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VOYAGE EN ASIE. 



la veille suivi notre troupe de loin ; nous la vî- 

 mes rester auprès des traîneaux jusqu'au mo- 

 ment de notre départ. Il est évident que la pré- 

 sence de cet oiseau et celle du corbeau dans les 

 lieux les plus déserts, les a fait regarder, par les 

 Samoyèdes et les Kamtchadales , comme ayant 

 quelque chose de magique, et les a rendus l'ob- 

 jet de leurs représentations mimiques. 



On n'attela que trois traîneaux , parce que 

 nous ne voulions aller aux montagnes qu'avec 

 les jeunes gens; le reste de la troupe promit de 

 nous attendre dans la plaine jusqu'au soir. On 

 ne tarda pas à atteindre le lit du Khanami ; on 

 le remonta. Arrivés à des rochers perpendicu- 

 laires, absolument nus, hauts de douze pieds, 

 et très-pittoresques, dont la base était entourée 

 de débris et de neige , les traîneaux furent lais- 

 sés sur la glace, et nous marchâmes vers la 

 pente des monts ; à gauche les rochers s'éle- 

 vaient à 300 et 400 pieds au-dessus du niveau 

 du Khanami ; ils étaient trop escarpés pour que 

 nous pussions continuer à les escalader de ce 

 cùté; ayant tourné à droite, nous vîmes que les 

 hauteurs, ainsi que les bords de la rivière, 

 étaient couverts de buissons , et bientôt nous 

 découvrîmes quatre tentes ; on dirigea aussitôt 

 les traîneaux vers les Samoyèdes, qui les entou- 

 raient. On ne put obtenir des rennes pour chan- 

 gerceux de l'attelage; ces gens nous dirent que, 

 la nuit dernière , des loups avaient tué plusieurs 

 de ces animaux et dispersé les autres; on atten- 

 dait le retour des hommes qui étaient allés à 

 leur recherche. Le cadavre d'un renne égorgé 

 avait été apporté près des tentes ; il n'était que 

 peu endommagé. 



Il y avait plusieurs femmes dans cette troupe; 

 ainsi que celles que nous avions déjà rencon- 

 trées, elles étaient de très-petite taille. Les hom- 

 mes, au contraire, étaient grands et minces; de 

 plus, les deux sexes se distinguaient beaucoup 

 l'un de l'autre par leurs vôtemens ; tandis que 

 chez les Osliaks la forme du park et celle du 

 malia est la même chez les hommes et chez les 

 femmes : la pelisse des Samoyèdes est ouverte à 

 la poitrine, et celle de leurs femmes est courte, 

 composée d'un mélange de peaux de loups, de 

 cliiens et de gloutons, et parfois mêlée de ban- 

 des d'étoffes européennes; une queue de glou- 

 ton pendante termine cet accoutrement par der- 

 rière. Celles qui aiment la parure substituent 

 au voile des Ostiakcs un chapeau de voyage en 

 pelleterie , dont les larges bords retombent sur 

 les épaules et sur le dos; il ressemble à un cas- 

 que européen et à certaines coiffures de peuples 

 tatares et mongols. Elles soignent beaucoup les 



tresses de leurs cheveux, qu'elles ornent d'an- 

 neaux et de morceaux de métal, et il faut qu'ils 

 fassent grand bruit quand elles marchent . l'une 

 de celles que je vis ici avait, entre autres objets 

 précieux , attaché à sa chevelure tressée et pen- 

 dante, une batterie de fusil rouillée, mais bien 

 entière (Pl. II — 3). 



Ces Samoyèdes à tentes n'emploient que des 

 rennes pour animaux de trait : ils ont un grand 

 nombre de jeunes chiens, mais leurs femmes ne 

 les soignent que pour tirer parti de leurs peaux, 

 ainsi que je l'ai dit précédemment. Ces chiens 

 diffèrent essentiellement de ceux des Ostiaks, 

 car ils ont tous le poil très-long et sont d'un 

 roux fauve. 



Nous n'attendîmes pas le retour des Samovè- 

 des absens ; ayant remonté encore deux verst le 

 lit gelé du Khanami, nous sortîmes delà vallée 

 où il coule, et gravîmes sur la pente des monta- 

 gnes ; elle était assez douce et composée de gra- 

 dins de schiste primitif. Nos rennes grimpaient 

 comme des chèvres, et traînaient derrière nous 

 trois voitures légères, jusqu'au point où nous 

 nous assîmes après deux heures de marche. 



Si les monts Obdor diffèrent de l'Oural pro- 

 pre par leur direction, qui est au N. N. E., ils 

 s'en rapprochent par leur constitution géognos- 

 tique. A 600 pieds au-dessus du point de la 

 vallée du Khanami , où nous avions trouvé les 

 premiers rochers, nous aperçûmes des mélèzes 

 isolés croissant dans les crevasses où la roche 

 était décomposée; les arbres les plus gros finis- 

 saient par être très-bas, sans cependant devenir 

 tortus. Un aune, de la hauteur d'un homme, 

 atteint au même point dans une crevasse de la 

 vallée du Khanami. Ce n'était que dans ces lieux 

 resserrés que nous rencontrions souvent une 

 couche de neige épaisse d'un pied : nos guides 

 nous dirent qu'elle ne se maintient, en été, que 

 dans ces lieux, et disparaît complètement des 

 pentes et des sommets des monts. Les Samovè- 

 des gagnent alors ces ravins avec leurs trou- 

 peaux ; nous y aperçûmes des traces de rennes 

 sauvages et un piège pour prendre les loups qui 

 les poursuivent : il consistait en une caisse ca- 

 chée sous des pierres, et sur laquelle ils placent 

 une trappe chargée de quartiers de rochers. 



Flus haut , la surface des monts était absolu- 

 ment nue; la neige ne s'était fixée que sur le 

 bord oriental des rochers , mais en si petite 

 quantité, que souvent les longues touffes de li- 

 chen des rennes les perçaient. Les vents violens 

 du N., qui en hiver régnent sur ces montagnes, 

 ne suffisent pas pour expliquer l'absence totale 

 de neige à leur surface; clic urouve la seche- 



