SIBERIE. 



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distinguent ainsi de ceux du Tobol qui ont une 

 teinte noirâtre et la conservent même, le long 

 de la rive gauche, après que les deux rivières 

 ont réuni leurs eaux. A la faveur d'un vent 

 fort, les barques de pêcheurs remontent l'Irliche 

 à la voile. 



Jusqu'au 19 octobre, la température moyenne, 

 à midi, avait été de 9 à 10° au-dessus de zéro, 

 résultatmanifestede la puretéde l'atmosphère qui 

 règne seulement pendant le jour, et qui suit les 

 vents du S. amenant la pluie ; le 1 9 octobre au 

 soir, des bandes denuagesseformèrentsoudaine- 

 ment, la lune fut entourée d'un halo; tout an- 

 nonça un changement dans les hautes régions 

 de l'air. Dans la nuit, les toits se couvrirent d'un 

 givre épais ; le lendemain , le vent de N. E. 

 souffla ; il était accompagné de brouillards ; à 

 midi, le thermomètre ne monta qu'à 3®. 



Le 30 octobre, les rues de Tobolsk présentè- 

 rent un aspect plus gai et plus animé qu'aupara- 

 vant ; la neige était tombée assez abondamment 

 pour qu'on fît usage de traîneaux; les commu- 

 nications avec les environs étaient devenues 

 plus faciles ; mais ce n'était pas assez pour que 

 nous pussions entreprendre notre voyage à 

 l'embouchure de l'Ob ; il fallait aussi que les ri- 

 vières fussent assez gelées pour supporter le poids 

 du traîneau. Dans la première semaine de no- 

 vembre, l'Irtiche charria des glaçons, qui, le 10, 

 passaient encore avec une grande vitesse ; le 

 lendemain, ils devinrent immobiles. Une tempé- 

 rature de 15° au-dessous de zéro ne tarda pas à 

 geler l'eau qui coulait lentement entre les gla- 

 çons. Dès le 12 novembre à midi, des paysans 

 arrivèrent avec leurs traîneaux chargés à To- 

 bolsk, en traversant l'Irtiche. 



Nous hâtâmes les préparatifs de notre départ. 

 Nous avions apporté de Saint-Pétersbourg des 

 lettres- patentes du gouvernement suprême adres- 

 sées à toutes les autorités pour qu'on nous ac- 

 cordât secours et protection. Le gouverneur de 

 Tobolsk les échangea contre d'autres de la 

 même teneur, mais écrites en son nom ; nous 

 allions dans des lieux si éloignés de la grande 

 route de la Sibérie , que l'on n'y est pas accou- 

 tumé à sentir l'influence directe de la capitale 

 de l'empire ; tandis que les Russes qui se trou- 

 vent jusque sur les bords de la mer glaciale se 

 souviennent toujours de Tobolsk. 



Nous ajoutâmes à un excellent domestique 

 esthonien que nous avions déjà , un cosaque sa- 

 chant la langue ostiake. Il commença par nous 

 pourvoir de vêtemens à l'ostiake, qui sont par- 

 faits pour préserver du froid, et si bien façon- 

 nés qu'ils peuvent servir pendant la moitié de la 



vie d'un homme. Il est nécessaire d'avoir avec 

 soi un vaisseau en cuivre pour faire chauffer de 

 l'eau. Nos provisions consistaient en pains de 

 seigle , jambon , caviar noir, saumon salé , vin 

 de Madère, eau-de-vie, porter et thé. Nous 

 prîmes deux traîneaux faits dans le pays. 



CHAPITRE V. 



Sibérie. Savodinsk. __ Repolovo. Samarovo. L'Ob. 



— Iourtes des Osliaks. — Animaux sauvages. — Kevachinsk. 



— Eau qui ne gèle pas. 



Le 22 novembre , après midi , nous montâ- 

 mes à la ville haute, et longeant la rive droite 

 de l'Irtiche, nous glissâmes avec rapidité, mal- 

 gré les inégalités du terrain , sur la neige durcie. 

 A peu de distance de la ville, nous entrâmes 

 dans des forêts épaisses; après avoir parcouru 

 80 verst nous descendîmes dans la plaine , tra- 

 versâmes la rivière, et suivîmes la rive gauche; 

 ensuite on chemina sur la surface. La route est 

 marquée par des branches de pin ou de sapin 

 placées à des intervalles égaux l'une de l'autre. 

 Le temps était très- clair, le thermomètre mar- 

 quait 16° au dessous de zéro. 



Nous passions alternai ivement d'une rive à 

 l'autre de l'Irtiche, ou bien nous glissions sur 

 la surface. Dans quelques endroits, la route était 

 tellement encombrée par la neige , que les che- 

 vaux de l'avant-train y enfonçaient jusqu'au 

 poitrail et ne pouvaient avancer que lentement. 

 Nous fûmes obligés, plusieurs fois, pendant la 

 nuit, de faire halte quand nous rencontrions 

 de longues files de traîneaux de marchands de 

 poissons de l'Ob; les conducteurs allaient à 

 pied derrière la voiture , qui est une sorte de 

 grande caisse carrée, faite de perches recour- 

 bées; ils guidaient leurs chevaux avec la voix. 



Le 24, nous vîmes les premières cabanes des 

 Ostiaks ; à Savodinsk, elles sont imitées de cel- 

 les des Russes , et faites en poutres de pin ; un 

 escalier de six à huit marches en bois conduit à 

 la porte ; l'intérieur est divisé en deux parties. 

 Des filets , faits de filasse d'ortie, que l'on y voit 

 suspendus, annoncent la profession des habi' 

 tans. Ceux-ci ont un costume qui , de même que 

 dans tous les lieux situés sur les frontières , es\ 

 moitié national , moitié emprunté aux voisins. 

 Tous les hommes comprennent le russe, maij 

 ils le parlent très-imparfaitement et le pronon- 

 cent très- mal. 



A Repolovo, les mœurs ostiakes avaient le 

 dessus ; les maisons sont plus petites et plus bas- 

 ses , le seuil de la porte est au niveau du sol ; les 

 fenêtres ne sont fermées que par des membra* 



