﻿100 
  

  

  VOYAGE 
  EN 
  AFRIQUE. 
  

  

  causent 
  des 
  ravages 
  immenses 
  dans 
  tous 
  les 
  lieux 
  

   habités 
  et 
  dans 
  les 
  champs 
  cultivés. 
  Les 
  pre- 
  

   miers 
  bâtissent 
  en 
  terre 
  des 
  huttes 
  coniques 
  for- 
  

   tement 
  cimentées, 
  dans 
  lesquelles 
  ils 
  vivent 
  à 
  

   l'abri 
  de 
  leurs 
  ennemis; 
  ils 
  détruisent 
  toutes 
  les 
  

   substances 
  animales 
  ou 
  végétales 
  qu'ils 
  rencon- 
  

   trent 
  ; 
  les 
  fourmis 
  se 
  jettent 
  même 
  sur 
  les 
  ani- 
  

   maux 
  vivans, 
  et 
  ceux-ci 
  ne 
  peuvent 
  s'en 
  débar- 
  

   rasser 
  qu'en 
  se 
  plongeant 
  dans 
  l'eau. 
  C'est 
  en 
  

   septembre 
  et 
  en 
  octobre 
  que 
  l'on 
  est 
  le 
  plus 
  

   tourmenté. 
  Pour 
  se 
  défendre 
  contre 
  elles, 
  le 
  feu, 
  

   le 
  fer, 
  l'eau, 
  la 
  poudre 
  à 
  canon 
  ne 
  sont 
  pas 
  tou- 
  

   jours 
  des 
  moyens 
  suffisans. 
  Il 
  y 
  en 
  a 
  une 
  espèce 
  

   qui 
  construisent, 
  sur 
  des 
  branches, 
  des 
  habita- 
  

   tions 
  semblables 
  à 
  des 
  ruches. 
  

  

  On 
  trouve, 
  dans 
  beaucoup 
  d'endroits, 
  une 
  

   prodigieuse 
  quantité 
  d'abeilles 
  pareilles 
  à 
  celles 
  

   d'Europe 
  ; 
  elies 
  établissent 
  leurs 
  ruches 
  dans 
  

   des 
  cavités 
  souterraines 
  ou 
  dans 
  les 
  creux 
  des 
  

   arbres. 
  Les 
  nègres 
  savent 
  en 
  tirer 
  fort 
  adroite- 
  

   ment 
  le 
  miel 
  et 
  la 
  cire. 
  

  

  La 
  multitude 
  de 
  cousins, 
  de 
  maringouins 
  et 
  

   de 
  mouches 
  est 
  incroyable. 
  On 
  est 
  obligé 
  d'em- 
  

   ployer 
  de 
  jeunes 
  esclaves 
  pour 
  les 
  chasser 
  pen- 
  

   dant 
  le 
  sommeil 
  ou 
  durant 
  les 
  repas. 
  Les 
  voya- 
  

   geurs 
  font 
  mention 
  d'énormes 
  scorpions 
  , 
  de 
  

   scolopendres, 
  de 
  mille-pieds, 
  de 
  plusieurs 
  va- 
  

   riétés 
  de 
  sauterelles 
  et 
  d'autres 
  insectes 
  qui 
  in- 
  

   festent 
  ces 
  régions. 
  On 
  y 
  voit, 
  en 
  revanche, 
  de 
  

   très-beaux 
  papillons 
  et 
  des 
  coléoptères, 
  dont 
  les 
  

   élytres, 
  à 
  reflet 
  métallique, 
  produisent 
  un 
  effet 
  

   extrêmement 
  brillant. 
  

  

  La 
  mer 
  abonde 
  en 
  nombreuses 
  espèces 
  de 
  

   poissons 
  bons 
  à 
  manger; 
  quelques-unes 
  sont 
  

   particulières 
  à 
  ces 
  parages; 
  d'autres 
  se 
  re- 
  

   trouvent 
  ailleurs. 
  Les 
  descriptions 
  de 
  quelques- 
  

   uns 
  de 
  ces 
  poissons 
  par 
  des 
  voyageurs 
  peu 
  

   instruits 
  offrent 
  des 
  traits 
  d'une 
  bizarrerie 
  re- 
  

   marquable. 
  Les 
  nègres 
  sont 
  très-habiles 
  à 
  la 
  

   pêche, 
  qu'ils 
  pratiquent 
  de 
  différentes 
  ma- 
  

   nières. 
  

  

  Ils 
  ne 
  sont 
  pas 
  moins 
  hardis 
  à 
  affronter 
  les 
  

   crocodiles, 
  qui 
  remplissent 
  toutes 
  les 
  eaux 
  de 
  

   l'intérieur, 
  où 
  ils 
  causent 
  des 
  dommages 
  nota- 
  

   bles 
  aux 
  hommes, 
  aux 
  bestiaux 
  et 
  aux 
  animaux 
  

   sauvages. 
  Les 
  autres 
  sauriens, 
  soit 
  terrestres, 
  

   soit 
  aquatiques 
  , 
  sont 
  de 
  même 
  très-répandus. 
  

   Les 
  serpens 
  sont 
  très-communs, 
  plusieurs 
  sont 
  

   venimeux, 
  et 
  d'autres, 
  tels 
  que 
  les 
  boas, 
  d'une 
  

   grosseur 
  énorme. 
  Ils 
  se 
  tiennent 
  en 
  embuscade 
  

   dans 
  les 
  lieux 
  aquatiques; 
  et, 
  s'çlançant 
  sur 
  leur 
  

   proie, 
  ils 
  l'étranglent, 
  puis 
  lui 
  brisent 
  les 
  os 
  en 
  

   la 
  serrant 
  des 
  nombreux 
  replis 
  de 
  leur 
  corps 
  ; 
  

   c'est 
  ainsi 
  qu'ils 
  viennent 
  à 
  bout 
  des 
  plus 
  gros 
  

   animaux. 
  Ensuite, 
  ils 
  étendent 
  leur 
  victime 
  sur 
  

  

  la 
  terre, 
  la 
  couvrent 
  de 
  leur 
  bave, 
  qui 
  est 
  une 
  

   salive 
  très-muqueuse, 
  et 
  commencent 
  à 
  l'avaler, 
  

   la 
  tête 
  la 
  première. 
  Dans 
  cette 
  sorte 
  de 
  dégluti- 
  

   tion, 
  les 
  deux 
  mâchoires 
  du 
  boa 
  se 
  dilatent 
  con- 
  

   sidérablement 
  ; 
  il 
  semble 
  avaler 
  un 
  aliment 
  plus 
  

   gros 
  que 
  lui. 
  Cependantla 
  digestion 
  commence 
  à 
  

   s'opérer 
  dans 
  l'œsophage 
  : 
  alors 
  le 
  serpent 
  s'en- 
  

   gourdit, 
  et 
  il 
  devient 
  très-facile 
  de 
  le 
  tuer, 
  car 
  

   il 
  n'oppose 
  aucune 
  résistance, 
  et 
  il 
  lui 
  est 
  im- 
  

   possible 
  de 
  s'enfuir; 
  aussi 
  les 
  nègres 
  vont-ils 
  à 
  

   la 
  recherche 
  de 
  ces 
  serpens 
  afin 
  de 
  s'en 
  procu- 
  

   rer 
  la 
  chair, 
  qu'ils 
  aiment 
  beaucoup. 
  Enfin 
  di- 
  

   verses 
  espèces 
  de 
  grenouilles, 
  de 
  crapauds, 
  de 
  

   tortues 
  complètent 
  la 
  classe 
  des 
  reptiles, 
  si 
  ri- 
  

   che 
  dans 
  les 
  contrées 
  intertropicales. 
  

  

  Menrad, 
  voyageur 
  danois, 
  dit 
  que 
  parmi 
  cette 
  

   multitude 
  d'oiseaux, 
  qui, 
  dans 
  la 
  Guinée, 
  éta- 
  

   lent 
  aux 
  yeux 
  des 
  couleurs 
  si 
  belles 
  et 
  si 
  écla- 
  

   tantes, 
  il 
  n'en 
  est 
  pas 
  un 
  qui 
  charme 
  par 
  les 
  

   accens 
  de 
  sa 
  voix. 
  Le 
  soir, 
  un 
  frémissement 
  gé- 
  

   néral 
  formé 
  par 
  un 
  mélange 
  de 
  bruits 
  confus 
  se 
  

   fait 
  entendre 
  de 
  toutes 
  parts, 
  mais 
  aucun 
  son 
  

   harmonieux 
  ne 
  porte 
  à 
  l'oreille 
  de 
  l'homme 
  de 
  

   douces 
  sensations. 
  Des 
  cris 
  sauvages 
  et 
  des 
  hur- 
  

   lemeus 
  lui 
  rappellent 
  qu'il 
  habite 
  la 
  plus 
  triste 
  

   et 
  la 
  plus 
  inhospitalière 
  partie 
  du 
  monde. 
  Dans 
  

   le 
  jour, 
  depuis 
  dix 
  heures 
  jusqu'à 
  trois, 
  il 
  règne 
  

   un 
  silence 
  tel 
  , 
  que 
  la 
  nature 
  entière 
  semble 
  

   frappée 
  de 
  mort 
  dans 
  ces 
  régions 
  ; 
  la 
  nuit 
  y 
  est 
  

   le 
  temps 
  du 
  mouvement 
  et 
  de 
  la 
  vie. 
  

  

  Parmi 
  les 
  oiseaux 
  domestiques, 
  on 
  voit 
  des 
  

   poules, 
  des 
  canards, 
  des 
  oies, 
  des 
  pigeons: 
  les 
  

   pintades 
  et 
  une 
  espèce 
  de 
  perdrix 
  sont 
  très- 
  

   communes. 
  Les 
  bords 
  des 
  marécages, 
  des 
  étangs 
  

   et 
  des 
  rivières 
  sont 
  fréquentés 
  par 
  des 
  pélicans, 
  

   des 
  spatules, 
  des 
  bécasses, 
  des 
  hérons, 
  des 
  ai- 
  

   grettes, 
  des 
  flamans 
  , 
  des 
  vanneaux, 
  des 
  grues, 
  

   des 
  grues 
  couronnées 
  et 
  beaucoup 
  d'autres 
  oi- 
  

   seaux 
  échassiers. 
  Les 
  oiseaux 
  de 
  proie 
  ne 
  sont 
  

   pas 
  moins 
  nombreux. 
  Enfin 
  les 
  perroquets 
  , 
  

   d'espèces 
  très-variées, 
  volent 
  par 
  troupes 
  multi- 
  

   pliées 
  et 
  causent 
  de 
  grands 
  dégâts 
  dans 
  les 
  

   champs. 
  

  

  Beaucoup 
  d'espèces 
  de 
  singes 
  vivent 
  dans 
  la 
  

   Guinée 
  : 
  le 
  champanzé, 
  le 
  plus 
  grand 
  de 
  tous, 
  

   a 
  été 
  confondu 
  avec 
  l'orang-outang, 
  qu'il 
  sur- 
  

   passe 
  peut-être 
  en 
  intelligence 
  ; 
  le 
  mandrill 
  est 
  

   hideux 
  par 
  son 
  museau 
  de 
  chien; 
  le 
  caliitriche 
  

   ou 
  singe 
  vert, 
  ainsi 
  nommé 
  de 
  la 
  nuance 
  de 
  son 
  

   pelage, 
  est 
  le 
  plus 
  doux 
  de 
  cette 
  famille. 
  Les 
  

   nègres 
  élèvent 
  des 
  bœufs, 
  des 
  buffles, 
  des 
  mou- 
  

   tons 
  et 
  des 
  chèvres; 
  les 
  moutons 
  ont 
  du 
  poil 
  au 
  

   lieu 
  de 
  laine 
  ; 
  les 
  chevaux 
  sont 
  petits 
  et 
  laids 
  ; 
  

   l'âne, 
  au 
  contraire, 
  est 
  beau 
  et 
  robuste. 
  Les 
  

   chameaux 
  sont 
  peu 
  communs; 
  les 
  gazelles 
  et 
  les 
  

  

  

  