﻿MADAGASCAR. 
  

  

  -55 
  

  

  dans 
  ces 
  coupes 
  salutaires. 
  Les 
  souverains 
  de 
  

   îles 
  Maldives 
  mettaient 
  à 
  profit 
  l'erreur 
  générale 
  

   et 
  s'attribuaient 
  la 
  propriété 
  exclusive 
  d'un 
  fruit, 
  

   qui, 
  porte 
  sur 
  les 
  eaux 
  et 
  pousse 
  sur 
  les 
  côies 
  par 
  

   le 
  veut, 
  aurait 
  du 
  appartenir 
  à 
  celui 
  qui 
  le 
  ra- 
  

   massait. 
  » 
  

  

  Ce 
  ne 
  fut 
  qu'en 
  1768 
  que 
  le 
  botaniste 
  fran- 
  

   çais 
  Gonnnerson, 
  venu 
  dans 
  l'ile 
  Pralin, 
  distin- 
  

   gua 
  ce 
  palmier, 
  qu'il 
  nomma 
  lodoïcea 
  scchclla- 
  

   rum. 
  L'arbre 
  a 
  un 
  bois 
  très-dur 
  à 
  sa 
  surface 
  , 
  

   tandis 
  que 
  l'intérieur 
  est 
  rempli 
  de 
  fibres 
  molles 
  ; 
  

   son 
  tronc, 
  après 
  avoir 
  été 
  fendu 
  et 
  dépouillé 
  de 
  

   sa 
  partie 
  fibi 
  euse 
  , 
  sert 
  à 
  faire 
  des 
  jumelles 
  pour 
  

   recevoir 
  l'eau 
  et 
  des 
  palissades 
  pour 
  les 
  habita- 
  

   tions 
  et 
  les 
  jardins. 
  Les 
  feuilles 
  sont 
  employées 
  

   à 
  couvrir 
  et 
  à 
  eutourer 
  les 
  cases; 
  avec 
  cent 
  

   feuilles, 
  on 
  peut 
  construire 
  une 
  maison 
  com- 
  

   mode, 
  la 
  couvrir, 
  l'entourer, 
  faire 
  les 
  portes, 
  les 
  

   fenêtres 
  et 
  les 
  cloisons 
  des 
  chambres. 
  -Le 
  duvet 
  

   attaché 
  à 
  ces 
  feuilles 
  tient 
  lieu 
  d'ouate 
  pour 
  

   garnir 
  les 
  matelas 
  et 
  les 
  oreillers. 
  On 
  fait 
  des 
  

   balais 
  et 
  des 
  paniers 
  avec 
  les 
  côtes 
  des 
  feuilles 
  ; 
  

   les 
  jeunes, 
  séchées, 
  coupées 
  en 
  lanières 
  et 
  tres- 
  

   sées, 
  fournissent 
  la 
  matière 
  de 
  chapeaux 
  pour 
  

   les 
  hommes 
  et 
  les 
  femmes. 
  

  

  Cet 
  archipel, 
  découvert 
  par 
  les 
  Portugais, 
  

   reçut 
  d'eux 
  le 
  nom 
  général 
  à' 
  îles 
  Amirautés 
  ; 
  les 
  

   Séchelles 
  furent 
  désignées 
  par 
  celui 
  de 
  Selle 
  Ir- 
  

   maos. 
  Un 
  grand 
  nombre 
  d'iles 
  qui 
  s'étendent 
  

   plus 
  au 
  S., 
  ne 
  consistent, 
  pour 
  la 
  plupart, 
  qu'en 
  

   rochers 
  entourés 
  de 
  sable 
  et 
  d'écueils, 
  sont 
  très- 
  

   dangereuses 
  pour 
  les 
  navigateurs 
  ; 
  elles 
  sont 
  cou- 
  

   vertes 
  de 
  quelques 
  arbres 
  et 
  fréquentées 
  par 
  des 
  

   tortues. 
  La 
  plus 
  remarquable 
  pour 
  l'histoire 
  de 
  

   la 
  navigation 
  est 
  celle 
  de 
  Jean 
  de 
  Nova, 
  décou- 
  

   verte 
  eu 
  1501 
  par 
  un 
  Gallicien 
  au 
  service 
  du 
  

   Portugal. 
  

  

  Les 
  Séchelles 
  appartiennent 
  à 
  la 
  Grande- 
  

   Bretagne 
  depuis 
  1814. 
  

  

  CHAPITRE 
  VII. 
  

  

  Bîadagascar, 
  

  

  Les 
  géographes 
  arabes 
  parlent 
  de 
  plusieurs 
  

   îles 
  de 
  la 
  mer 
  des 
  Indes; 
  il 
  est 
  certain 
  que, 
  dès 
  le 
  

   Xn 
  e 
  siècle, 
  Madagascar 
  était 
  fréquentée 
  par 
  les 
  

   navigateurs 
  venus 
  du 
  golfe 
  Arabique 
  et 
  de 
  la 
  

   côte 
  oriei.tale 
  de 
  l'Afrique. 
  Dès 
  celte 
  époque, 
  

   des 
  colonies 
  arabes 
  s'établirent 
  sur 
  les 
  côtes 
  de 
  

   cette 
  grande 
  ile. 
  Eu 
  1500, 
  lorsque 
  Pierre 
  Alva- 
  

   rès 
  Cabrai 
  vint 
  à 
  Q 
  d'oa, 
  le 
  sultan 
  qui 
  régnait 
  

   dans 
  cette 
  ville 
  comptait, 
  parmi 
  ses 
  possessions, 
  

   les 
  îles 
  Comores 
  et 
  plusieurs 
  ports 
  à 
  Madagas- 
  

  

  car. 
  D'après 
  le 
  bruit 
  répandu 
  alors 
  que 
  Mada- 
  

   gascar 
  , 
  ou, 
  comme 
  on 
  l'appelait 
  alors, 
  l'île 
  

   Saint-Laurent, 
  produisait 
  des 
  épiceries 
  fines, 
  

   Tristan 
  da 
  Cunlia 
  l'alla 
  reconnaît 
  re 
  avec 
  plus 
  de 
  

   soin 
  qu'on 
  ne 
  l'avait 
  fait 
  jusqu'alors 
  ; 
  il 
  n'y 
  

   trouva 
  que 
  du 
  gingembre, 
  des 
  nègres 
  farouches 
  

   et 
  quelques 
  Arabes 
  répandus 
  le 
  long 
  des 
  côies 
  

   où 
  ils 
  avaient 
  des 
  comptoirs, 
  dont 
  l'importance 
  

   et 
  la 
  sûreté 
  dépendaient 
  de 
  leurs 
  colonies 
  d'A- 
  

   frique. 
  Les 
  Portugais 
  essayèrent, 
  à 
  diverses 
  re- 
  

   prises, 
  de 
  s'y 
  fixer; 
  ce 
  fut 
  toujours 
  sans 
  succès. 
  

   Les 
  autres 
  nations 
  européennes 
  n'ont 
  pas 
  été 
  

   beaucoup 
  plus 
  heureuses. 
  Les 
  Français 
  sout 
  

   ceux 
  qui 
  ont 
  fait 
  les 
  plus 
  fréquentes 
  tentatives 
  

   de 
  ce 
  genre. 
  Elles 
  ont 
  du 
  moins 
  eu 
  pour 
  résul- 
  

   tat 
  de 
  faire 
  naître 
  sur 
  Madagascar 
  des 
  ouvrages 
  

   qui 
  ne 
  sont 
  pas 
  sans 
  mérite 
  : 
  celui 
  de 
  François 
  

   Cauche, 
  qui, 
  de 
  1638 
  jusqu'en 
  1641 
  séjourna 
  

   sur 
  la 
  côte 
  orientale 
  près 
  du 
  fort 
  Dauphin, 
  n'est 
  

   pas 
  un 
  des 
  moins 
  curieux. 
  La 
  simplicité 
  de 
  

   son 
  récit 
  inspire 
  la 
  confiance, 
  et, 
  malgré 
  son 
  

   peu 
  d'éducation, 
  il 
  ne 
  raconte 
  pas 
  des 
  faits 
  qui 
  

   tiennent 
  du 
  merveilleux. 
  Flacourt, 
  qui, 
  de 
  1648 
  

   à 
  1655, 
  g 
  mverna 
  un 
  établissement 
  français, 
  

   publia 
  en 
  1658 
  son 
  Histoire 
  de 
  la 
  grande 
  île 
  de 
  

   Madagascar. 
  Il 
  est 
  le 
  premier 
  voyageur 
  qui 
  en 
  

   ait 
  donné 
  une 
  description 
  générale; 
  voici 
  sur 
  ce 
  

   livre 
  le 
  jugement 
  porté 
  par 
  Epidariste 
  Colin, 
  

   que 
  nous 
  avons 
  cité 
  précédemment 
  : 
  « 
  La 
  véra- 
  

   cité 
  de 
  Flacourt 
  , 
  l'exactitude 
  de 
  ses 
  descrip- 
  

   tions, 
  la 
  fidélité 
  de 
  son 
  pinceau 
  condamnent 
  au 
  

   silence 
  quiconque 
  n'a 
  pas 
  à 
  lui 
  opposer 
  six 
  an- 
  

   nées 
  d'observations 
  sur 
  les 
  lieux 
  dont 
  il 
  parle, 
  

   et 
  dans 
  un 
  posté 
  dont 
  les 
  relations 
  le 
  mettaient 
  

   à 
  même 
  de 
  bien 
  connaître 
  cette 
  île 
  sous 
  tous 
  les 
  

   rapports. 
  C'est 
  dans 
  le 
  pays 
  même 
  que 
  Flacourt 
  

   doit 
  être 
  lu. 
  » 
  

  

  Un 
  autre 
  Français, 
  qui 
  n'est 
  connu 
  que 
  sous 
  

   le 
  nom 
  du 
  sieur 
  de 
  V..., 
  commissaire 
  provincial 
  

   de 
  l'artillerie 
  de 
  France, 
  a 
  également 
  décrit 
  Ma- 
  

   dagascar. 
  Etant 
  arrivé 
  au 
  fort 
  Daui 
  hin 
  en 
  1 
  664, 
  

   il 
  lit 
  plusieurs 
  incursions 
  dans 
  l'intérieur 
  de 
  l'île 
  

   avec 
  des 
  chefs 
  indigènes 
  contre 
  d'autres 
  chefs, 
  

   leurs 
  ennemis; 
  il 
  visita 
  l'île 
  Sainte-Marie 
  et 
  la 
  

   baie 
  d'Aulongd, 
  en 
  compagnie 
  de 
  Champmar- 
  

   gou, 
  qui 
  était 
  gouverneur 
  de 
  la 
  colonie; 
  il 
  prit 
  

   part 
  à 
  des 
  guêtres 
  de 
  chefs 
  madécasses 
  les 
  uns 
  

   contre 
  les 
  autres; 
  il 
  put 
  donc 
  étudier 
  les 
  mœurs 
  

   des 
  insulaires. 
  Souchu 
  de 
  Rennefort, 
  envoyé 
  

   en 
  1664 
  par 
  la 
  Compagnie 
  des 
  Indes, 
  fil 
  paraî- 
  

   tre 
  en 
  1668, 
  après 
  son 
  retour 
  en 
  France, 
  la 
  re- 
  

   lation 
  de 
  sou 
  voyage 
  à 
  Madagascar; 
  en 
  1688, 
  

   il 
  donna 
  sur 
  cette 
  île 
  un 
  ouvrage 
  plus 
  considé- 
  

   rable 
  que 
  le 
  premier. 
  Dubois 
  , 
  arrivé 
  au 
  fort 
  

   Dauphin 
  en 
  1669, 
  y 
  trouva 
  Mondeyergue 
  rem« 
  

  

  