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VOYAGE E!N~ ASIE. 



don et Tide; mais ce n'est qu'au-dessous de Be- 

 resov qu'on les observe, et ils sont d'une im- 

 portance moins grande que les poissons passa- 

 gers. Dans les premières semaines de juin, 

 aussitôt après la débâcle des glaces, les poissons 

 de mer commencent à remonter l'Ob. Ce sont 

 l'esturgeon, diverses espèces de saumons et le 

 hareng; à l'exception d'un petit nombre, tous 

 viennent jusque dans le gouvernement de 

 Tomsk; ils ont alors parcouru une distance 

 de 300 milles allemands. Quelques-uns vont à 

 l'ouest, jusque dans les petites rivières qui des- 

 cendent de l'Oural, et on dit qu'ils y passent 

 l'hiver; mais ils sont encore très -nombreux dans 

 l'Ob jusqu'en août et septembre. 



Des mammifères cétacés, tels que le dauphin- 

 liiélouga remontent aussi les fleuves et les ri- 

 vières , afin de faire la chasse aux poissons , ce 

 qui hâte la marche de ceux-ci. Ils ne se mon- 

 trent pas tous les ans en quantité également 

 grande, mais ils suivent toujours les poissons 

 vers le milieu de juin. On dit que parfois ils oc- 

 cupent toute la largeur de l'Ob , et forment un 

 banc long de cinq verst. Ils s'avancent peu à 

 peu jusqu'à Kounevatsk , à 260 verst au-dessus 

 de l'embouchure du fleuve. Les esturgeons 

 même redoutent leur poursuite , ce qui n'est 

 pas étonnant, puisque ces dauphins ont vingt- 

 six pieds de long , et il est naturel que tous les 

 poissons, effrayés, précipitent leur course pour 

 feur échapper, et tombent plus aisément dans 

 les filets que leur tendent les hommes. Les dau- 

 phins ne retournent à la mer qu'en septembre : 

 les Ostiaks les tuent avec des harpons, soit dans 

 l'eau douce , soit en mer ; ils font avec leur 

 peau des courroies très-solides pour l'attelage 

 de leurs rennes. On peut évaluer la quantité des 

 poissons pèches dans l'Ob à 1,150,000 quin- 

 taux. 



Le 1 1 décembre , le vent et la neige avaient 

 cessé; par une température de 22 degrés au-des- 

 sous de zéro, le ciel fut toute la journée pur et 

 serein. La chaîne de montagnes se montrait 

 très-distinctement , mais sous des couleurs très- 

 différentes ; durant les deux derniers jours, les 

 collines tournées de notre côté avaient été cou- 

 vertes de neige, et à midi, lorsque le soleil s'é- 

 leva au-dessus de l'horizon, elles parurent d'un 

 rouge ardent, comme les Alpes de Suisse le 

 matin et le soir. L'ensemble de cette chaîne oc- 

 cupe un peu plus de la moitié du cercle de l'ho- 

 rizon ; à chacune de ses extrémités elle s'abaisse 

 obliquement vers la surface de la terre; des 

 coupures profondes la partagent en cinq grou- 

 pes distincts. Le soleil étant très-bas, je remar- 



quai avec surprise , en regardant avec une lu- 

 nette d'approche les coteaux les moins éloignés, 

 un mouvement ondulatoire de l'air qui se pro- 

 longeait dans la direction du vent. Dans les cli- 

 mats tempérés, on est accoutumé à ce phéno- 

 mène en été , dans la matinée d'un jour très- 

 chaud , parce qu'alors les particules de l'air ou 

 les légères vapeurs de la rosée fortement échauf- 

 fées par l'action du soleil , s'élèvent dans les 

 couches plus froides et se précipitent par bandes 

 parallèles avec le vent. 



L'après-midi, deux Ostiaks qu'on avait envoyés 

 chercher arrivèrent avec leurs traîneaux attelés 

 de rennes : ils nous dirent qu'ils avaient laissé 

 une tente sur le chemin des montagnes, afin 

 que nous pussions la prendre et l'emporter avec 

 nous. Ils nous contrarièrent beaucoup en par- 

 lant des dangers de l'ascension des monts clans 

 cette saison; les ouragans de neige y étant 

 très-fréquens , et aucune tente ne pouvant rester 

 debout tant qu'ils durent, de sorte qu'elle est 

 déchirée et détruite quand elle devient le plus 

 nécessaire. Mais on nous avait assuré précédem- 

 ment que, même au milieu de l'hiver, beaucoup 

 de Samoyèdes traversent ces montagnes pour 

 venir à la foire d'hiver ; par conséquent il était 

 évident qu'on pouvait les gravir. 



Nos Ostiaks étaient des hommes bien faits et 

 robustes ; leurs vêtemens , leurs reunes et leurs 

 traîneaux annonçaient chez eux une grande ai- 

 sance; mais ils avaient un penchant excessif 

 pour l'eau-de-vie ; nous leur en avions donné 

 quelques gorgées , ils en demandaient encore 

 avec instance. Je fus obligé de leur en refuser 

 positivement, sans quoi nous ne serions jamais 

 partis ; une fois en roule, il n'en fut plus ques- 

 tion. 



Nous quittâmes Obdorsk le 12, à l'instant du 

 lever du soleil, àonzeheures dix-huit minutes; 

 le thermomètre marquait 27 degrés au-dessous 

 de zéro. Après avoir suivi le lit gelé du Poloui 

 et traversé l'Ob , nous cheminâmes sur une 

 plaine ondulée qui, en général, s'élevait sensi- 

 blement ; il n'y croissait que des mélèzes, en ce 

 moment dépouillés de leurs feuilles; ils n'avaient 

 que vingt pieds de haut , étaient épars et si éloi- 

 gnés les uns des autres, qu'avec un attelage de 

 quatre rennes de front, on pouvait librement 

 passer sur l'espace qu'ils couvraient. 



Nous atteignîmes la tente au coucher du so- 

 leil , c'est-à-dire après une course d'une heure 

 et demie : nous n'avions rencontré que deux la- 

 gopodes, que nous avions difficilement distin- 

 gués au milieu de la neige. La tente , construite 

 en perches recouvertes de peaux de rennes, ap» 



