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treprisc et un penchant aux spéculations har- 

 dies. Ensuite le séjour que des navigateurs russes 

 faisaient en hiver à Beresov, lorsqu'ils étaient 

 obligés de s'y réfugier en venant de la Mer-Gla- 

 ciale, n'a pas été sans influence pour y répandre 

 diverses connaissances; enfin, depuis deux cents 

 ans, le sang de plusieurs hommes du plus haut 

 mérite s'est mêlé à celui de la population de ce 

 lieu; car la fleur de la cour et de l'armée des 

 tzars est enterrée sous les neiges de Beresov , 

 et les prêtres , les marchands et les cosaques de 

 celte ville ont hérité soit des facultés intellec- 

 tuelles de leurs aïeux les guerierset les citadins 

 européens, soit de celles de leurs mères les os- 

 tiakes , dont ils ont conservé l'idiome. 



On parle encore ici de Mentchikof, de Dolgo- 

 rouki , d'Osterman , illustres exilés qui y termi- 

 nèrent leur carrière, et un étranger peut ap- 

 prendre beaucoup de particularités curieuses sur 

 leur compte. On sait par la tradition locale que 

 Mentchikof a travaillé de ses mains à l'église en 

 bois qui tombe en ruines , et qui est bâtie sur la 

 rive escarpée de la Sosva, qu'il a rempli dans ce 

 temple l'emploi de sonneur , et qu'il a été en- 

 terré près de la porte. En 1821 , on fouilla dans 

 cet endroit et on trouva le cercueil de ce favori 

 de Pierre I er entouré d'une couche de terre ge- 

 lée; mais le corps et tout ce qui le couvrait étaient 

 intacts, et on en tira diverses pièces de vêtement 

 qui furent envoyées à sa famille. 



Le prolopope de Beresov, homme très-ins- 

 truit, était persuadé qu'en été la chaleur ne fait 

 dégeler qu'une couche très-mince de la surface 

 de la terre, et que tout ce qui se trouve au- 

 dessous reste gelé. D'un autre .côté, il m'assura 

 que dans le voisinage de la ville il y avait des 

 sources qui, comme celles dont j'ai fait mention 

 précédemment, ne cessent pas de couler en hi* 

 ver. Afin de résoudre la difficulté qui résultait 

 de ces deux assertions opposées, je résolus de 

 faire percer le sol et d'y enfoncer un thermo- 

 mètre à une profondeur d'une quarantaine de 

 pieds. D'après le conseil des ouvriers , je fis ef- 

 fectuer le travail à l'extrémité septentrionale de 

 la ville devant la plus grande des deux églises, 

 tout près du cimetière, à 56 pieds et '/ a au-des- 

 sus du niveau de la Vogoulka. On me dit que le 

 terrain serait moins difficile à forer dans cet en- 

 droit entouré d'une belle forêt, que dans la 

 plaine basse et nue au S. de la ville. On fut 

 obligé (Remployer des haches pour commencer 

 l'ouvrage. Quand on fut parvenu à 4 pieds 7 

 pouces, on rencontra une terre molle et nulle- 

 ment gelée ; on continua le percement jusqu'à 

 21 pieds 8 pouces; la terre jaune qu'on relira 



était imbibée d'une eau fluide. Le thermomètre 

 qui marquait 8° au-dessous de zéro à l'air libre , 

 était monté, après un séjour de trois quarts 

 d'heure au fond du trou, à 1° 60' au-dessus de 

 zéro, par conséquent très-peu au-dessous du 

 point où il se trouvait à Tobolsk , à 880 verst au 

 S. de Beresov. 



Parmi les curiosités de cette ville, on nous fit 

 remarquer un mélèze haut de 50 pieds, et si 

 vieux, qu'il n'a de branches qu'à sa cime ; il est 

 au milieu du cimetière. Dans le xvn e siècle, 

 quand un prince osliak résidait à Beresov , cet 

 arbre était un objet sacré pour ce peuple. Une 

 singularité dans la forme de ce mélèze lui avait 

 attiré l'adoration de ces hommes grossiers. A 

 peu près à six pieds au-dessus du collet des ra- 

 cines, son tronc se partage en deux tiges égale- 

 ment fortes. C'était dans cette enfourchure que 

 les dévots venaient déposer leurs offrandes. Cet 

 usage se conserve encore, car des cosaques peu 

 superstitieux ont exploité avec profit cette ca- 

 chette ; ils y ont trouvé des monnaies d'argent ; 

 elles doivent remonter à une époque où elles 

 étaient moins rares qu'elles ne le sont aujour- 

 d'hui sur les bords de l'Irtiche et de l'Ob.On pense 

 donc ici qu'elles proviennent de l'héritage d'Os- 

 tiaks vivant dans un temps antérieur aux Busses. 

 Alors des marchands de Boukharie et d'autres 

 contrées méridionales pénétraient jusqu'au cer- 

 cle polaire et achetaient directement des Vogouls 

 et des Samoyèdes, peut-être aussi des Ostiaks, 

 les pelleteries dont aujourd'hui les Busses ont 

 le monopole. 



i Je fis une excursion à l'embouchure de la 

 Vogoulka pour y voir les deux magasins où l'on 

 conserve la farine et le sel destinés à l'approvi- 

 sionement des habitans de Beresov et des Os- 

 tiaks. Pour faire cette course, je me servis des 

 rennes et du traîneau d'Ostiaks qui venaient 

 d'arriver. Il est impossible d'avoir ces animaux 

 à Beresov ; ceux qui y viennent du nord ne peu- 

 vent y rester que quelques heures, parce qu'ils 

 ne veulent se nourrir que de plantes vivantes ; 

 ils restent donc attelés quand ils arrivent ici, et 

 attendent patiemment, dans les cours ou les 

 rues , le départ de leurs maîtres. 



Dans la forêt, près de l'embouchure de la 

 Vogoulka, je vis les endroits, abrités de la chute 

 de la neige , encore couverts de plantes ; le ter- 

 rain humide offrait un tapis verdoyant de cama- 

 rigne et de ledum ; alors je compris mieux ce 

 que l'on m'avait dit si souvent de la prompti- 

 tude avec laquelle, au printemps, la verdure 

 succède à la fonte de la neige. 



Une très-belle aurpre boréale se montra dans 



