﻿EN 
  AFRIQUE, 
  

  

  CHAPITRE 
  I. 
  

  

  Egypte. 
  

  

  Le 
  voyageur 
  qui 
  sort 
  de 
  l'Asie 
  par 
  l'isthme 
  de 
  

   Suez 
  ne 
  pénètre 
  en 
  Afrique 
  qu'en 
  traversant 
  

   des 
  déserts. 
  

  

  Le 
  fort 
  d'El-Arich 
  , 
  près 
  de 
  l'embouchure 
  

   d'un 
  torrent, 
  dans 
  la 
  Méditerranée, 
  est 
  regardé 
  

   comme 
  appartenant 
  à 
  l'Egypte; 
  il 
  est 
  sur 
  l'em- 
  

   placement 
  de 
  Rhinocorure 
  ; 
  les 
  Français 
  l'occu- 
  

   pèrent 
  presque 
  jusqu'au 
  moment 
  où 
  ils 
  évacuè- 
  

   rent 
  cette 
  contrée; 
  des 
  puits, 
  quelques 
  cabanes, 
  

   des 
  palmiers, 
  des 
  jardins 
  l'entourent. 
  Au-delà 
  

   de 
  cette 
  oasis, 
  on 
  ne 
  rencontre 
  plus 
  que 
  des 
  sa- 
  

   bles. 
  Ce 
  désert 
  fait 
  partie 
  de 
  celui 
  d'EI-Tili, 
  qui 
  

   commence 
  en 
  Syrie, 
  que 
  M. 
  Gallier 
  a 
  parcouru 
  

   par 
  une 
  route 
  nouvelle, 
  et 
  qui 
  se 
  prolonge 
  jus- 
  

   qu'en 
  Egypte. 
  

  

  En 
  avançant 
  le 
  long 
  de 
  la 
  Méditerranée 
  , 
  vers 
  

   l'O., 
  on 
  voit 
  une 
  plaine 
  couverte 
  d'une 
  épaisse 
  

   croûte 
  saline 
  blanche 
  , 
  et 
  assez 
  forte 
  pour 
  ne 
  

   pas 
  rompre 
  sous 
  les 
  pas 
  des 
  animaux 
  ; 
  ensuite, 
  

   on 
  a 
  à 
  sa 
  gauche 
  des 
  dunes 
  de 
  sable 
  mouvant, 
  

   à 
  sa 
  droite 
  un 
  golfe 
  qui 
  remplace 
  l'ancien 
  lac 
  

   Sirbonis, 
  puis 
  des 
  marécages, 
  des 
  étangs, 
  des 
  

   ruisseaux 
  d'eau 
  salée 
  ; 
  ils 
  sont 
  assez 
  profonds 
  

   pour 
  qu'en 
  les 
  passant 
  les 
  chevaux 
  aient 
  quel- 
  

   quefois 
  de 
  l'eau 
  jusqu'au 
  ventre. 
  

   \ 
  Insensiblement 
  les 
  palmiers 
  se 
  montrent 
  et 
  

   deviennent 
  nombreux 
  ; 
  on 
  atteint 
  Tineh 
  , 
  près 
  

   des 
  ruines 
  de 
  Péluse. 
  Cette 
  ville 
  était 
  à 
  l'extrémité 
  

   orientale 
  du 
  lac 
  de 
  Tanis 
  , 
  aujourd'hui 
  le 
  lac 
  de 
  

   Menzaleh 
  , 
  qui 
  n'est 
  séparé 
  de 
  la 
  Méditerranée 
  

   que 
  par 
  une 
  langue 
  de 
  terre 
  très-étroite 
  , 
  et 
  in- 
  

   terrompue 
  sur 
  toute 
  sa 
  longueur, 
  de 
  86,000 
  

   mètres 
  seulement, 
  par 
  trois 
  ouvertures 
  corres- 
  

   pondantes 
  aux 
  bouches 
  pélusiaque, 
  tanitique 
  et 
  

   mendésienne 
  du 
  Nil 
  ; 
  deux 
  fausses 
  bouches 
  sont 
  

   encombrées 
  par 
  les 
  plantes 
  marines. 
  L'eau 
  du 
  

   lac 
  est 
  douce 
  pendant 
  l'inondation 
  du 
  Nil; 
  elle 
  

   devient 
  salée 
  à 
  mesure 
  que 
  le 
  fleuve 
  rentre 
  dans 
  

   son 
  lit. 
  Ce 
  lac 
  renferme 
  plusieurs 
  îles 
  où 
  l'on 
  

   voit 
  des 
  ruines 
  anciennes; 
  très- 
  peu 
  sont 
  habi- 
  

   tée;; 
  il 
  est 
  très- 
  poissonneux, 
  et 
  sa 
  pèche 
  est 
  ai*- 
  

   AïIU 
  

  

  fermée 
  par 
  le 
  pacha. 
  La 
  surface 
  du 
  Menzaleh 
  

   est 
  peuplée 
  d'une 
  grande 
  diversité 
  d'oiseaux 
  

   aquatiques, 
  et 
  ses 
  rives 
  sont 
  bordées 
  de 
  villages, 
  

   de 
  sorte 
  qu'il 
  offre 
  sans 
  cesse 
  un 
  spectacle 
  très- 
  

   animé; 
  il 
  communique 
  par 
  plusieurs 
  canaux 
  avec 
  

   le 
  bras 
  oriental 
  du 
  fleuve; 
  la 
  moderne 
  Damietle 
  

   se 
  présente 
  en 
  demi-cerele 
  sur 
  la 
  rive 
  droite 
  de 
  

   ce 
  bras, 
  à 
  deux 
  lieues 
  et 
  demie 
  de 
  son 
  embou- 
  

   chure. 
  « 
  Des 
  maisons 
  élevées 
  , 
  élégamment 
  bâ- 
  

   ties, 
  disent 
  MM. 
  Cadalvene 
  et 
  Breuvery, 
  et 
  cou- 
  

   vertes 
  de 
  terrasses 
  que 
  surmontent 
  des 
  belvé- 
  

   dères 
  ouverts 
  aux 
  vents 
  frais 
  du 
  N.; 
  des 
  barques 
  

   nombreuses 
  sillonnant 
  les 
  eaux 
  du 
  Nil 
  ; 
  une 
  po- 
  

   pulation 
  industrieuse 
  qui 
  se 
  presse 
  sur 
  les 
  quais; 
  

   des 
  champs 
  de 
  riz 
  toujours 
  verts; 
  des 
  jardins 
  

   brillans 
  de 
  végétation 
  où 
  croissent 
  rêle-mèle 
  

   l'oranger, 
  le 
  dattier 
  et 
  le 
  sycomore 
  ; 
  un 
  ciel 
  dont 
  

   aucun 
  nuage 
  n'altère 
  la 
  pureté, 
  et 
  sous 
  lequel 
  

   cependant 
  la 
  chaleur 
  ne 
  s'élève 
  presque 
  jamais 
  

   plus 
  haut 
  que 
  dans 
  le 
  midi 
  de 
  la 
  France 
  : 
  voilà 
  

   le 
  spectacle 
  enchanteur 
  que 
  présentent 
  Damiette 
  

   et 
  ses 
  environs 
  au 
  voyageur 
  qui 
  arrive 
  à 
  la 
  

   mer. 
  

  

  » 
  Le 
  charme 
  cesse 
  dès 
  qu'on 
  pénètre 
  dans 
  la 
  

   ville; 
  dès 
  que 
  l'on 
  parcourt 
  ses 
  rues 
  étroites 
  et 
  

   tortueuses 
  , 
  occupées 
  par 
  des 
  troupes 
  immondes 
  

   de 
  chiens 
  errans 
  ; 
  dès 
  que 
  l'on 
  se 
  trouve 
  au 
  mi- 
  

   lieu 
  de 
  ses 
  maisons 
  de 
  terre 
  et 
  de 
  paille 
  qui 
  me- 
  

   nacent 
  ruine; 
  dès 
  que 
  l'on 
  retrouve 
  enfin 
  une 
  

   bourgade 
  turque 
  avec 
  son 
  hideux 
  ensemble 
  de 
  

   misère 
  et 
  de 
  dégradation. 
  

  

  » 
  Le 
  commerce 
  de 
  riz, 
  qui 
  se 
  fait 
  presque 
  ex» 
  

   clusivement 
  à 
  Damiette, 
  a 
  conservé 
  à 
  cette 
  ville 
  

   une 
  certaine 
  importance. 
  Les 
  relations 
  suivies 
  

   avec 
  la 
  Syrie, 
  qui 
  lui 
  envoie 
  en 
  échange 
  ses 
  

   tabacs, 
  la 
  maintiennent 
  dans 
  un 
  état 
  voisin 
  de 
  

   l'aisance. 
  Sa 
  population 
  ne 
  s'élève 
  cependant 
  

   pas 
  beaucoup 
  au-delà 
  de 
  20,000 
  âmes. 
  L'air 
  

   qu'on 
  respire 
  à 
  Damiette 
  est 
  beaucoup 
  plus 
  sain 
  

   qu'on 
  ne 
  pourrait 
  l'espérer 
  en 
  voyant 
  les 
  riziè- 
  

   res 
  qui 
  l'entourent 
  à 
  plusieurs 
  lieues; 
  et 
  cetie 
  

   ville 
  est 
  de 
  toute 
  l'Egypte 
  l'endroit 
  où 
  l'on 
  jouit 
  

   de 
  la 
  plus 
  douce 
  température. 
  » 
  

  

  Une 
  lieue 
  plus 
  bas, 
  le 
  village 
  de 
  Lcsbé 
  est 
  

  

  % 
  

  

  