﻿SAÏNT-HÉLËNE, 
  

  

  97 
  

  

  fleuve. 
  Les 
  difficultés 
  croissaient 
  à 
  chaque 
  in- 
  

   stant; 
  les 
  nègres 
  refusaient 
  de 
  porter 
  les 
  far- 
  

   deaux. 
  Tuckey 
  avait 
  laissé 
  en 
  arrière 
  une 
  partie 
  

   de 
  son 
  équipage 
  malade. 
  Enfin, 
  parvenu 
  à 
  

   280 
  milles 
  de 
  la 
  mer, 
  il 
  fut 
  contraint 
  de 
  rebrous- 
  

   ser 
  chemin, 
  et, 
  le 
  16 
  septembre, 
  il 
  remonta 
  sur 
  

   le 
  Congo. 
  Mais 
  la 
  saison 
  des 
  pluies 
  avait 
  com- 
  

   mencé; 
  chaque 
  jour 
  le 
  nombre 
  des 
  hommes 
  at- 
  

   taqués 
  de 
  maladies 
  augmentait; 
  la 
  plupart 
  y 
  

   succombèrent. 
  Tuckey, 
  le 
  cœur 
  navré 
  de 
  tant 
  

   de 
  pertes, 
  fut 
  conduit, 
  dans 
  un 
  état 
  complet 
  

   d'épuisement, 
  à 
  bord 
  de 
  la 
  Dorothée; 
  il 
  y 
  mou- 
  

   rut 
  le 
  4 
  d'octobre. 
  Smith 
  le 
  botaniste 
  avait 
  cessé 
  

   de 
  vivre 
  dès 
  le 
  22 
  septembre. 
  

  

  CHAPITRE 
  XIII. 
  

  

  Ile 
  Sainte-Hélène. 
  — 
  Ile 
  de 
  l'Ascension. 
  

  

  Jean 
  de 
  Nova, 
  navigateur 
  galicien 
  au 
  service 
  

   du 
  Portugal, 
  revenait 
  de 
  l'Inde 
  avec 
  une 
  esca- 
  

   dre, 
  lorsque 
  le 
  21 
  mai 
  1502 
  il 
  découvrit 
  l'île 
  

   Sainte-Heiene. 
  Elle 
  était 
  absolument 
  inhabitée. 
  

   Un 
  des 
  vaisseaux 
  portugais 
  se 
  perdit 
  sur 
  la 
  côte 
  

   de 
  cette 
  petite 
  île, 
  éloignée 
  de 
  450 
  lieues 
  à 
  i'O. 
  

   du 
  cap 
  INegro, 
  en 
  Congo, 
  qui 
  en 
  est 
  la 
  terre 
  la 
  

   plus 
  proche. 
  La 
  lougueur 
  de 
  Sainte-Hélène, 
  de 
  

   Î'E. 
  à 
  i'O., 
  est 
  de 
  3 
  lieues 
  trois 
  quarts; 
  sa 
  lar- 
  

   geur, 
  du 
  N. 
  au 
  S., 
  de 
  2 
  lieues 
  et 
  demie; 
  sa 
  cir- 
  

   conférence 
  de 
  10; 
  sa 
  surface 
  d'environ 
  9 
  lieues 
  

   carrées. 
  L'altitude 
  du 
  pic 
  de 
  Diane, 
  point 
  cul- 
  

   minant 
  de 
  Tiie, 
  est 
  de 
  2,468 
  pieds; 
  celle 
  des 
  

   autres 
  montagnes 
  est 
  de 
  1,400 
  pieds; 
  elles 
  sont 
  

   d'origine 
  volcanique, 
  et 
  forment 
  des 
  groupes 
  

   aboutissant 
  à 
  une 
  côte 
  escarpée. 
  Les 
  parois 
  des 
  

   rochers 
  nus 
  et 
  noirs, 
  hauts 
  de 
  150 
  à 
  200 
  toises, 
  

   oftrent 
  à 
  l'œil 
  une 
  ceinture 
  à 
  peu 
  près 
  continue. 
  

   Quelques 
  îlots 
  sont 
  répandus 
  le 
  long 
  des 
  côtes. 
  

  

  « 
  Du 
  pic 
  de 
  Diane 
  descendent 
  des 
  vallées 
  

   dans 
  le 
  fond 
  desquelles 
  serpentent 
  de 
  petits 
  fi- 
  

   lets 
  d'eau 
  douce; 
  les 
  sommets 
  sont 
  presque 
  tou- 
  

   jours 
  couverts 
  de 
  nuages. 
  La 
  partie 
  au<veut 
  est 
  

   froide, 
  nue, 
  aride, 
  battue 
  des 
  pluies 
  et 
  d'une 
  

   humidité 
  intolérable; 
  la 
  partie 
  sous 
  le 
  vent 
  est 
  

   sèche 
  et 
  chaude; 
  il 
  y 
  pleut 
  rarement. 
  Si 
  on 
  ex- 
  

   cepte 
  quelques 
  points 
  privilégiés, 
  la 
  végétation 
  

   est 
  à 
  peu 
  près 
  nulle. 
  Il 
  fait 
  trop 
  chaud 
  pendant 
  

   le 
  jour, 
  trop 
  froid 
  pendant 
  la 
  nuit; 
  les 
  fruits 
  n'y 
  

   mûrissent 
  point. 
  Ce 
  n'est 
  qu'à 
  force 
  de 
  soins 
  

   qu'on 
  peut 
  faire 
  venir 
  quelques 
  raisins 
  , 
  figues 
  

   et 
  pêches 
  de 
  très-mauvaise 
  qualité. 
  » 
  

  

  J.-R. 
  Forster, 
  qui 
  fit 
  avec 
  Gook 
  le 
  second 
  

  

  voyage 
  aulour 
  du 
  monde, 
  dit 
  que 
  l'aspect 
  de 
  

  

  Sainte-Hélène, 
  surtout 
  à 
  l'endroit 
  où 
  mouillent 
  

  

  les 
  navires, 
  est 
  ce 
  que 
  l'on 
  peut 
  imaginer 
  de 
  

  

  Afr» 
  

  

  plus 
  horrible 
  et 
  de 
  plus 
  triste; 
  mais, 
  à 
  mesure 
  

   que 
  l'on 
  avance, 
  le 
  pays 
  devient 
  moins 
  désolé, 
  

   et 
  les 
  parties 
  les 
  plus 
  intérieures 
  sont 
  toujours 
  

   couvertes 
  de 
  plantes, 
  d'arbres 
  et 
  de 
  verdure; 
  

   toutefois, 
  on 
  observe 
  partout 
  les 
  marques 
  les 
  

   plus 
  évidentes 
  d'un 
  grand 
  et 
  total 
  changement 
  

   causé 
  par 
  un 
  volcan 
  ou 
  par 
  un 
  tremblement 
  de 
  

   terre 
  qui 
  peut 
  être 
  a 
  plongé 
  dans 
  la 
  mer 
  la 
  plus 
  

   grande 
  partie 
  de 
  l'île. 
  

  

  Alexandre 
  Beatson, 
  qui 
  fut, 
  pendant 
  plusieurs 
  

   années 
  , 
  gouverneur 
  de 
  Sainte 
  - 
  Hélène 
  , 
  pense 
  

   qu'au 
  temps 
  de 
  sa 
  découverte 
  cette 
  île 
  et 
  même 
  

   quelques-uns 
  des 
  précipices 
  penchés 
  vers 
  la 
  mer 
  

   étaient 
  couverts 
  de 
  forêts 
  de 
  gommiers 
  [comjza 
  

   gummifera); 
  elles 
  furent 
  détruites 
  par 
  les 
  chè- 
  

   vres 
  introduites 
  dans 
  l'île 
  en 
  1513, 
  et 
  qui 
  s'y 
  

   multiplièrent 
  tellement, 
  que, 
  suivant 
  le 
  récit 
  de 
  

   Thomas 
  Gavandish, 
  qui 
  y 
  aborda 
  en 
  1588, 
  elles 
  

   composaient 
  des 
  troupeaux 
  innombrables. 
  Elles 
  

   y 
  sont 
  encore 
  très-nombreuses. 
  On 
  y 
  élève 
  des 
  

   bœufs 
  et 
  de 
  la 
  volaille. 
  On 
  y 
  voit 
  des 
  sangliers. 
  

   Les 
  rats 
  y 
  sont 
  très-incommodes, 
  et 
  ravagent 
  les 
  

   terres 
  ensemencées. 
  La 
  mer 
  est 
  poissonneuse. 
  

  

  Sainte-Hélène 
  appartient 
  aux 
  Anglais 
  depuis 
  

   1673 
  ; 
  Charles 
  II 
  en 
  fit 
  alors 
  la 
  cession 
  à 
  la 
  

   Compagnie 
  des 
  Indes-Orientales. 
  Celle-ci 
  a 
  le 
  

   monopole 
  du 
  commerce 
  de 
  l'île, 
  qu'elle 
  appro- 
  

   visionne 
  de 
  denrées 
  et 
  de 
  marchandises. 
  La 
  po- 
  

   pulation 
  est 
  évaluée 
  à 
  4,500 
  individus, 
  dont 
  

   3,000 
  esclaves 
  nègres. 
  

  

  James-Town, 
  sur 
  la 
  côte 
  N. 
  de 
  l'île, 
  située 
  

   par 
  15° 
  59' 
  de 
  lat. 
  S. 
  et 
  8° 
  9' 
  de 
  lat., 
  sur 
  une 
  

   baie, 
  est 
  à 
  l'issue 
  d'une 
  petite 
  vallée 
  offrant 
  un 
  

   des 
  points 
  très-peu 
  nombreux 
  où 
  l'on 
  peut 
  dé- 
  

   barquer. 
  Tous 
  sont 
  couverts 
  de 
  batteries, 
  no- 
  

   tamment 
  devant 
  cette 
  bourgade, 
  qui 
  est 
  la 
  capi- 
  

   tale 
  (Pl. 
  X 
  — 
  3). 
  Les 
  habitans 
  passent 
  presque 
  

   toute 
  l'année 
  dans 
  leurs 
  maisons 
  de 
  campagne. 
  

   James-Town 
  est 
  sous 
  le 
  vent; 
  elle 
  a 
  un 
  bon 
  an- 
  

   crage 
  et 
  de 
  l'eau 
  excellente. 
  Les 
  tempêtes 
  sont 
  

   inconnues 
  à 
  Sainte-Hélène; 
  les 
  orages 
  y 
  sont 
  

   très-rares. 
  En 
  1819, 
  on 
  y 
  ressentit 
  un 
  tremble- 
  

   ment 
  de 
  terre 
  assez 
  fort 
  qui 
  s'étendit 
  dans 
  la 
  

   direction 
  de 
  l'Ascension. 
  

  

  Sainte-Hélène 
  a, 
  de 
  nos 
  jours, 
  acquis 
  une 
  cé- 
  

   lébrité 
  impérissable; 
  elle 
  fut, 
  pendant 
  cinq 
  ans 
  

   et 
  demi, 
  la 
  prison 
  de 
  Napoléon 
  Bonaparte. 
  Après 
  

   avoir 
  épuisé 
  tous 
  les 
  genres 
  de 
  gloire, 
  abattu 
  par 
  

   le 
  nombre 
  de 
  ses 
  ennemis, 
  il 
  y 
  fut 
  amené 
  à 
  la 
  fin 
  

   de 
  1815, 
  ety 
  mourut 
  le 
  5 
  mai 
  1821. 
  Il 
  y 
  montra 
  

   une 
  véritable 
  grandeur 
  dans 
  l'adversité. 
  Malgré 
  

   ses 
  fautes, 
  la 
  France 
  lui 
  doit 
  une 
  reconnaissance 
  

   éternelle 
  pour 
  l'avoir 
  délivrée 
  de 
  l'anarchie 
  et 
  

   dotée 
  d'institutions 
  que 
  les 
  gouvernemens 
  pré- 
  

   cédens 
  n'avaient 
  pu 
  réussir 
  à 
  lui 
  donner. 
  

  

  13 
  

  

  