Insectes de la Sibérie. 3 



potables, et dont une grande partie après avoir absorbé pendant les cha- 

 leurs de l'été le sel du sol environnant, prennent déjà à la fin de Juin un 

 goût saumâtre. Les eaux douces se trouvent cependant, bien près de la 

 surface du sol et l'on n'a qu'à creuser à 2 ou 3 archines, dans les en- 

 droits où l'on voit une végétation plus vigoureuse , ou bien non loin des 

 bords des eaux saumàtres, pour trouver une eau très fraîche, mais qui au 

 bout de 2k heures devient entièrement salée. Les rivières alimentées par des 

 sources souterraines, qui traversent la steppe sont ordinairement bordées 

 de roseaux et forment plutôt une suite de lacs réunis entre eux, qu'une 

 ligne d'eau suivie; aussi leurs rivages rarement unis, présentent -ils en 

 Garabiques peu d'espèces remarquables. 



Le manque de forêts donne aux productions de la steppe une mono- 

 tonie fatigante, et quoique le sol ressemble assez à celui des plaines d'As- 

 trakhan et des bords de la mer Caspienne en général, je n'y ai pas 

 rencontré les Scarites, les Siagona, les Ditomus de la Russie méridionale. 



Les montagnes qu'on rencontre dans les steppes, n'atteignent guère une 

 hauteur considérable, et sont' en général composées de granit où de schiste 

 soulevé, comme la totalité du plateau lui même, qui selon toute probabilité 

 formait autrefois un bas -fond. Le sol salant, les agglomérations argileuses 

 et les pétrifications d'une époque très moderne le prouvent suffisamment. 

 Quant aux vides que je présume devoir se trouver sous cette plaine étendue, 

 ils deviennent assez vraisemblables, par la grande élévation du plateau, par 

 le singulier phénomène que la température est toujours plus froide dans la 

 plaine que sur les élévations, et enfin par la facilité avec laquelle des lacs 

 considérables même se dessèchent et disparaissent Ce dessèchement se fait 

 quelquefois si rapidement que dans peu de semaines l'eau devient entière- 

 ment bourbeuse et que les poissons y périssent dans quelques jours. La 

 rigueur de la température sur les élévations de la steppe, fait aussi que la 

 plus grande partie des insectes préfèrent la plaine et les bords des rivières. 



