﻿38 
  

  

  VOYAGE 
  EN 
  AFRIQUE; 
  

  

  dernier, 
  provoqua 
  sans 
  doute 
  sa 
  colère 
  contre 
  

   Poncet; 
  ses 
  ressentimens 
  furent 
  partagés 
  par 
  

   plusieurs 
  savans 
  en 
  France, 
  et 
  le 
  pauvre 
  méde- 
  

   cin 
  fut 
  traité 
  d'imposteur. 
  Bruce, 
  qui, 
  certes, 
  

   n'est 
  pas 
  indulgent 
  pour 
  les 
  fautes 
  de 
  son 
  pro- 
  

   chain, 
  prend 
  la 
  défense 
  de 
  Poncet; 
  il 
  atteste 
  

   que 
  tout 
  ce 
  qu'il 
  a 
  dit 
  de 
  l'Abyssinie 
  est 
  vrai 
  ; 
  il 
  

   reconnaît 
  qu'il 
  lui 
  est 
  échappé 
  des 
  inexactitudes, 
  

   et 
  qu'on 
  trouve 
  dans 
  son 
  récit 
  des 
  invraisem- 
  

   blances 
  , 
  mais 
  il 
  les 
  attribue 
  aux 
  écrivains 
  

   qui 
  ont 
  publié 
  sa 
  relation 
  et 
  qui 
  ont 
  voulu 
  

   l'embellir. 
  « 
  On 
  l'a 
  critiqué 
  avec 
  tant 
  de 
  dureté 
  

   et 
  d'injustice, 
  ajoute-t-il, 
  qu'on 
  a 
  fini 
  par 
  le 
  faire 
  

   tomber 
  dans 
  l'oubli 
  et 
  le 
  mépris. 
  J'essaierai 
  de 
  

   l'en 
  tirer. 
  Je 
  veux 
  examiner 
  les 
  faits, 
  les 
  lieux 
  , 
  

   les 
  distances 
  dont 
  il 
  parle; 
  corriger 
  les 
  erreurs 
  

   s'il 
  y 
  en 
  a, 
  et 
  lui 
  rendre 
  enfin 
  la 
  place 
  qu'il 
  mé- 
  

   rite 
  dans 
  l'histoire 
  des 
  découvertes 
  et 
  de 
  la 
  géo- 
  

   graphie. 
  On 
  trouve, 
  dans 
  cette 
  relation, 
  le 
  pre- 
  

   mier 
  itinéraire 
  de 
  ces 
  déserts, 
  et 
  je 
  conçois 
  que 
  

   nous 
  serons 
  longtemps 
  avant 
  d'en 
  avoir 
  un 
  au- 
  

   tre. 
  » 
  Sait 
  rend 
  également 
  justice 
  à 
  Poncet. 
  

  

  Le 
  projet 
  d'envoyer 
  des 
  missionnaires 
  ca- 
  

   tholiques 
  en 
  Abyssinie 
  n'était 
  pas 
  abandonné 
  

   en 
  France 
  ; 
  on 
  espéra 
  y 
  réussir 
  par 
  le 
  moyen 
  

   d'une 
  ambassade. 
  Elle 
  fut 
  offerte 
  à 
  Maillet, 
  et, 
  

   en 
  homme 
  prudent 
  , 
  il 
  s'excusa, 
  et 
  désigna 
  pour 
  

   celte 
  entreprise 
  Lenoir 
  du 
  Roule 
  , 
  vice-consul 
  

   de 
  France 
  à 
  Damiette 
  , 
  distingué 
  par 
  son 
  zèle 
  

   pour 
  les 
  intérêts 
  de 
  sa 
  nation 
  et 
  par 
  les 
  qualités 
  

   brillantes 
  de 
  son 
  esprit. 
  Il 
  partit 
  du 
  Caire 
  en 
  

   1704. 
  Les 
  ordres 
  les 
  plus 
  précis 
  avaient 
  été 
  

   donnés 
  pour 
  la 
  sûreté 
  de 
  son 
  voyage 
  ; 
  le 
  roi 
  d'A- 
  

   byssinie 
  , 
  informé 
  de 
  sa 
  venue 
  , 
  l'avait 
  recom- 
  

   mandé 
  aux 
  princes 
  de 
  Nubie, 
  ses 
  alliés. 
  Cepen- 
  

   dant, 
  arrivé 
  à 
  Sennâar, 
  du 
  Roule 
  y 
  fut 
  assassiné, 
  

   avec 
  toute 
  sa 
  suite 
  , 
  devant 
  le 
  palais 
  du 
  mélek. 
  

   Ce 
  crime, 
  provoqué 
  par 
  d'odieuses 
  menées 
  de 
  

   moines, 
  jaloux 
  de 
  ce 
  que, 
  à 
  leur 
  préjudice, 
  les 
  

   jésuites 
  devaient 
  être 
  chargés 
  de 
  ramener 
  les 
  

   Abyssins 
  dans 
  le 
  sein 
  de 
  l'église 
  catholique 
  , 
  

   demeura 
  impuni 
  ; 
  il 
  ne 
  l'eût 
  pas 
  été, 
  si 
  on 
  eût 
  

   pris 
  en 
  France 
  autant 
  de 
  soin 
  d'en 
  poursuivre 
  

   les 
  auteurs 
  que 
  fit 
  le 
  roi 
  d' 
  Abyssinie. 
  Les 
  mé- 
  

   moires 
  de 
  du 
  Roule 
  ont 
  été 
  perdus; 
  ceux 
  que 
  

   cite 
  d'Anville 
  avaient 
  été 
  écrits 
  au 
  Caire 
  avant 
  

   son 
  départ 
  pour 
  la 
  Nubie. 
  

  

  Au 
  départ 
  de 
  Poncet 
  , 
  l'Abyssinie 
  était 
  tran- 
  

   quille; 
  mais 
  bientôt 
  des 
  troubles 
  y 
  éclatèrent, 
  

   et 
  la 
  guerre 
  civile 
  désolait 
  celte 
  contrée, 
  lorsque 
  

   Bruce 
  attérit 
  à 
  Massaouah 
  en 
  1769. 
  Il 
  vit 
  les 
  

   mêmes 
  lieux 
  que 
  Sait 
  a 
  décrits 
  depuis, 
  et, 
  le 
  

   10 
  janvier 
  1770, 
  il 
  fit 
  d'Adoueh 
  une 
  excursion 
  

   au 
  couvent 
  de 
  Fremona 
  , 
  principal 
  établisse- 
  

   ment 
  des 
  jésuites. 
  Cet 
  édifice 
  en 
  ruines 
  occupait 
  

  

  un 
  emplacement 
  d'un 
  mille 
  de 
  circuit 
  sur 
  une 
  

   montagne 
  qui 
  forme 
  à 
  l'E. 
  et 
  au 
  N. 
  des 
  précipi- 
  

   ces 
  horribles 
  , 
  et 
  s'incline 
  doucement 
  vers 
  le 
  

   S.; 
  il 
  est 
  entouré 
  de 
  murailles 
  crénelées 
  et 
  flan- 
  

   quées 
  de 
  tours, 
  et 
  ressemble 
  plus 
  à 
  une 
  citadelle 
  

   qu'à 
  un 
  monastère. 
  Jusqu'alors 
  Bruce 
  n'avait 
  

   pas 
  vu 
  dans 
  tout 
  le 
  pays 
  un 
  lieu 
  plus 
  aisé 
  à 
  dé- 
  

   fendre. 
  

  

  Le 
  22 
  , 
  il 
  était 
  à 
  Siré, 
  ville 
  bâtie 
  près 
  d'une 
  

   vallée 
  étroite 
  et 
  profonde 
  , 
  où 
  coule 
  un 
  ruisseau 
  

   bordé 
  de 
  dattiers 
  qui 
  ne 
  donnent 
  pas 
  de 
  fruits. 
  

   Ayant 
  traversé 
  de 
  grandes 
  plaines 
  séparées 
  par 
  

   des 
  coteaux 
  , 
  il 
  atteignit 
  les 
  bords 
  du 
  Tacazzé 
  , 
  

   qui 
  sépare 
  le 
  Tigré 
  à 
  TE. 
  de 
  l'Amhara 
  à 
  10. 
  De 
  

   même 
  que 
  toutes 
  les 
  rivières 
  du 
  pays, 
  il 
  déborde 
  

   dans 
  la 
  saison 
  des 
  pluies, 
  et 
  alors 
  cause 
  de 
  grands 
  

   ravages. 
  Bruce 
  fait 
  une 
  description 
  ravissante 
  

   des 
  rives 
  du 
  Tacazzé 
  ; 
  elles 
  sont 
  ombragées 
  d'ar- 
  

   bres 
  majestueux 
  et 
  couvertes 
  d'arbustes 
  et 
  de 
  

   plantes 
  dont 
  les 
  fleurs 
  odorantes 
  peuvent 
  le 
  dis- 
  

   puter 
  à 
  celles 
  des 
  plus 
  beaux 
  jardins 
  ; 
  son 
  onde 
  

   est 
  limpide 
  et 
  d'un 
  goût 
  parfait; 
  enfin, 
  on 
  pèche 
  

   diverses 
  espèces 
  d'exceliens 
  poissons 
  dans 
  ses 
  

   eaux, 
  et 
  ses 
  bords 
  abondent 
  en 
  gibier. 
  

  

  Bruce 
  put 
  le 
  traverser 
  à 
  gué 
  dans 
  un 
  endroit 
  

   où 
  sa 
  largeur 
  était 
  de 
  200 
  pas 
  au 
  moins; 
  il 
  cou- 
  

   lait 
  avec 
  beaucoup 
  de 
  rapidité 
  ; 
  c'était 
  le 
  temps 
  

   le 
  plus 
  sec 
  de 
  l'année. 
  Il 
  s'engagea 
  ensuite 
  dans 
  

   les 
  montagnes 
  du 
  Lamaîmon, 
  qui 
  sont, 
  dans 
  le 
  

   N. 
  O. 
  , 
  une 
  des 
  branches 
  les 
  plus 
  hautes 
  de 
  celles 
  

   du 
  Samen; 
  les 
  forêts 
  étaient 
  infestées 
  par 
  les 
  

   hyènes. 
  Il 
  suivait 
  le 
  chemin 
  que 
  sont 
  obligées 
  

   de 
  prendre 
  toutes 
  les 
  caravanes 
  qui 
  vont 
  à 
  G 
  on- 
  

   dar. 
  « 
  Les 
  Falachas 
  , 
  dit 
  notre 
  voyageur, 
  sont 
  

   les 
  habitaus 
  indigènes 
  de 
  ces 
  montagnes 
  ; 
  ils 
  

   conservent 
  la 
  religion, 
  la 
  langue 
  et 
  les 
  mœurs 
  

   de 
  leurs 
  ancêtres 
  ; 
  ils 
  ne 
  se 
  mêlent 
  pas 
  avec 
  

   d'autres 
  peuples. 
  Leur 
  nombre 
  est 
  considéra- 
  

   blement 
  diminué; 
  leur 
  courage 
  et 
  leur 
  puissance 
  

   ont 
  déchu 
  à 
  proportion. 
  Ils 
  sont 
  laboureurs 
  , 
  

   bûcherons, 
  porteurs 
  d'eau, 
  potiers 
  et 
  maçons. 
  

   Comme 
  ils 
  excellent 
  dans 
  l'agriculture 
  et 
  vivent 
  

   plus 
  vieux 
  que 
  le 
  reste 
  des 
  Abyssins, 
  ceux-ci 
  ne 
  

   manquent 
  pas 
  d'attribuer 
  leur 
  supériorité 
  à 
  la 
  

   magie. 
  Les 
  villages 
  des 
  Falachas 
  sont 
  presque 
  

   tous 
  situés 
  hors 
  des 
  routes 
  fréquentées 
  par 
  les 
  

   armées 
  quand 
  elles 
  sont 
  en 
  marche 
  , 
  sans 
  quoi 
  

   ils 
  seraient 
  continuellement 
  exposés 
  à 
  des 
  dé- 
  

   vastations, 
  tant 
  à 
  cause 
  de 
  l'aversion 
  que 
  l'on 
  a 
  

   pour 
  ce 
  peuple 
  que 
  par 
  l'espérance 
  de 
  lui 
  extor- 
  

   quer 
  de 
  l'argent. 
  » 
  

  

  L'Ouoggora 
  est 
  un 
  pays 
  de 
  plaines 
  hautes 
  ; 
  

   au 
  mois 
  de 
  février, 
  les 
  nuits 
  y 
  étaient 
  très-froides, 
  

   quoiqu'il 
  ne 
  tombât 
  pas 
  de 
  rosée, 
  et 
  que 
  la 
  terre 
  

   fut 
  brûlée 
  par 
  l'ardeur 
  du 
  soleil 
  pendant 
  le 
  jour. 
  

  

  