﻿VOYAGE 
  EN 
  AFRIQUE. 
  

  

  sur 
  l'emplacement 
  de 
  l'antique 
  Damiette 
  sarra- 
  

   sine, 
  justement 
  célèbre 
  par 
  l'acharnement 
  avec 
  

   lequel 
  les 
  croisés 
  la 
  disputèrent 
  aux 
  musulmans. 
  

  

  Insensiblement 
  le 
  fleuve 
  s'élargit; 
  le 
  naviga- 
  

   teur 
  n'aperçoit 
  plus 
  à 
  ïa 
  fois 
  les 
  deux 
  rives 
  cou- 
  

   vertes 
  de 
  villages 
  et 
  de 
  palmiers. 
  Le 
  sable 
  que 
  

   le 
  Nil 
  charrie 
  en 
  grande 
  quantité 
  est 
  retenu 
  à 
  

   son 
  embouchure 
  par 
  le 
  mouvement 
  des 
  flots 
  de 
  

   la 
  mer, 
  et 
  y 
  forme 
  une 
  barre 
  dangereuse 
  sur 
  

   laquelle 
  beaucoup 
  de 
  navires 
  se 
  perdent 
  chaque 
  

   année 
  pendant 
  la 
  mauvaise 
  saison. 
  Une 
  seule 
  

   passe 
  étroite 
  , 
  tracée 
  par 
  le 
  courant 
  au 
  milieu 
  

   des 
  sables, 
  permet 
  aux 
  barques 
  ou 
  aux 
  bâtimens 
  

   légers 
  de 
  remonter 
  le 
  fleuve; 
  mais 
  ce 
  n'est 
  que 
  

   par 
  un 
  beau 
  temps 
  et 
  avec 
  beaucoup 
  de 
  circon- 
  

   spection 
  qu'on 
  ose 
  s'engager 
  dans 
  ce 
  passage 
  

   dangereux 
  nommé 
  le 
  Boghaz; 
  il 
  forme 
  l'issue 
  de 
  

   la 
  bouche 
  phatnitique. 
  

  

  La 
  côte 
  est 
  partout 
  extrêmement 
  basse, 
  ce 
  

   qui 
  la 
  rend 
  très-périlleuse; 
  en 
  la 
  suivant, 
  vers 
  

   l'O., 
  on 
  rencontre 
  le 
  cap 
  Bourlos, 
  le 
  plus 
  sep- 
  

   tentrional 
  de 
  l'Egypte, 
  et 
  à 
  égale 
  distance 
  des 
  

   deux 
  principales 
  embouchures 
  du 
  Nil; 
  un 
  peu 
  

   au 
  S. 
  O., 
  on 
  trouve 
  l'issue 
  du 
  lac 
  de 
  Bourlos, 
  

   grande 
  nappe 
  d'eau, 
  dont 
  la 
  partie 
  S. 
  O. 
  est 
  

   occupée 
  par 
  d'immenses 
  marécages, 
  et 
  qui 
  n'est 
  

   navigable 
  que 
  dans 
  sa 
  partie 
  septentrionale. 
  Il 
  

   reçoit 
  de 
  nombreux 
  canaux 
  du 
  Nil. 
  Le 
  passage 
  

   par 
  lequel 
  il 
  communique 
  avec 
  la 
  mer 
  est 
  l'an- 
  

   cienne 
  bouche 
  Sebenny 
  tique. 
  Un 
  fort 
  est 
  bâti 
  sur 
  

   ce 
  point. 
  

  

  La 
  côte 
  court 
  à 
  VU. 
  S. 
  O. 
  vers 
  la 
  bouche 
  

   Bolbilinique 
  , 
  qui 
  se 
  termine 
  comme 
  celle 
  de 
  Da- 
  

   miette 
  par 
  un 
  boghaz, 
  et 
  à 
  2 
  lieues 
  de 
  la 
  mer, 
  

   on 
  trouve, 
  sur 
  la 
  rive 
  gauche 
  du 
  bras 
  oriental 
  

   du 
  Nil 
  , 
  Rachid 
  ou 
  Rosette, 
  ville 
  qui 
  a 
  beaucoup 
  

   perdu 
  de 
  son 
  importance. 
  D'après 
  le 
  témoignage 
  

   des 
  voyageurs 
  cités 
  précédemment 
  , 
  « 
  on 
  y 
  

   compte 
  maintenant 
  peu 
  d'Européens 
  ; 
  la 
  popu- 
  

   lation 
  indigène 
  a 
  elle-même 
  considérablement 
  

   diminué, 
  et 
  s'élève 
  à 
  peine 
  aujourd'hui 
  à 
  12,000 
  

   âmes. 
  Avec 
  les 
  avantages 
  commerciaux 
  ont 
  dis- 
  

   paru 
  cette 
  gaieté 
  et 
  cette 
  opulence 
  qui 
  donnaient 
  

   à 
  Rosette 
  une 
  physionomie 
  plus 
  animée 
  que 
  ne 
  

   l'est 
  ordinairement 
  celle 
  des 
  villes 
  égyptiennes. 
  

   Ses 
  environs 
  n'ont 
  cependant 
  pas 
  encore 
  perdu 
  

   l'aspect 
  riant 
  qui 
  semble 
  l'apanage 
  du 
  Delta; 
  

   ses 
  jardins 
  surtout 
  sont 
  remarquables, 
  si 
  toute- 
  

   fois 
  quelques 
  kiosques, 
  entourés 
  de 
  berceaux 
  ou 
  

   ombragés 
  de 
  bouquets 
  de 
  bananiers 
  et 
  d'acacias 
  

   suffisent 
  pour 
  faire 
  donner 
  le 
  nom 
  de 
  jardins 
  à 
  

   de 
  vastes 
  vergers 
  arrosés 
  par 
  de 
  petits 
  ruisseaux 
  , 
  

   et 
  où 
  croissent 
  pêle-mêle 
  et 
  presque 
  sans 
  culture 
  

   les 
  arbres 
  fruitiers 
  de 
  l'Europe 
  et 
  ceux 
  de 
  l'A- 
  

   frique. 
  

  

  » 
  A 
  peu 
  de 
  distance 
  de 
  Piosette 
  est 
  le 
  Tékié 
  

   d'Abou-Mandour 
  , 
  situé 
  dans 
  la 
  position 
  la 
  plus 
  

   pittoresque 
  et 
  sur 
  une 
  petite 
  éminence 
  où 
  la 
  vue 
  

   s'étend 
  jusqu'à 
  la 
  mer. 
  Ce 
  couvent 
  est 
  habité 
  

   par 
  quelques 
  derviches 
  chargés 
  d'entretenir 
  une 
  

   superbe 
  fontaine 
  , 
  fondation 
  pieuse 
  d'un 
  musul- 
  

   man. 
  Elle 
  mérite 
  à 
  son 
  généreux 
  auteur 
  d'autant 
  

   plus 
  de 
  reconnaissance, 
  que 
  l'eau 
  est 
  fort 
  mau- 
  

   vaise 
  à 
  Rosette. 
  » 
  

  

  En 
  continuant 
  à 
  suivre 
  la 
  côte 
  vers 
  le 
  S. 
  O., 
  

   on 
  parvient 
  à 
  la 
  bouche 
  Canopiquc 
  ; 
  aujourd'hui 
  

   ce 
  n'est 
  qu'un 
  petit 
  canal 
  qui 
  fait 
  communiquer 
  

   la 
  mer 
  avec 
  le 
  lac 
  de 
  Madieh 
  , 
  lequel 
  aboutit 
  à 
  

   l'E. 
  par 
  un 
  marécage 
  au 
  lac 
  d'Edkou, 
  qui 
  com- 
  

   munique 
  avec 
  le 
  lac 
  de 
  Deraït. 
  Le 
  lac 
  de 
  Madieh 
  

   est 
  séparé 
  par 
  une 
  langue 
  de 
  terre 
  étroite 
  de 
  la 
  

   rade 
  d'Aboukir 
  , 
  devenue 
  trop 
  célèbre 
  par 
  le 
  

   désastre 
  de 
  la 
  flotte 
  française 
  en 
  1798; 
  mais, 
  

   l'année 
  suivante, 
  l'armée 
  de 
  terre 
  vainquit 
  sur 
  la 
  

   plage 
  voisine 
  les 
  troupes 
  nombreuses 
  des 
  mu- 
  

   sulmans. 
  La 
  bourgade 
  d'Aboukir, 
  défendue 
  par 
  

   un 
  château, 
  est 
  voisine 
  de 
  l'ancienne 
  Canope. 
  

  

  Après 
  avoir 
  traversé 
  une 
  plaine 
  sablonneuse, 
  

   on 
  rencontre 
  les 
  faubourgs 
  d'Alexandrie. 
  Mais 
  

   écoutons 
  ceux 
  qui 
  arrivent 
  par 
  mer 
  dans 
  cette 
  

   ville 
  célèbre 
  ; 
  voici 
  comme 
  s'exprime 
  madame 
  

   la 
  baronne 
  de 
  Minutoli 
  : 
  

  

  « 
  Alexandrie 
  , 
  avec 
  ses 
  décombres 
  et 
  ses 
  mai- 
  

   sons 
  grisâtres 
  et 
  à 
  toits 
  plats, 
  ressemble 
  de 
  loin 
  

   à 
  une 
  ville 
  dévastée 
  par 
  l'ennemi. 
  Tout 
  rappelle 
  

   ici 
  la 
  marche 
  des 
  siècles, 
  et 
  la 
  nature, 
  comme 
  

   pour 
  seconder 
  de 
  son 
  côté 
  l'impression 
  grave 
  

   qu'on 
  éprouve 
  au 
  souvenir 
  de 
  tant 
  de 
  grandeur 
  

   passée, 
  n'offre 
  à 
  l'oeil 
  attristé 
  du 
  voyageur 
  que 
  

   les 
  sables 
  du 
  désert. 
  A 
  gauche 
  de 
  la 
  ville 
  s'étend 
  

   le 
  désert 
  qui 
  conduit 
  à 
  Rosette 
  ; 
  à 
  droite 
  le 
  grand 
  

   désert 
  de 
  Barca. 
  A 
  l'exception 
  de 
  quelques 
  pal- 
  

   miers 
  solitaires 
  qui 
  s'élancent 
  tristement 
  dans 
  

   les 
  airs 
  et 
  qui 
  ressemblent 
  de 
  loin 
  à 
  des 
  colonnes 
  

   isolées, 
  on 
  n'aperçoit 
  sur 
  cette 
  côte 
  aucun 
  vestige 
  

   de 
  végétation. 
  Voilà 
  l'état 
  actuel 
  de 
  cette 
  terre 
  

   qui 
  a 
  subi 
  tant 
  de 
  révolutions, 
  de 
  ce 
  berceau 
  

   des 
  lumières 
  si 
  fameux 
  par 
  son 
  culte, 
  ses 
  arts, 
  

   ses 
  philosophes 
  , 
  les 
  voyageurs 
  illustres 
  qui 
  

   abordèrent 
  sur 
  ce 
  rivage, 
  les 
  conquérons 
  qui 
  

   vinrent 
  l'envahir... 
  

  

  » 
  L'impression 
  que 
  j'éprouvai 
  en 
  traversant 
  

   pour 
  la 
  première 
  fois 
  les 
  rues 
  d'Alexandrie 
  se- 
  

   rait 
  difficile 
  à 
  décrire. 
  Quel 
  mouvement, 
  quel 
  

   tumulte 
  dans 
  ces 
  rues 
  étroites, 
  continuellement 
  

   embarrassées 
  par 
  une 
  quantité 
  innombrable 
  de 
  

   chameaux, 
  de 
  mules 
  et 
  de 
  baudets 
  : 
  les 
  cris 
  de 
  

   leurs 
  conducteurs 
  , 
  avertissant 
  sans 
  cesse 
  les 
  

   passans 
  de 
  prendie 
  garde 
  a 
  leurs 
  pieds 
  nus; 
  les 
  

   vociférations 
  et 
  les 
  grimaces 
  des 
  jongleurs; 
  le 
  

  

  