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Le granit et le chiste calcaire qui composent les montagnes de la steppe sont 

 ordinairement arides, en partie décomposés et dépourvus de toute végétation. 

 L'air de la steppe enfin et le manque d'humidité suffisante pour le développe- 

 ment d'une riche végétation, offrent en général un obstacle insurmontable 

 à la propagation d'une grande partie d'insectes et surtout des grands 

 Carabes, si abondants dans la Sibérie proprement dite. 



Les lacs salants, si communs dans la steppe, ont souvent une dimen- 

 sion très considérable, mais ayant pour la plupart une eau salée amère, 

 sans poissons ni insectes (les Dytiscides mêmes y manquent), ce qui porterait 

 tout naturellement à croire que les grands lacs de l'Asie centrale où vi- 

 vent des poissons, comme la mer Caspienne, l'Aral, le Balkach, l'Issik- 

 Koul, etc. étant alimentés par des sources d'eau douce, doivent néces- 

 sairement avoir aussi quelques courans souterrains, qui permettent à l'eau 

 de retenir les sels qu'elle contient dans une proportion propre à la 

 conservation de la vie des poissons. Les bords des lacs salants de la steppe 

 ne nourrissent en Carabiques que les Cicindela, les Cymindis, les Dyschi- 

 rius et les Pogonus, sans présenter cependant ces amas d'insectes noyés 

 et rejetés ensuite sur le rivage, comme on le voit sur les bords du lac 

 Inderskoïé ce qu'il ne m'est pas arrivé de rencontrer ailleurs. Quant au 

 lac Noor-Saisan, dont on fait souvent mention, et qui n'est que l'élargis- 

 sement de l'Irtysch, quoique situé sous une latitude assez favorable, il 

 produit les mêmes formes que les rives méridionales de l'Irtysch. 



En Avril 1840, je quittai de nouveau Omsk, et en longeant l'Irtysch 

 j'arrivai par Jamyschevo et Semipalatinsk jusqu'à Pianojarsk. Le fleuve dé- 

 bordé couvrait alors les plaines environnantes, et faisait fuir des milliers d'in- 

 sectes, surtout des Coléoptères. Dans la crainte d'être noyés, ces insectes se 

 réfugiaient sur l'herbe et sur les tiges qui s'élevaient au-dessus de l'eau et 

 ce qui permettait de recueillir en masse même des espèces rares. Une partie 



