LES MÉLIPONES. 753 



» Les Méliponesont au Brésil de nombreux ennemis, savoir : 

 presque toutes les espèces de Fourmis, les Blattes ; les petits 

 Diptères dont il a été parlé plus haut, et qui déposent leurs 

 œufs en si grand nombre dans les magasins à provisions, qu'ils 

 les détruisent, y compris le couvain, en l'espace de quelques 

 jours : en ce cas, la femelle fécondée périt presque toujours et 

 la ruche est perdue (Brunet). » 



On trouve aussi dans les nids de M. scutellaris un petit co- 

 léoptère parasite dont l'existence a été constatée par M. Drory, 

 et que M. Maurice Girard a fait connaître (1) sous le nom de 

 Scotocryptus Meliponœ. 



Les Mélipones comptent aussi au nombre de leurs ennemis , 

 parmi les oiseaux : les Hirondelles, de nombreuses espèces de 

 Tyrannus et autres genres voisins. Parmi les Mammifères, le 

 Grison (Galictis grison) y le Kinkajou (Cercoleptes caudivol- 

 vulus) y et le Tatou, qui s'attaque aux espèces construisant leurs 

 nids sous terre, sont autant d'animaux grands destructeurs 

 de Mélipones. On peut, d'ailleurs, en dire autant de petits 

 Sauriens arboricoles, les Largatixos,ç\m s'embusquentà l'en- 

 trée des ruches, et saisissent au passage toutes les ouvrières 

 qui s'en vont butiner ou qui en reviennent. 



Mais les Mélipones ont surtout pour ennemie leur propre 

 espèce ; elles se livrent assez souvent, de ruche à ruche, des 

 combats meurtriers. Vient-on, par exemple, à placer une ruche 

 d'Uruçus près d'une autre déjà anciennement établie, presque 

 toujours une bataille ne larde pas à s'engager entre les deux 

 essaims, surtout s'ils sont nombreux : c'est une lutte corps à 

 corps qui ne se termine ordinairement que faute de combat- 

 tants, c'est-à-dire quand la ruche la moins peuplée est à peu 



(1) Loc. cit. <i J'en ai retrouvé, dit-il, à Bordeaux, mais morts; M. Drory 

 l'a vu, en été, vivant et courant dans le nid, et d'un noir bleuâtre très- 

 brillant. Il paraît se nourrir de détritus et d'excréments de Mélipones, régime 

 qui se rapporte bien à la place que je lui ai assignée dans les Silphiens, non 

 loin des Catups. Comme cet insecte est complètement aveugle et aptère, je 

 suppose que les très-petites larves s'attachent aux poils des Mélipones qui 

 essaiment, de sorte que l'espèce est ainsi transportée dans les nouvelles 

 colonies. » 



