible de diverses applications. 

 Enfin à la Guyane, notre confrère M. Bataille signalait, il y a 

 quelques années, l'existence de a deux espèces d' Abeilles sans 

 aiguillon^ l'une de couleur rose, l'autre de couleur noire, 

 produisant toutes deux un miel excellent, que les Indiens Ta- 

 pouyes emploient-à divers usages (1).... » 



Bien que dépourvues d'aiguillon, les Mélipones sont loin 

 d'être privées de tout moyen de défense. Si l'on peut enlever 

 impunément les provisions de quelques espèces, il en est, 

 par exemple la Trigona flaveola ■ — connue sous le nom 

 vulgaire de Caga-fogo, c'est-à-dire, excréments de feu — et 

 quelques autres, qui, bien que très-pelites, possèdent de fortes 

 mandibules et laissent sur la peau, en mordant, une salive 

 acre et vésicante dont les brûlures sont assez longues à guérir 

 (15 à 20 jours). Tout d'abord la douleur esta peine sensible; 

 ce n'est qu'au bout de douze heures au moins que se montre 

 à la partie mordue une petite ampoule, comme celle que pro- 

 duirait l'application de cantharides, avec cette différence 

 toutefois, que le derme étant plus ou moins altéré, une vive 

 inflammation s'y manifeste, etla guérison en devient plus tar- 

 dive. D'autres espèces, notamment celles désignées sous les 

 noms de Tinba, Arapua et Sanharo, se jettent en grand 

 nombre dans les cheveux, pénètrent jusqu'au cuir chevelu, où 

 elles produisent en mordant une douleur plus ou moins vive, 

 mais qui disparaît promptement et sans autre accident. 

 M. Brunet pense que toutes les espèces sécrètent une salive ou 

 liqueur plus ou moins venimeuse, qui leur sert de moyen de 

 défense contre leurs ennemis ; car même chez les plus inof- 

 fensives pour l'homme, telles que l'Uruçu (1/. scutellaris) et 

 autres espèces voisines, on en voit beaucoup, dans les combats 

 qu'elles se livrent parfois, périr en peu de temps, bien que ne 

 portant aucune blessure apparente. L'Uruçu lutte même avec 

 avantage contre l'Abeille domestique d'Europe ; presque tou- 



(1) Lettre à M. le D r Saac, communiquée à la Société d'acclimatation 

 dans la séance du premier mai 1863. 



