SIBERIE, 



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la mine présente un labyrinlhe do galeries en 

 par lie soutenues par de la charpente, en partie 

 taillées dans le roc. Des eaux, souterraines met- 

 tent en mouvement d'énormes roues qui servent 

 à élever le minerai; la profondeur est de 110 

 brasses. 



Presque toutes les montagnes autour de 

 Smciov consistent en schisle argileux ; toutes 

 s'abaissent doucement au S. S. E., et un peu 

 plus brusquement à l'JE. Maintenant elles n'of- 

 frent pas la moindre trace de végétation ; on dit 

 qu'autrefois elles étaient très-bien boisées ; c'est 

 ce qu'indique le nom de l'une d'elles. 



A l'O. S. 0. de la ville, près de la Korboli- 

 kha , on trouve plusieurs carrières de pierre 

 calcaire. Au S., coule une source dont l'eau est 

 excellente , tandis que toutes les autres sont 

 troubles et fades. Cet inconvénient est peu sen- 

 sible ici, parce que personne n'y boit de l'eau ; 

 on ne s'y désaltère qu'avec le quass. 



Le 15 avril, je partis pour l'usine de Coly- 

 van; je traversai un pays nu jusqu'au pied du 

 Gleden , canton montueux et boisé , large de 

 cinq verst; sa pente S. 0. est coupée de torrens 

 bruyans ; sa cime la plus haute est à 1,856 pieds 

 au-dessus de la mer. A midi, j'atteignis Colyvan, 

 autrefois Tchaousk. 



C'est un joli bourg sur la Belaia , à une hau- 

 teur de 1,209 pieds. Les premières usines de 

 l'Altaï y furent établies en 1725 ; c'est ce qui a 

 fait comprendre toutes celles de cette contrée 

 sous le nom général de mines de Colyvan; ce 

 lieu devint même la capitale d'un gouvernement 

 qui a été supprimé, et il n'y existe plus d'usine 

 métallique. On y façonne le porphyre et le jaspe 

 en colonnes, vases, chambranles, bas-reliefs; 

 trois cents ouvriers sont occupés à ce travail ; 

 on les recrute parmi les paysans des environs; 

 leurs ouvrages , exécutés avec goût, sont, pour 

 la plupart , expédiés à Saint-Pétersbourg. Le 

 transport s'effectue en hiver par terre sur des 

 traîneaux spéciaux , souvent attelés de douze 

 chevaux. Arrivés à Ecaterinenbourg, ces objets 

 y restent jusqu'à l'été suivant; alors on les em- 

 barque sur la Kama, qui tombe dans le Volga, 

 et ils parviennent ainsi par eau jusqu'à la capi- 

 tale de l'empire. 



Lel6, jerevins à Smeiov; ensuite je parcou- 

 rus les montagnes des environs, où il y a des 

 mines d'argent. Je rencontrai un camp de Kir- 

 ghiz qui habitaient des iourtes de feutre dont 

 l'aspect annonçait la pauvreté et la saleté. Ces 

 nomades, qui ne labourent pas et n'élèvent que 

 peu de bétail , servent comme pâtres chez les 

 paysans, notamment chez les Cosaques ; mais 



leur principale ressource est de voler des che- 

 vaux. Us se dépèchent de leur faire traverser 

 l'Irliche, et les conduisent dans le step des Kir- 

 ghiz, où il est très-difficile de les retrouver, et 

 non moins malaisé de les ravoir. Les paysans se 

 plaignent fréquemment du voisinage de ces 

 hommes, qui s'établissent ordinairement près 

 des avant-postes des Cosaques. On peut compa- 

 rer ceux-ci à de petits villages; on y aperçoit 

 parfois des traces d'anciennes fortifications, par 

 exemple, d'un mur en terre, de palissades ou 

 de chevaux de frise. 



Presque tous les villages qu'on rencontre sur 

 la route sont considérables. Les paysans labou- 

 rent la terre , élèvent du bétail et aussi des 

 abeilles ; quelques-uns possèdent deux cents 

 ruches. L'agriculture est arriérée, et cependant 

 les récoltes ordinaires donnent de 7 à 10 grains 

 pour un. On cultive toutes les espèces de céréales 

 et même du millet. 



Les chevaux sont très-vigoureux; les paysans 

 en ont un grand nombre dont ils tirent un ex- 

 cellent parti pour le transport de différens objets 

 dont les usines ont besoin. Ayant demandé à un 

 paysan combien il possédait de chevaux : « Je 

 suis un homme seul, répondit-il; je n'en ai que 

 quarante. » Ils ont aussi de nombreux trou- 

 peaux de vaches et de brebis. Le miel est de 

 très- bonne qualité. Enfin les paysans trouvent 

 quelques ressources dans la chasse et la pêche. 



Chaque village a une maison destinée à la ré- 

 ception des étrangers ; ceux-ci y sont très-bien 

 traités; ils ont seulement à satisfaire la curiosité 

 parfois importune de l'hôte et de sa famille. Ce 

 fut surtout ce qui m'advint; car lorsqu'on sut que 

 j'habitais un canton si éloigné de celui-ci, je fus 

 supplié de permettre que les habitans du village 

 pussent venir me regarder. On n'a , dans la 

 règle, rien à payer pour son séjour et sa nour- 

 riture; mais on trouve un biais pour faire ac- 

 cepter de l'argent. Ordinairement on est, à son 

 départ, invité amicalement à revenir. Cette hos- 

 pitalité est d'autant plus méritoire chez les pay- 

 sans de celte contrée, que, d'après leurs opi- 

 nions religieuses , ils peuvent ne pas aimer à 

 avoir des rapports avec un étranger ayant une 

 croyance différente, et qu'ils regardent les vases 

 et les ustensiles qui lui ont servi comme profa- 

 nés par l'usage qu'il en a fait ; ils appartiennent 

 à la secte des vieux croyans. 



Riddersk, où j'arrivai le 28 après midi, doit 

 sa naissance à la découverte d'une mine d'argent 

 et de plomb faite en 1783 par Ridder, officier 

 des mines. En 1818, elle donna 3,990 pouds 

 d'argent et 2,003.102 pouds de cuivre. L'eau 



