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VOYAGE EN ASIE. 



thé et de celui des pelleteries ; car les marchands 

 sibériens y amenaient toutes les peaux qu'ils 

 avaient rassemblées chez les peuples chasseurs de 

 TE. et les marchandises qu'ils avaient échan- 

 gées à Kiakhta contre d'aulres objets ; ils les 

 livraient aux négocians de la Russie européenne, 

 et ceux-ci , après la grande foire sur le Volga, 

 venaient tous les ans à Irbit. 



Un grand nombre de commerçans arméniens 

 et grecs se trouvaient à la même époque dans 

 cette ville; ils s'y procuraient des pelleteries et 

 les payaient avec des marchandises anglaises 

 qu'ils avaient achetées dans le Levant. Alors les 

 draps anglais les plus fins arrivés par cette voie, 

 revenaient à un prix assez modéré en Sibérie. 

 Mais le gouvernement russe ayant en 1807 pro- 

 hibé l'importation des marchandises anglaises, 

 écarta d'Lbit par cette mesure les Arméniens et 

 les Grecs. La foire qui s'y tenait diminua: alors 

 les commerçans sibériens allèrent plus fréquem- 

 ment soit à Nijni-Novgorod soit à Ecaterinen- 

 bourg ou à d'autres points de la grande route 

 qui mène en Europe, afin d'y remettre leurs 

 marchandises aux négocians qui arrivaient à 

 leur rencontre. 



Les affaires de commerce qui se font encore 

 à lrbit sont aujourd'hui les mêmes que celles 

 qui ont lieu dans les villes de la Sibérie situées 

 plus à l'E. Les habilans des environs ont l'ha- 

 bitude d'y venir une fois tous les ans pour s'y 

 fournir des choses qui leur sont indispensables, 

 et ils les paient soit en argent, soit avec le pro- 

 duit de leur chasse qui n'est pas très importante. 

 Ce genre de trafic bien moins profitable ici que 

 dans les lieux plus orientaux est exclusivement 

 dans les mains des commerçans établis en Sibé- 

 rie. Mais les productions minérales de l'Oural 

 sont expédiées presque toutes directement à la 

 foire du Volga. 



Des hommes, des femmes, des enfans courent 

 ici après les étrangers pour leur vendre des 

 pierres précieuses bien taillées et passablement 

 montées, et différentes pierres dures artistement 

 façonnées et gravées, portant soit des devises 

 soit des ornemens. 



Une grande propreté règne à Ecaterinen- 

 bourg dans les modestes maisons en bois des ar- 

 tisans qui sont pour la plupart des gens libres. 

 Malgré leur aisance, ils conservent l'ancienne 

 simplicité de leur manière de se vêtir et de vivre. 

 Nous avons remarqué notamment chez les fem- 

 mes de celte classe des physionomies très-régu- 

 lières et très-belles. 



Ces artisans ainsi que la plupart des riches 

 marchands d'Ecalerinenbourg appartiennent à la 



secte de l'église russe nommée Ws Vieux-C» ovans 

 [Slarovierzi.) Ils tiennent tellement à ce principe 

 que « c'est seulement ce qui sort par la bouche 

 qui souille ; » qu'ils s'abstiennent de fumer du 

 tabac et de proférer des juremens ; du reste is 

 ne se refusent aucune jouissance du luxe et ce 

 la sensualité. Les nouveaux croyans les char- 

 gent de beaucoup d'imputations qui sont mal 

 fondées. 



Les magnifiques maisons en pierre de plu- 

 sieurs négocians d'Ecaterinenbourg ne dépare- 

 raient pas une capitale européenne ; la beauté 

 extérieure de ces habitations répond à l'intérieur 

 et à la façon de vivre des propriétaires. Plu 

 sieurs de ceux-ci sont encore serfs et paient à 

 leur seigneur un tribut annuel vraiment royal : 

 mais ils considèrent à peine celle condition 

 comme une oppression. 



Un grand nombre d'employés attachés aux 

 mines ou aux autres branches de l'administra- 

 tion, composent le reste de la population d'E- 

 caterinenbourg. Ils ne partagent ni les princi- 

 pes religieux, ni les usages antiques des autres 

 habitans; néanmoins ils se sont, par un long sé- 

 jour, passablement familiarisés avec eux. Les fa- 

 milles des employés des mines sont, pour la 

 plupart, établies depuis plusieurs générations 

 dans le district de l'Oural : plusieurs sont d'ori- 

 gine allemande; mais comme dans les derniers 

 temps les hommes ont été envoyés de bonne 

 heure à Saint-Pétersbourg pour y suivre les 

 cours de l'école des mines , ils ont presque en- 

 tièrement oublié leur langue maternelle et les 

 autres traces de leur origine. 



L'extérieur de la ville est très-gracieux et 

 très-agréable , et malgré quelques singularités , 

 rappelle les riches cités manufacturières d'Eu 

 rope. 



La plaine qui entoure les rives S. E. du lac 

 Iset et la rivière du même nom est couverte de; 

 maisons. Un joli pont est bâti sur la rivière , 

 l'endroit où un barrage resserre le cours de ses 

 eaux pour le service des nombreuses usines. 

 Sur la rive droite de l'Isel , s'élèvent l'hôtel des 

 monnaies , les moulins à polir, les magasins où 

 l'on conserve le minerai et les outils, enfin un 

 corps-de-garde. Tous ces bàlimeus , très-bien 

 construits , entourent une place carrée qui sert 

 de marché. 



Sur la rive opposée , qui est un peu plus 

 haute, on voit une longue file de maisons 

 en bois, habitées par les ouvriers, et par- 

 ci par-là celles des employés; celles-ci sont en 

 pierres. 



Mais la ville a une bien plus grande élenduo 



