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tion toujours présente, à l'intérêt qui s'attachait de plus en 

 plus à ses travaux, la Société comptait, au 1 er janvier 1869, 

 2050 membres. 



d Puis vinrent les mauvais jours, la guerre étrangère et ses 

 désastres, la guerre civile et ses horreurs ! Dans ces moments 

 terribles, la Société d'acclimatation, on peut le dire, se montra 

 digne d'elle-même; ses procès-verbaux en font foi. Elle tint 

 régulièrement ses séances, et l'avis officiellement envoyé à 

 Berlin et parvenu jusque dans Paris, que 500 000 quintaux 

 de munitions étaient entassés à Versailles pour nous écraser, 

 n'eut d'autre résultat que de faire avancer d'un mois l'ouver- 

 ture de la session. Les membres de la Société présents à 

 Paris tenaient tous à être à leur poste quand arriverait la 

 tempête de fer et de feu. Ils ont siégé le 13 janvier 187J, au 

 plus fort du bombardement. Voilà quel a été sur la Société 

 d'acclimatation l'effet psychologique des menaces et des actes 

 de l'ennemi. 



» Mais on ne traverse pas impunément de pareilles crises. 

 La tourmente passée, il y eut des défaillances; la mort, l'ab- 

 sence, firent des vides dans nos rangs ; on nous quitta pour la 

 grande Association des agriculteurs de France. En 1873, le 

 chiffre des membres descendit au chiffre minimum de 1577. 

 Nous avions perdu /|73 de nos collègues. 



» Messieurs, j'ai hâte de le dire. A cette courte période de 

 décadence a succédé une ère de progrès qui dure encore et 

 s'affirme chaque jour. Le nombre actuel de nos membres est 

 de 1990. Il n'est inférieur que de 60 au chiffre atteint par la 

 Société en 1870. Or, dans l'année qui vient de s'écouler, 

 250 membres nouveaux se sont fait inscrire, et tout annonce 

 que l'année qui s'ouvre ne sera pas moins heureuse pour 

 nous. Il est donc permis d'espérer, sans se flatter outre me- 

 sure, que dans un an la Société sera tout aussi prospère-, peut- 

 être plus florissante qu'elle l'ait jamais été. 



» Ce fait, messieurs, n'est pas isolé, il s'est produit dans 

 d'autres Sociétés, libres comme la nôtre et dépendant uni- 

 quement de l'initiative privée. Il est impossible de ne pas y 

 voir la trace de ce mouvement général qui s'est manifesté en 



