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Les chiens s'approchèrent avec répugnance 

 de leur maître , toutefois en obéissant tout de 

 suite à sa voix. On en saisit un , on lui fit pas- 

 ser les deux jambes de derrière dans une sorte 

 de fourreau en pelleterie, qu'on fit remonter le 

 long du dos, jusqu'à ce qu'il lui couvrît et lui 

 serrât le corps jusqu'au ventre et aux cuisses : 

 à la partie inférieure de ce ceinturon est cousu 

 un œillet, dans lequel entre le bout d'une cour- 

 roie , longue de deux pieds , qui va s'attacher, 

 par l'autre bout, au traîneau; ces courroies 

 sont disposées presque horizontalement, et les 

 chiens tirent par l'effort de leurs cuisses supé- 

 rieures. Une fois attelés, les nôtres attendirent 

 le moment du départ avec une impatience que 

 manifestaient leurs regards fixés sur le conduc- 

 teur, et leurs aboiemens répétés par tous les 

 chiens du lieu. Au cri de pouir, pouir.' ils parti- 

 rent sans cesser leurs cris : ils commencèrent 

 par galoper, puis prirent un trot continu , 

 obéissant ponctuellement à l'indication que don- 

 nait, de derrière la voiture , l'Ostiak , par les 

 mots de lill till (à droite) et bout till (à gauche) ; 

 au mot de tzas ils s'arrêtaient. 



Les souliers de neige ou raquettes de ces 

 Ostiaks ressemblent à ceux dont on fait usage 

 dans la Russie européenne. Chaque pied est 

 posé au milieu d'une planche longue de cinq à 

 six pieds et large de six pouces , courbée légère- 

 ment vers la terre et terminée en pointe à cha- 

 que extrémité; il faut, en marchant, maintenir 

 les deux pieds dans une direction bien paral- 

 lèle, afin que les bouts des planches ne se cho- 

 quent pas, ce qui occasione des chutes. 



Plusieurs des hommes de Kevachinsk avaient 

 leurs cheveux pendans en deux tresses derrière 

 la tête. En général les habitans de cette iourte 

 étaient grands , élancés , et très-propres dans 

 leurs vêtemens; mais la famille de notre hôte, 

 et presque tous les Ostiaks qui vinrent le visiter, 

 avaient les yeux pleuranset très- enflammés. 



Au village de Sosnoviche, les habitans étaient 

 de chétifs pygmées, en comparaison de ceux de 

 Kevachinsk. Au centre du hameau s'élevait un 

 arbre dépouillé de ses branches et de son écorce, 

 et semblable à un mât de navire. Des traverses 

 fixées à sa partie supérieure étaient ornées de 

 sculptures. A nos questions, relatives à la desti- 

 nation de cet objet , on répondit que c'était une 

 décoration. Peut-être son érection est-elle due à 

 un motif dont l'origine est méconnue, comme 

 celle des mais en Europe ; du moins les papiers 

 qui sont attachés à sa partie inférieure , sous de 

 petits toits en saillie , ont une signification sym- 

 bolique pour les Ostiaks ; on reconnaît , dans 

 As» 



quelques-uns , des restes d'ordonnances écrites 

 en russe et que jamais les indigènes n'ont été en 

 état de lire. Ce village de Sosnoviche est en- 

 touré d'une forêt de pins, de cembros et de 

 mélèzes , où l'on voit des arbres hauts de GO à 

 80 pieds, et qui n'ont des branches que près du 

 leur fuîle. Nous reprîmes des chevaux à Sosno- 

 viche. J'observai avec plaisir une preuve re- 

 marquable de leur instinct : le lit gelé du fleuve, 

 sur lequel nous cheminions , était fréquemment 

 coupé de fentes transversales; quoiqu'elles fus- 

 sent remplies par de la glace nouvelle , et par 

 conséquent visibles seulement quand on les exa- 

 minait avec attention , elles étaient cependant 

 toujours annoncées à l'avance par l'allure des 

 chevaux de l'avant; car ils semblaient arrêtés 

 tout-à-coup au milieu de leur course rapide , 

 avant d'arriver aux endroits suspects , et, après 

 quelques écarts de côté, ils ne les franchissaient 

 qu'avec circonspection, et en essayant, avec 

 leurs pieds de devant , la solidité de la glace. 

 Cependant on s'apercevait aisément que ces 

 fentes n'avaient été produites que par l'excès du 

 froid , qui avait contracté la glace à sa surface 

 supérieure. 



Entre Atlouimsk et Koudinsk, il existe à la 

 rive droite du fleuve un espace d'un verst et 

 demi et large d'uue cinquantaine de pas , où 

 l'eau n'est jamais gelée. Les Ostiaks attribuent 

 ce phénomène à une source qui jaillit dans cet 

 endroit. J'observai, un peu plus loin, une source 

 semblable au village d'Alechenik. Les Ostiaks 

 nous ayant offert à boire de l'eau très-limpide, 

 je leur demandai d'où elle venait, et ils nous 

 conduisirent à une fontaine très-abondante dont 

 on aurait difficilement soupçonné l'existence 

 dans un pays si profondément coupé. Remon- 

 tant le long d'une petite vallée à une cinquan- 

 taine de pas de la maison, nous vîmes un trou 

 de cinq pieds de large que l'on avait creusé dans 

 la glace, afin de puiser de l'eau courante. Un 

 bois touffu de jeunes aunes marquait le cours 

 de l'eau. Nous le suivîmes une trentaine de pas 

 plus loin, où l'on avait pratiqué un second trou: 

 là, tout près de la source, la couche de glace 

 était extrêmement mince ; je la perçai en plu- 

 sieurs endroits et je reconnus que l'eau coulait 

 avec un murmure très-fort dans un canal étroit 

 dont les parois formées par une glace très-lisse 

 étaient aussi épaisses et aussi régulières que si elles 

 eussent été faites par l'art. Seulement, la surface 

 inférieure de la paroi supérieure offrait partout 

 des saillies très-singulières, qui pendaient comme 

 des stalactites. La température de l'air était en 

 | ce moment à 6° au-dessous de zéro; je trouvai 



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