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quera dcs incgalites, des contradictions parmis lesquels il est 

 difficile de demeler la verite. Il faut recourir a d' autres ta- 

 bleaux dont les resultats peuvent eclaircir celui qui paroit faux. 

 Cette comparaison est necessaire meme pour les tableaux qui 

 ne paroissent pas douteux et ce n'est donc qu'apres une criti- 

 gue severe^ qu'apres un travail penible et enuieux qu' on peut 

 esperer de parvenir enfin a. decouvrir la verite statistiquc. 



Ce premier travail sur les materiaux memes doit encore 

 ^tre perfectionne par des renseignemens tircs des sources auxi- 

 l?}ires. Le statisticien qui ne vit pas toujours dans Tenceinte 

 etroite de son Cabinet, mais qui recherche la societc dcs per- 

 sonnes qui ont servi longtems dans un Departement ct qui ont 

 quelquefois une grande experiencc sans se douter des principes 

 de la theorie, peut avoir dcs renseignemcas tres veridiques dans 

 un siecle ou Ton nc craint pas jusqu'a ses amis; le grand art 

 est de savoir faire les questions et de savoir apprecier les re- 

 ponses. Encore faudra t-il consulter plusieurs sur le meme ob- 

 jet et la veritc paroitra. 



Enfin les observations faites par des voyageurs etrangers 

 serviront aussi a re,ctifier les dates suspectes. II y a souvent 

 une tres grande difterence entre Tetat dcs choses tel qu'il doit 

 ^tre ct entre Tetat efFectif. Ce qu'on trouve dans les Chan- 

 celleries ne dit ordinaircment que ce qui devroit se faire , le 

 voyageur independant nous dit souvent ce qui est. Meme la 

 maniere de voir les choses differe quelquefois entre les person- 

 nes nes dans le pais et les etrangcrs, et tette differente ma- 

 niere de voir peut donner des idees interessantes sur les mate- 

 rtaux que le Gouvernement peut faurnir. 



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