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Eines der ersten Anzeichen des angeborenen Schwachsinnes 

 haben wir nun in den Bewegungen, die ein kleines Kind macht. 

 Schon lange vor der Zeit, in der die höheren geistigen Funktionen 

 sich äußern, sehen wir an den Bewegungen, die ein geistig gesundes 

 Kind macht, daß es sich derselben freut und einen Zweck damit 

 verbindet Sehr bald merkt das geistig gesunde Kind seine an- 

 fängliche Ungeschicklichkeit, wenn es sich, anstatt mit den Händen, 

 mit den Vorderarmen in das Gesicht fährt, wenn es mit den Beinen, 

 anstatt gegen die Betten, in die Luft stößt, und es wird bald an- 

 fangen, seine Bewegungen zu verbessern und in kurzer Zeit hat es 

 seinen Zweck erreicht. Beim Idioten ist das anders. Abgesehen 

 von den ganz tiefstehenden, bei denen überhaupt jede Neigung zu 

 Bewegungen fehlt, sehen wir, daß die Bewegungen der idiotischen 

 Kinder etwas rhytmisches und unveränderliches haben. Das idiotische 

 Kind lernt nichts aus seinen verkehrten Bewegungen, es hat gar 

 kein Urteil über dieselben, ärgert sich über keinen Mißerfolg und 

 verbessert nichts. Die Bewegungen setzt es aber trotzdem fort und 

 so kommt der Automatismus, dieser Trieb zu unaufhörlichen, zweck- 

 losen Beweg'uno^en, zu stände. Am häufiofsten ist die Pendelbeweg'unof 

 des Kopfes oder des ganzen Rumpfes, oft begleitet von einem ein- 

 tönigen Summen, oder der steten Wiederholung desselben Wortes, 

 als einziger Überrest des Sprachvermögens. 



Sehr häufig ist Zähneknirschen und Grimassieren mit Heraus- 

 strecken der Zunge. Seltener sind die Fälle, in denen der Idiot 

 sich selbst mißhandelt, sich fortgesetzt in das Gesicht schlägt oder 

 mit dem Kopf gegen die Wand oder Bettstelle schlägt. Andere 

 Idioten machen genau dieselben Bewegungen, wie ein nach Mäusen 

 oder Fliegen haschender Deliriumkranker. Ein erwachsener Idiot 

 fuhr, wo er auch lag oder stand, fortwährend mit der lang heraus- 

 gestreckten Zunge an jedem ihm erreichbaren Gegenstande auf und 

 nieder, wozu er kreischende Töne wie ein Papagei ausstieß. 



W^ieder ein anderer jagte Tag für Tag, Jahre lang, mit einem 

 kleinen Schubkarren im Zimmer oder auf dem Spielhof im Kreise 

 herum und war nicht zu bewegen, irgend ein anderes Spielzeug in 

 die Hand zu nehmen. Als der Karren endlich zerbrach und kein 

 anderer da war, verfiel er in heftige Tobsucht. 



Auf der Unfähigkeit der Idioten, verschiedene Bewegungen zu 

 einem bestimmten Zweck zu verbinden, beruht auch die Tatsache 

 daß viele Idioten, die sonst geistig gar nicht so tief stehen, es nicht 

 lernen, sich allein an- und auszukleiden, und ebenso die nicht durch 

 Lähmungen bedingte Unfähigkeit zu gehen. 



Bei manchem Idioten gelingt es, durch Unterricht den Hang 

 zu den zwecklosen Bewegungen zu unterdrücken und sie für irgend 

 ein leichtes Gewerbe brauchbar zu machen. 



Der oft angezweifelte Wert der Schulen in den Idiotenanstalten 

 liegt ja nicht allein darin, daß den Idioten ein gewisses Maß von 

 Kenntnissen beigebracht wird, sondern hauptsächlich darin, daß es 

 durch jahrelang fortgesetzten Unterricht gelingt, die Aufmerksamkeit, 

 deren der Idiot überhaupt fähig ist, auf einen bestimmten Punkt zu 

 konzentrieren sowie darin, daß der Idiot von seinen zwecklosen 

 Bewegungen abläßt, still sitzen lernt und dann allmählich zu zweck- 

 dienlichen Bewegungen hingeleitet wird. Bei einem Schwachsinnigen, 



