Obserrations du Pendule. 25. 
core le grand avantage de pouvoir préserver plus aisément l'instrument de toute 
altération. Le couteau, dont l'invariabilité est ici l'essentiel, doit nécessaire- 
ment s'user au bout de quelque temps sous un poids aussi considérable, quand 
même il n'arriverait jamais que le couteau heurtât le trépied de fer, ce qui est 
presque inévitable lorsqu'on doit agir avec un instrument si long et si lourd. 
Sur les plans d'agate, on voit clairement la marque du couteau, quoique on ne 
puisse pas la sentir au toucher; ce trait, sur une substance aussi dure que 
l'agate, ne peut avoir lieu qu'aux dépens du couteau, et les expériences du capi- 
taine Mall nous prouvent combien un pendule de cette dimension est sujet à se 
déranger. À Saint- Blaise, la vis qui fixe le crampon se rompit, et le pendule 
tomba sur le plan d'agate, et bien que la hauteur ne füt que d'un vingtième 
de pouce, cela suffit pour diminuer la distance entre l'axe de rotation et le 
centre d’oscillation, au point que lorsque les expériences furent répétées à Green- 
wich, le pendule faisait 0,9 d'oscillation de plus qu'auparavant, Si le pendule 
avait été moins lourd, il n'aurait point souffert de cette chute, et probablement 
que la vis ne se serait pas rompue. 
Un si grand raccourcissement du pendule peut cependant produire deux 
inconvéniens : 1) comme, dans ce cas, la résistance de l’a est plus grande vu 
l'augmentation de vitesse des mouvemens du pendule, les amplitudes des oscil- 
lations décroîtront plus vite, et le pendule s'arrêtera plus tôt; or, la durée des 
expériences étant alors moindre, on ne pourra par conséquent déterminer la 
marche du pendule avec la même exactitude; 2°, si le couteau vient à s’émousser, 
cette circonstance aura une beaucoup plus grande influence sur les résultats que 
si le pendule était plus long. 
Mais, si d'un côté le pendule à demi-secondes éprouve plus de résistance 
de l'air, d'un autre côté le frottement de l'axe de suspension sera moindre, ce 
qui diminuera un peu l'effet de la résistance. Outre cela, si les oscillations du 
pendule à demi-secondes peuvent être observées pendant une heure ou une heure 
et demie seulement, tandis qu'un pendule à secondes marche 4 ou 5 heures, 
Mem. des sav. étrang. T. I. 4 
