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soient des rechercKes statistiques que les actes publics que le 

 Gouvernement faisoit imprimer , les renseignemens que des par- 

 ticuliers bien ou mal instruits pouvoient et 6soient leur commu- 

 niquer , enfin les observations qu'ils avoient occasion de laire 

 pendant leurs voyages. Toutes ces sources sont ou moins abon- 

 dantes ou moins pures que celles doii riiomme d'etat puise ses 

 connoissances statistiques. A quelles erreurs le savant devroit- 

 il necessairement etre expose dans ses tableaux et dans ses rai- 

 sonnemens, puisque les details, les dates intermediaires lui man- 

 quoient ordinairement. Encore avec quelle circonspection le sa- 

 vant devoit - il travailler sur ces notices imparfaites ! — En un 

 mot, la Statistique de Ihomme - de - lettres differoit bcaucoup en 

 Russie de celle dc Thomme - d'etat , qui devoit quclquefois sou- 

 rire en lisant les ouvrages statistiques , que le premier ne pou- 

 voit donner mieux. Et pourtant , il est etonnant que malgre 

 toutes ces difficultes et avec si peu de moyens , on ait pu ras- 

 sembler tant de dates qui se trouvent averees. 



La Statistique est la description veridique de Tetat, 3 Eftets du 

 faite avec un esprit philosophique qui sait demeler ce qui est^y''*^^*' 

 important , propre a donner des resultats interessans. Elle ne 

 va donc pas au - dcla de ses materiaux. Si lc Gouvernement a 

 ses raisons pour Us lui rcfuser elle n'existera pas , mais sa 

 place ne restcra par vuide , elle scra occupee par uti fantome, 

 que le public , curieux de renseignemens statistiques — qui 

 ont passes meme jusque dans nos almanacs — prendra pour ia 

 science. Malheurcusement le ridicule que Ihomme - d'etat trouve 

 dans le fantome, retombera sur la plus intcrcssante des connois- 

 sances pour tous ceux qui aiment leur patrie. La Mysticitc politique 

 a pris naissance chez les peuples barbares ou une voix surnaturelle 



doit 



