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VOYAGE EN ASIE. 



nés de vessies natatoires de la lotte; ce poisson 

 est si commun, qu'on fait surtout en été des vê- 

 temens avec cette membrane; mais sa chair, si 

 prisée en Europe , est dédaignée ici. Les mem- 

 branes employées en guise de carreaux de vitre 

 sont frottées avec la graisse du poisson, pour 

 augmenter leur transparence ; mais il s'y forme 

 des inégalités qui font diverger les rayons de lu- 

 mière. 



Nous fûmes surpris de trouver vides les mai- 

 sons de R.epolovo. On nous dit que la plupart 

 des Ostiaks étaient partis pour la pèche, et que 

 les femmes s'étaient réunies dans un cabaret. 

 Nous y allâmes : il était sombre et avait à peine 

 dix pas de longueur; un Russe d'Europe , pro- 

 bablement un ex-condamné, était assis au comp- 

 toir ; il vendait, à une douzaine de femmes , de 

 l'eau-de-vie qui déjà produisait son effet sur 

 elles. Elles parlaient avec beaucoup de vivacité ; 

 leur voix était douce; elles embrassèrent d'un 

 air très -affectueux un Russe, habitant du vilLage, 

 et qui était entré avec nous. Elles n'étaient en- 

 core vêtues que de l'espèce de chemise qu'elles 

 portent en été, et qui est de toile d'ortie. Cet 

 habillement est orné au cou et à la poitrine 

 d'une broderie en iïl noir. 



Elles avaient dépensé le peu qu'elles avaient 

 pour se procurer leur breuvage de prédilection ; 

 mais l'envie de boire avait pris une nouvelle 

 force. Ma promesse de payer un nouvel écot fut 

 reçue avec reconnaissance, et elles s'efforcèrent 

 de se montrer dignes de ma générosité en faisant 

 preuve de christianisme; à chaque nouveau 

 verre, elles s'avançaient vers nous, et, avant de 

 boire , faisaient , d'une manière très-comique, le 



signe de la croix. 



Ici on ne comprenait pas un seul mot de 

 russe ; afin de ne pas rester muet au milieu de 

 ces femmes , je répétai les premiers vers d'une 

 chanson ostiake que j'avais récemment apprise. 

 Ils furent reçus avec une joie extrême, redits de 

 bouche en bouche , et la chanson fut achevée en 

 chœur. 



Le vieux Russe qui nous servait de guide nous 

 dit que les Ostiaks de Repolovo commençaient 

 chaque nouvelle période de pêche par une liba- 

 tion comme celles d'aujourd'hui et par un sacri- 

 fice. Avant de partir, ils égorgent un animal do- 

 mestique ; ici ils sont obligés de l'acheter, si 

 c'est un renne ; quelquefois ils le remplacent 

 par un cheval ou une vache, et se frottent le vi- 

 sage avec le sang de la victime; le sacrifice ne 

 s'accomplit pas sur un autel spécial et consacré. 

 Malgré cet attachement aux usages de leur an- 

 cienne religion, les Ostiaks vont une fois Tan à 



l'église à la fête de Noël. Peut-être ici ne sont-ils 

 pas très-édifiés , puisque le vieux Ru?se se plai- 

 gnait amèrement des prêtres du voisinage, qui, 

 souvent, étaient tellement ivres les jours de fête, 

 que la communauté se rassemblait inutilement 

 pour assister à l'office divin. 



Dans le pays compris entre Repolovo et Sa- 

 marovo , éloignées l'une de l'autre de 80 verst, 

 les rennes et les élans ne se montrent qu'au prin- 

 temps ; ils viennent du Nord ; sans doute, ils sont 

 alors attirés par le feuillage nouveau des bou- 

 leaux et des autres arbres de même nature que 

 l'on voit le long de l'Irliche et dans les gorges 

 profondes de sa rive droite. 



Le 27, nous étions à Samarovo ; c'est le lieu 

 le mieux situé que nous eussions rencontré de- 

 puis Tobolsk ; il est sur la rive droite de l'Ir- 

 tiche, près de son confluent avec l'Ob. Les mai- 

 sons sont éparses d'une manière très-pittoresque 

 sur un terrain bas et ondulé, entouré au N. et 

 au N. E. de grands coteaux, et borné à l'O. par 

 la rivière. Au milieu de ce village , des degrés 

 en bois conduisent au-dessus d'un ravin rempli 

 de neige en ce moment, et en été arrosé par la 

 Sam-arovka, ruisseau qui prend sa source dans 

 des collines situées fort loin àl'E. (Pl. I — 2). 



Une grande maison en bois, au milieu du vil- 

 lage, est le magasin où l'on conserve les appro- 

 visionnemens de farine et de sel dont on délivre 

 des rations aux employés et aux cosaques du 

 cercle de Beresov, qui se prolonge au S jusqu'à 

 Samarovo. 



Sur la pente occidentale du coteau du N., 

 on voit une église en bois; le terrain argileux et 

 escarpé sur lequel elle est placée s'éboule sou- 

 vent vers la ravine , et l'édifice ne doit pas tar- 

 der à s'écrouler. Des briques étaient entassées 

 dans la plaine pour bâtir une nouvelle église. 



La surface boisée du coteau est aussi élevée 

 ici qu'à Tobolsk, et on remarque que, plus au 

 N., le plateau est interrompu par une large val- 

 lée. La pente des coteaux, dirigée au N., se 

 prolonge des bords de 1 Irticnë très-loin dans 

 l'E.: ensuite, en allant au N-, on rencontre la 

 vallée de l'Ob , qui a 10 verst d'une rive à l'au- 

 tre; ce n'est qu'au confluent avec ce fleuve 

 qu'une chaîne de coteaux s'élève parallèlement 

 à celle de Samarovo. 



Pour la première fois depuis notre départ de 

 l'Oural , je vis des blocs de pierre au pied du 

 coteau tourné vers l'Irtiche; c'était de l'amphi- 

 bole ; ils n'avaient pas plus de deux à trois pieds 

 cubes; on ne les aperçoit que jusqu'à la hauteur 

 qu'atteignent encore les eaux de la rivière quand 

 elles sont gonflées. Il est vraisemblable qu'ils 



