LES MÉLIPONES. 751 



dans la botte, mais avec les plus grandes précautions, une 

 partie des étages supérieurs (1) des rayons à couvain de la 

 ruche mère, lesquels sont très-mous et se brisent facile- 

 ment ( 4 2); il faut veiller à ne point enlever avec ces rayons la 

 femelle fécondée, qui doit dans ce cas rester dans l'ancienne 

 ruche. On y ajoute quelques provisions, et l'on suspend cette 

 colonie à la place de la ruche mère, comme précédemment. 

 Toutes deux se sont bientôt complétées et reconstituées 

 entièrement. C'est ce dernier procédé qu'emploie M. Salzedo, 

 et il lui a toujours réussi. 



On se trouve généralement bien, d'ailleurs, quand on in- 

 stalle les rayons dans une boîte neuve, de les séparer des ma- 

 gasins à provisions par une très*rnince planchette verticale, 

 de trois pouces de haut environ, sur autant de large; 

 les ouvrières adoptent cette disposition et achèvent la ruche 

 sur le même plan, c'est-à-dire qu'elles construisent tous leurs 

 rayons à couvain dans un des deux compartiments formés par 

 la planchette, et emmagasinent le miel et le pollen dans 

 l'autre. L'avantage de cet arrangement, c'est qu'il permet de 

 récolter plus facilement le miel, et même d'enlever de la cire 

 sans trop endommager le nid. 



Une précaution recommandée par M. Brunet, comme in- 

 dispensable au Brésil, c'est de parfumer au préalable, avec 

 de l'encens, la boîte qui doit recevoir le nouvel essaim, et 

 cela dans le but, suppose-t-on, d'éloigner par cette odeur la 

 petite mouche mentionnée ci-dessus (3), qui vient toujours 

 en plus ou moins grande abondance déposer ses œufs dans 

 les ruches nouvelles, où les Mélipones, occupées à refaire une 

 partie de leurs travaux bouleversés et à boucher les fentes, 



(1) M. Salzedo recommande toutefois de ne point enlever de rayons trop 

 récents : « Il ne faut prendre, dit-il, que ceux dont les larves doivent naître 

 dans peu de temps («de los mos viejos, que deben nacer prailo »), ce qui se 

 reconnaît à ce que les alvéoles sont d'une couleur blanchâtre et paraissent 

 secs, tandis que les nouveaux sont jaunâtres et paraissent humides. 



(2) La couche de cire qui forme ces rayons n'a qu'une très-faible épais- 

 seur, et le moindre effort pourrait endommager les cellules. 



(3) Ne serait-ce pas plutôt parce que l'odeur de l'encens plaît aux Méli- 

 pones, et les disposerait à accepter plus volontiers leur nouvelle demeure? 



