SIBERIE. 



pour traverser ce torrent rapide. On voit encore 

 le Ion ' de la vallée de belles forêts d'arbres 

 verts entremêlés de bouleaux. 



Ce lieu, et ceux qu'on rencontre en s'avan- 

 çant vers le nord, portent le nom de Simovia , 

 très-fréquent en Sibérie; il signifie habitation 

 d'hiver, parce qu'à l'époque des premiers éta- 

 blissemens, ces baraques isolées servaient de 

 refuge dans la saison rigoureuse , ou bien de 

 poste pour recueillir les tributs des indigènes. 



Le soir nous arrivâmes très -lard à Bogos- 

 lovsk; c'est un lieu peu considérable et comme 

 le poste avancé des forges. Au S. et à l'O. le 

 1 pays est uni , mais à TE. et au N. il s'élève dou- 

 cement au-delà des bords de la rivière; très- 

 loin à l'O. N. 0., s'élève le Kaniakovskii-Ka- 

 men, montagne bleuâtre et boisée de la crête 

 principale. Sa cime est cachée par les nuages. 

 Ayant traversé une foret de pins et de mé- 

 lèzes, nous parvînmes à un dos de collines, 

 haut de 100 pieds et entièrement nu. On trouve 

 dans les mines voisines du cuivre natif; l'eau 

 qui se rassemble au fond est enlevée par une 

 pompe ; sa température est de 4° 97 à une pro- 

 fondeur de 312 pieds. Les échantillons des mines 

 de Bogoslovsk sont extrêmement brillans. 



Ce lieu est devenu le point d'où l'on part pour 

 faire des voyages de découvertes, plus au N., dans 

 le règne minéral. Les ouvriers des usines n'y 

 sont pas attachés par leur naissance an sol, 

 comme ceux des autres établissemens de l'Oural ; 

 ce sont des hommes bannis récemment d'Europe. 

 Nous visitâmes ces prisonniers dans les habita- 

 tions qu'ils occupent eu commun. Ceux qui ont 

 commis des meurtres et d'autres crimes, depuis 

 qu'ils subissent leur peine, sont seuls soumis à une 

 surveillance sévère et quelquefois enchaînés , 

 mais presque tous sont ce qu'on appelle des 

 brodiaghi ou vagabonds; nous les avons encore 

 entendus soutenir obstinément qu'ils ignoraient 

 absolument le lieu de leur naissance. 



Quand on aura réussi, comme cela est arrivé 

 dans la Sibérie orientale, à regagner à la société 

 par des mariages et des liens de famille ces hom- 

 mes coupables, mais extrêmement industrieux, 

 alors la culture de ce canton subira peut-être 

 des chan^emens. Maintenant on prétend que 

 nulle céréale ne peut être récoltée à Bogoslovsk, 

 et que même le chou et le navet n'y réussiraient 

 pas, quoique ces deux végétaux soient devenus, 

 par l'habitude, d'un besoin indispensable, et 

 qu'on les trouve jusqu'aux lieux les plus éloi- 

 gnés dans le N. E. de l'Asie, près de la plupart 

 des habitations russes. Peut-être parviendra- 

 t-on, par uno culture plus soignée, à les faire 



pousser ici ; mais il n'en est pas moins vrai que 

 Bogoslovsk est, par la moindre quantité de sa 

 chaleur estivale, dans une position plus défavo- 

 rable que des lieux situés plus au N. et plus à 

 l'E., et où la température moyenne est beaucoup 

 plus basse. 



A Bogoslovsk , nous nous étions enfin appro- 

 chés des Vogouls qui, durant les deux siècles 

 piécédens, se sont graduellement retirés à me- 

 sure que les Busses s'étendaient vers le N.; 

 mais ce n'est qu'en hiver, quand les ruisseaux 

 sont gelés , que l'on communique avec ce peu- 

 ple. 1! fallut nous contenter de voir un seul 

 Vogoul que l'on avait invité à venir à Bogoslovsk 

 pendant que nous y étions. 



Quoiqu'il fût vêtu comme un paysan russe, 

 nous rt connûmes tout de suite qu'il appartenait 

 à une race entièrement différente. Il avait le re- 

 gard sombre, les yeux enfoncés, les pommettes 

 des joues très- saillantes. Il était de moyenne 

 taille, robuste et vigoureux ; il répondit en très- 

 mauvais russe et d'un ton de mauvaise humeur 

 aux questions qui lui furent adressées sur les 

 mœurs et usages de ses compatriotes. Il soutint 

 surtout avec beaucoup d'opiniâtreté que les Vo- 

 gouls actuels ignoraient complètement tout ce 

 qui concerne la religion de leurs ancêtres, et, 

 comme s'il eût craint qu'on ne voulût le con- 

 vertir, il prétendit qu'il avait oublié depuis 

 long-temps tout ce qu'on lui avait raconté là- 

 dessus. 



Les Vogouls changent de demeures : il paraît 

 que le motif qui les y détermine est le désir d'é- 

 pargner le gibier. Leurs hameaux temporaires 

 ne sont composés que de cinq huttes, et, comme 

 la fumée des habitations humaines effarouche 

 les bêtes sauvages, ils placent toujours leurs pe- 

 tites peuplades au moins à quinze verst de 

 distance l'une de l'autre. Les rennes sont leurs 

 animaux domestiques ; ils les emploient même 

 en été à tirer leurs traîneaux légers pour traver- 

 ser des terrains unis et des fondrières. L'hiver 

 est presque exclusivement la saison des travaux, 

 des voyages et des réunions. C'est alors qu'ils 

 s'occupent de la chasse, très-profitable pour eux, 

 et que les pelleteries qu'elle leur a procinées 

 leur ouvrent un trafic actif avec les Samoyèdes, 

 les Ostiaks et les Busses, leurs voisins. Durant 

 les mois chauds, les Vogouls restent presque en- 

 tièrement inactifs ; afin de se préserver par la 

 fumée de l'attaque des mouches et des cousins, 

 ils sortent à peine de leurs cabanes; ils semblent 

 ensevelis dans une espèce de sommeil et con- 

 somment tranquillement le produit de la chasse 

 de l'hiver. Avant qu'ils fissent profession de la 



