VOYAGE EN ASIE. 



soit du lieu, soit étrangers, les uns libres, les 

 autres serfs , exposent des marchandises en 

 vente ; un inspecteur, nommé par le proprié- 

 taire, fixe le prix des choses. 



Chaque ouvrier possède sa maison; il la con- 

 struit avec les matériaux qu'il va prendre dans 

 la forêt sans rien payer : de plus, les chevaux , 

 les vaches , et souvent aussi le petit bétail, lui 

 appartiennent; il les nourrit avec le foin qu'il 

 fauche gratis dans les prairies du propriétaire. 

 Au temps de la fenaison , les travaux des usines 

 sont ordinairement interrompus, et tous les ou- 

 vriers vont, avec leurs femmes et leurs enfans, 

 dans les prairies situées au milieu des forêts; sou- 

 vent ds y passent six semaines dans des cabanes 

 de branchages. La règle accorde vingt huit 

 jours pour la récolte du foin ; mais les interrup- 

 tions causées par le mauvais temps prolongent 

 le terme fixé. D'après l'extrême importance du 

 cheval pour le travail , tant en particulier qu'en 

 général, la plus grande attention est portée à la 

 préparation du foin. 



De Neviansk , j'allai , par une sombre forêt 

 de pins et de mélèzes entremêlés de grands 

 bouleaux, à Nijni -Taghilsk , éloigné de 50 

 vcrst. Ou voyage constamment dans une soli- 

 tude ; ces bois immenses sont indispensables 

 pour fournir aux besoins continuels des usines. 

 Vers le milieu de la course, on nous montra 

 pour la première fois des pins cembro. Cet ar- 

 bre manque entièrement dans l'Oural méridio- 

 nal. A une élévation absolue de 800 pieds , on 

 revoit ici tout-à-coup ce même arbre, qui , dans 

 les Alpes de la Suisse, ne se montre qu'entre 

 4,000 et 7,000 pieds. De ces montagnes à 

 l'Oural oriental il est étranger. 



Au milieu de la forêt, dans le seul endroit où 

 il y eût une clairière, nous rencontrâmes un trou- 

 peau de moutons conduits par un berger russe 

 à cheval. Ces animaux avaient de grosses queues 

 plates, nues à leur extrémité, des cornes furies 

 extrêmement tortues , de longues oreilles pen- 

 dantes; on reconnaissait aisément qu'ils prove- 

 naient de moutons kirghiz ; mois les particula- 

 rités qui distinguent cette race ne se conservent 

 pas long-temps ici, ni même dans l'Oural méridio- 

 nal, dans leur pureté originelle, parce qu'elle 

 n'y trouve pas les plantes sèches et amères qu'elle 

 est accoutumée à brouter dans les steps des 

 Kirghiz. 



Al'O., immédiatement à la gauche de la route, 

 il était facile de reconnaître que le terrain s'e- 

 levail rapidement. La roche en place est fré- 

 quemment visible. À la serpentine de Neviansk 

 s'associent maintenant l'amphibole et le feld- 



spath, enfin la siénite porphyritique et le schiste 

 amphibolique. 



Cette chaîne de coteaux nous séparait du 

 cours du Taghil, qui coule au N. O., dans une 

 vallée alongée parallèlement à la gauche de la 

 route. Les parois de celte vallée s'élèvent à 

 peine à 200 pieds au-dessus du niveau de la 

 plaine, qui est le même qu'à Eeaterinenbourg; 

 elles descendent doucement vers la rivière. En 

 avançant, ce vallon s'ouvre davantage, et la vue 

 se porte plus librement au S. O.; on parvient au 

 confluent du Tcherna, qui vient des montagnes 

 à gauche; vis-à-vis de la jonction des deux ri- 

 vières , la paroi droite est interrompue par une 

 large dépression. 



Nous fûmes encore plus surpris qu'à Neviansk, 

 en retrouvant soudainement des habitations hu- 

 maines au sortir de la forêt à Nijni-Taghiisk. 

 L< j s maisons des ouvriers entourent les usines et 

 les logemens des employés. Nous fûmes i ecus 

 avec l'hospitalité ordinaire cht z un de ces der- 

 niers. On purifie et on fond ici les minerais de 

 cuivre et de fer. D'autres fourneaux sont situés 

 à différentes dislances de Taghilsk ; une partie 

 appartient à la famille Démidov. Il sort de ces 

 ateliers du fer en barre et des p'aques de îôle ; 

 le métal est d'une si excellente qualité, que l'on 

 est parvenu à rendre celles-ci extrêmement 

 minces, sans nuire à leur solidité et à leur élasti- 

 cité ; on les convertit aisément en fer-blanc ; de- 

 puis long-temps elles sont employées pour cou- 

 vrir le toit des maisons dans tout l'empire russe; 

 les feuilles de cuivre eour le doublage des vais- 

 seaux sont fournies également par h s usines de 

 l'Oural. 



Les ouvriers de Taghilsk cultivent depuis 

 long-temps une branche d'industrie très-remar- 

 quable; ils savent revêtir le fer-blanc d'un ver- 

 nis qui est très-beau et résiste à l'action de l\ au 

 bouillante ; il est vraisemblable qn ils s nt rede- 

 vables de ce procédé à leurs relations avec les 

 Chinois. Ce vernis imite parfaitement la laque. 

 Les dessins qu'on trace à la surface de la tôle 

 ainsi préparée ne manquent ni d'élégance, ni de 

 correction. Pour encourager et fortifier les dispo- 

 sitions des artistes, les propriétaires des usines 

 ont envoyé à leurs frais en Europe ceux de leurs 

 serfs qui montraient les lalens les plus distingués 

 dans le genre; ils en ont même fait voyager 

 quelques-uns en Italie pour s'y perfectionner, et 

 ont ensuite établi à Taghilsk une école de des- 

 sin. Les productions de ces artistes, expédiées 

 principalement à la foire de Nijtii Novgorod , 

 méritent l'attention des habitons de l'Europe 

 occidentale par les sujets qu'elles représentent 



