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Bewundernswürdig ist sodann die Vielseitigkeit seines 

 Interesses auf allen Gebieten der Naturforschung. Er war kein 

 Spezialist im modernen Sinne, kein in den Grenzen seines Faches 

 befangener Zunftgelehrter, sondern seine Genialität, in Verbindung 

 mit seiner unabhängigen Lebensstellung, befähigte ihn, die 

 Probleme der Geologie, Botanik und Zoologie mit gleicher Liebe 

 zu verfolgen, wo und wie sie ihm entgegentraten, und gerade 

 hierdurch gewann er jenen Umfang des Wissens, der für die 

 Durchführung seines großen Reformw^erkes unerläßlich war. 



Indes, auch das ausgedehnteste Wissen allein hätte ihn 

 sicher nicht zum Ziele geführt, wären nicht in seiner Persönlich- 

 keit noch zwei weitere Eigenschaften in geradezu beispiellosem 

 Grade vereinigt gewesen: Eine glänzende Beobachtungsgabe, 

 gepaart mit dem Verlangen, alle Einzeltatsachen unter allgemeine 

 Gesetze zu ordnen, und eine schier unerschöpfliche Geduld, die 

 ihn befähigte, beliebig viele Jahre und selbst Jahrzehnte dem 

 gleichen Problem nachzuforschen. Die Schärfe der Beobachtung 

 und die in seinem ganzen Wesen begründete Neigung, bei jeder 

 Erscheinung nach den bestimmenden Gesetzen zu fragen, traten 

 bereits bei seiner großen Reise auf das klarste hervor. Nicht 

 minder bezeichnend ist es, daß fast alle seine späteren, vielfach 

 wie eine Offenbarung wirkenden Untersuchungen an Erscheinungen 

 anknüpfen, an denen Tausende vor ihm achtlos vorübergegangen 

 waren: So seine Studien über die Bestäubungseinrichtungen der 

 Blumen, über die insektenfressenden Pflanzen, die Bew'egungs- 

 erscheinungen im Pflanzenreich, die Bedeutung der Regenwürmer 

 für die Bildung der Ackererde. Gerade dies letzte Beispiel gibt 

 uns zugleich auch einen Begriff von der Geduld, der Gründlich- 

 keit und Zähigkeit, mit der er eine einmal in Angriff genommene 

 Aufgabe so lange verfolgte, bis sie in ganzem Umfange gelöst 

 war: Bereits im Jahre 1838 hatte er auf Anregung seines Oheims 

 sich mit der Frage beschäftigt, weshalb die auf einen Acker aus- 

 gestreuten Kreidebrocken nach einigen Jahren von der Oberfläche 

 verschwunden seien; aber erst 43 Jahre später überraschte er die 

 Welt mit jener bewunderungswürdigen Studie, w^elche die einzig- 



