﻿46 
  

  

  VOYAGE 
  EN 
  AFRIQUE. 
  

  

  nous 
  n'avions 
  jamais 
  vu 
  en 
  Abyssinie 
  une 
  réunion 
  

   de 
  femmes 
  aussi 
  généralement 
  belles, 
  et 
  nous 
  

   pûmes 
  alors 
  nous 
  convaincre 
  par 
  nous-mêmes 
  

   que, 
  sous 
  ce 
  rapport, 
  le 
  Gojam 
  mérite 
  la 
  haute 
  

   réputation 
  dont 
  il 
  jouit 
  depuis 
  le 
  Ghoa 
  jusqu'aux 
  

   dernières 
  limites 
  du 
  Tigré. 
  » 
  

  

  Durant 
  le 
  séjour 
  de 
  MM. 
  Combes 
  et 
  Tamisier 
  

   dans 
  le 
  Gojam, 
  on 
  ne 
  cessa 
  pas 
  de 
  leur 
  mani- 
  

   fester 
  le 
  plus 
  vif 
  intérêt 
  : 
  le 
  16 
  janvier, 
  ils 
  attei- 
  

   gnirent 
  l'extrémité 
  du 
  plateau 
  du 
  Gojam, 
  et 
  dé- 
  

   couvrirent 
  devant 
  eux 
  la 
  profonde 
  vallée 
  du 
  Nil. 
  

   Ils 
  passèrent 
  près 
  du 
  saut 
  d'Alata, 
  que 
  Bruce 
  a 
  

   visité 
  et 
  décrit. 
  Après 
  avoir 
  traversé 
  la 
  rivière, 
  

   ils 
  se 
  trouvèrent 
  dans 
  le 
  Béghemder, 
  où 
  règne 
  

   Raz-Ali, 
  dont 
  ils 
  n'avaient 
  pas 
  eu 
  à 
  se 
  louer. 
  

   « 
  On 
  était 
  informé 
  jusqu'au 
  Gojam, 
  disentilsj, 
  

   des 
  scènes 
  qui 
  avaient 
  eu 
  lieu 
  à 
  Devrà-Tabour 
  

   durant 
  notre 
  séjour 
  dans 
  celle 
  capitale; 
  on 
  sa- 
  

   vait 
  que 
  le 
  prince, 
  abusant 
  de 
  son 
  autorité, 
  avait 
  

   voulu 
  nous 
  retenir 
  malgré 
  nous; 
  et, 
  comme 
  la 
  

   renommée 
  grossit 
  tous 
  les 
  bruits, 
  à 
  entendre 
  

   certaines 
  personnes, 
  nous 
  avions 
  fait 
  des 
  prodi- 
  

   ges 
  pour 
  nous 
  soustraire 
  à 
  ses 
  tyranniques 
  bon- 
  

   tés. 
  A 
  Mouta, 
  principalement, 
  plusieurs 
  soldats 
  

   qui 
  ne 
  nous 
  connaissaient 
  pas 
  nous 
  racontaient 
  

   nos 
  exploits 
  : 
  ils 
  nous 
  dirent 
  que 
  deux 
  blancs, 
  

   qu'on 
  avait 
  cherché 
  à 
  retenir 
  prisonniers, 
  avaient 
  

   mis 
  Devrà-Tabour 
  en 
  émoi 
  , 
  avaient 
  bravé 
  la 
  

   puissance 
  du 
  raz 
  et 
  de 
  ses 
  troupes, 
  et 
  s'étaient 
  

   éloignés 
  triomphans 
  de 
  celte 
  capitale. 
  Le 
  prince 
  

   les 
  avait 
  fail 
  longtemps 
  poursuivre, 
  déterminé 
  à 
  

   les 
  reléguer 
  sur 
  quelque 
  sommet 
  inaccessible 
  

   pour 
  les 
  punir 
  d'avoir 
  désobéi 
  à 
  ses 
  volontés; 
  

   mais 
  il 
  avait 
  renoncé 
  à 
  ses 
  iniques 
  projets, 
  parce 
  

   qu'on 
  lui 
  avait 
  prédit 
  que 
  s'il 
  exerçait 
  la 
  moin- 
  

   dre 
  violence 
  contre 
  ces 
  étrangers, 
  il 
  attirerait 
  la 
  

   vengeance 
  céleste 
  sur 
  son 
  pays 
  et 
  sur 
  lui-même. 
  » 
  

   A 
  leur 
  arrivée 
  à 
  Midhera-Mariam, 
  ville 
  sacrée 
  

   du 
  Béghemder, 
  MM. 
  Combes 
  et 
  Tamisier 
  de- 
  

   mandèrent 
  des 
  nouvelles 
  de 
  Béchir, 
  leur 
  inter- 
  

   prète. 
  Ils 
  apprirent 
  avec 
  peine 
  que 
  ce 
  brave 
  

   homme, 
  désolé 
  de 
  les 
  avoir 
  perdus, 
  avait 
  suivi 
  

   un 
  chef 
  abyssin 
  dans 
  ses 
  possessions 
  , 
  croyant 
  

   ainsi 
  se 
  rapprocher 
  d'eux. 
  « 
  Nous 
  devions, 
  

   ajoutenl-ils, 
  renoncer 
  à 
  le 
  revoir 
  jamais, 
  et 
  nous 
  

   en 
  éprouvâmes 
  un 
  véritable 
  chagrin. 
  » 
  

  

  Quoique 
  Raz-Ali 
  eût 
  été 
  informé 
  de 
  l'arrivée 
  

   des 
  deux 
  Français, 
  il 
  feignit 
  de 
  l'ignorer. 
  Néan- 
  

   moins, 
  lorsqu'il 
  eut 
  appris 
  par 
  un 
  de 
  ses 
  pages 
  

   qu'ils 
  avaient 
  visité 
  le 
  royaume 
  de 
  Choa, 
  il 
  leur 
  

   envoya 
  plusieurs 
  émissaires 
  afin 
  de 
  savoir 
  si 
  la 
  

   réputation 
  de 
  Sahlé-Sellassi 
  , 
  dont 
  on 
  vantait 
  

   partout 
  la 
  puissance, 
  n'était 
  pas 
  usurpée 
  ; 
  mais, 
  

   loin 
  de 
  rabaisser 
  l'imporlance 
  de 
  ce 
  monarque, 
  

   comme 
  ou 
  s'y 
  attendait 
  peut-cire, 
  MM. 
  Combes 
  

  

  et 
  Tamisier 
  vantèrent 
  à 
  l'excès 
  sa 
  magnificence 
  

   et 
  l'tclat 
  de 
  sa 
  cour. 
  Ils 
  ajoutèrent 
  qu'il 
  était 
  la 
  

   terreur 
  des 
  peuples 
  Gallas, 
  qui 
  lui 
  payaient 
  de 
  

   riches 
  tributs. 
  

  

  Abbeulo 
  (c'était 
  le 
  nom 
  du 
  page), 
  jeune 
  homme 
  

   d'une 
  perversité 
  consommée, 
  mit 
  tout 
  en 
  œuvre 
  

   pour 
  voler 
  à 
  nos 
  voyageurs 
  leur 
  argent; 
  son 
  

   acharnement 
  à 
  les 
  poursuivre 
  leur 
  fit 
  soupçon- 
  

   ner 
  que 
  le 
  raz, 
  qui 
  n'osait 
  pas 
  les 
  attaquer 
  ou- 
  

   vertement, 
  et 
  qui 
  avait 
  néanmoins 
  l'intention 
  

   secrète 
  de 
  leur 
  nuire, 
  avait 
  autorisé 
  son 
  page 
  à 
  

   les 
  piller 
  ou 
  à 
  les 
  faire 
  piller. 
  Dès 
  le 
  premier 
  

   jour, 
  on 
  leur 
  vola 
  un 
  sel; 
  le 
  lendemain, 
  un 
  en- 
  

   fant, 
  qui 
  leur 
  servait 
  de 
  domestique, 
  leur 
  enleva 
  

   une 
  ceinture 
  renfermant 
  neuf 
  talaris, 
  presque 
  la 
  

   moitié 
  de 
  leur 
  fortune; 
  mais, 
  effrayé 
  de 
  l'énor- 
  

   mité 
  de 
  la 
  somme, 
  le 
  voleur 
  la 
  rapporta. 
  Lors- 
  

   que 
  Abbeuto 
  fut 
  informé 
  de 
  la 
  niaiserie 
  de 
  cet 
  

   enfant, 
  il 
  en 
  fut 
  désespéré. 
  Dès 
  ce 
  moment, 
  ils 
  

   redoublèrent 
  de 
  précautions 
  et 
  déjouèrent 
  ainsi 
  

   les 
  tentatives 
  de 
  plusieurs 
  domestiques 
  envoyés 
  

   par 
  Abbeuto. 
  Pour 
  dérouter 
  cet 
  ennemi, 
  ils 
  ré- 
  

   solurent 
  de 
  s'éloigner 
  de 
  la 
  ville 
  à 
  l'improviste. 
  

   Un 
  nouveau 
  domestique 
  leur 
  proposa 
  de 
  les 
  sui- 
  

   vre 
  dans 
  le 
  Tigré 
  ; 
  mais, 
  avant 
  leur 
  départ, 
  il 
  eut 
  

   avec 
  Abbeuto 
  une 
  conversation 
  mystérieuse 
  qui 
  

   ne 
  devait 
  pas 
  contribuer 
  à 
  calmer 
  leurs 
  justes 
  

   appréhensions. 
  Ils 
  avaient 
  échangé 
  un 
  talari 
  au 
  

   marché 
  de 
  Devrà-Tabour; 
  il 
  leur 
  restait 
  quel- 
  

   ques 
  sels 
  renfermés 
  dans 
  un 
  petit 
  sac 
  dont 
  ils 
  

   avaient 
  chargé 
  le 
  domestique. 
  Ils 
  faisaient 
  mar- 
  

   cher 
  celui-ci 
  devant 
  eux, 
  afiu 
  de 
  pouvoir 
  l'ob- 
  

   server. 
  Il 
  se 
  tournait 
  et 
  se 
  retournait 
  à 
  chaque 
  

   instant; 
  il 
  regardait 
  de 
  tous 
  côlés 
  avec 
  la 
  plus 
  

   vive 
  attention, 
  et 
  l'on 
  eut 
  dit 
  qu'il 
  attendait 
  des 
  

   complices 
  pour 
  tenter 
  un 
  coup 
  de 
  main. 
  « 
  Nous 
  

   cheminions 
  depuis 
  une 
  heure 
  environ, 
  ajoutent- 
  

   ils, 
  lorsque, 
  non 
  loin 
  des 
  bords 
  d'un 
  frais 
  ruis- 
  

   seau, 
  qui 
  coulait 
  à 
  notre 
  gauche, 
  et 
  qui 
  longeait 
  

   dans 
  ses 
  sinuosités 
  un 
  taillis 
  fourré 
  et 
  couvert 
  

   d'épines, 
  cet 
  homme 
  nous 
  demanda 
  la 
  permis- 
  

   sion 
  d'aller 
  boire. 
  Nous 
  nous 
  arrêtâmes 
  pour 
  

   l'attendre 
  ; 
  mais 
  , 
  au 
  lieu 
  d'élancher 
  sa 
  soif 
  de 
  

   commande 
  , 
  il 
  s'enfonça 
  brusquement 
  dans 
  le 
  

   bois 
  et 
  disparut 
  à 
  l'instant. 
  Nous 
  étions 
  nu-pieds, 
  

   nos 
  mulets 
  refusaient 
  d'entrer 
  dans 
  les 
  brous* 
  

   sailles, 
  et 
  il 
  nous 
  fut 
  impossible 
  de 
  poursuivie 
  

   le 
  voleur. 
  

  

  » 
  Quoique 
  dupes 
  encore 
  une 
  fois, 
  nous 
  fûmes 
  

   heureux 
  d'en 
  être 
  quittes 
  à 
  ce 
  prix, 
  et 
  nous 
  con- 
  

   tinuâmes 
  notre 
  route 
  avec 
  plus 
  de 
  sécurité. 
  « 
  

  

  Après 
  avoir 
  traversé 
  le 
  plateau 
  de 
  Devrà-Ta- 
  

   bour, 
  MM. 
  Combes 
  et 
  Tamisier 
  descendirent 
  de 
  

   nouveau 
  dans 
  la 
  belle 
  plaine 
  qu'ils 
  avaient 
  déjà 
  

   traversée 
  quelques 
  mois 
  auparavant 
  : 
  ils 
  sediii- 
  

  

  