SIBERIE. 



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l'entourent sont les mêmes que celles que l'on 

 rencontre près du rivage de la mer; elles étaient 

 toutes couvertes d'une enveloppe de cristaux 

 de sel amer. Eu plusieurs endroits , il s'était 

 déjà séparé de l'argile, de sorte -qu'on pouvait 

 le recueillir dans toute sa pureté. Ou approchait 

 de l'époque où on commence la récolte dans 

 tout ce territoire ; le sol était déjà assez sec pour 

 qu'on pût aller partout sans trop enfoncer. Je 

 traversai le lit du lac, et j'arrivai à une île située 

 au milieu de sa surface ; elle offrait la même vé- 

 gétation que ses rives ; la longueur de celte 

 nappe d'eau est à peu près de trois verst, et sa 

 plus grande largeur de 200 brasses. Les pluies 

 et l'eau des neiges, en lavant la terre, en enlè- 

 vent les particules salines qui, lorsque la séche- 

 resse a fait évaporer l'eau, restent dans cet en- 

 foncement. Tous les ans on ramasse 2,000 pouds 

 de ce sel; 1,000 sont employés aux verreries de 

 Barnaoul; 1,000 sont purifiés, ce qui en réduit 

 le poids à 700 pouds, qu'on expédie aux apothi- 

 caires de la Sibérie et d'autres contrées. 



La saison avancée m'avertissait qu'il était 

 temps de retourner à Barnaoul. Nous étions au 

 22 septembre : le lendemain la neige couvrait le 

 siep, bordé à droite d'une forêt de pins. Le sol 

 est tantôt argileux , tantôt sablonneux ; on ne 

 voit pas le plus petit ruisseau ; de temps en 

 temps on renconlre des étangs salés, leur quan- 

 tité est innombrable; partout des villages sont 

 établis sur les bords des plus grands; la nature 

 de leur eau est dissemblable; ici elle est passa- 

 blement douce ; là elle contient beaucoup de sel 

 commun; là ce même sel et du sel amer en 

 même temps, de sorte qu'elle n'est buvable que 

 pour les bestiaux qui y sont accoutumés; c'est 

 pourquoi tous ces villages creusent des puits, 

 particularité qui me rappela vivement l'éloigne- 

 ment des montagnes où les habitations sont 

 toujours bâties sur les bords de rivières rapides. 

 Le 26 septembre, j'arrivai à Barnaoul. 



Cette ville, devenue chef- lieu de cercle en 

 |1822, est située sur la rive gauche de l'Ob et à son 

 Ironfluent avec la Barnaoulka, à 366 pieds au- 

 [dessus de la mer, dans une plaine sablonneuse. 

 'Elle appartient au gouvernement de Tomsk; 

 imais pour tout ce qui concerne les mines, elle 

 [est comprise dans le district de celles de Coly- 

 van, qui ressortit immédiatement du cabinel 

 impérial à Saint-Pétersbourg. Toutefois le com- 

 mandant supérieur de ce district est en même 

 temps gouverneur civil de Tomsk ; il réside or- 

 dinairement à Barnaoul, et ne va que de temps 

 en temps pour la direction des affaires au chef- 

 lieu du gouvernement. 



Le plus grand froid que j'aie éprouvé à Bar- 

 naoul a été de 23 degrés au-dessous de zéro, 

 dans la première moitié de novembre; on m'a 

 dit que tous les hivers le mercure y gelait trois 

 à quatre fois : cependant cette température n'est 

 pas aussi sensible qu'on pourrait le supposer, 

 parce que l'air est parfaitement tranquille ; 

 quand elle devient assez rigoureuse pour que le 

 mercure commence à être solide, l'atmosphère 

 est si trouble et si épaisse que le soleil ne peut 

 le percer que pendant deux heures vers midi. 

 Ordinairement en été la chaleur est accablante. 



Toutes les plantes potagères, et même les me- 

 lons d'eau, réussissent très-bien; les arbres frui- 

 tiers sont peu communs, peut-être plutôt par la 

 négligence des cultivateurs que par un effet du 

 climat. 



La fonderie, l'école des mines, l'hôpital, l'hô- 

 tel des mines sont de très-beaux bâtimens: on 

 a le projet d'en construire d'autres ; un muséum 

 offre une grande quantité d'objets curieux; tels 

 que de beaux échantillons de minéraux de di- 

 verses espèces de l'Oural et de l'Altaï, des ani- 

 maux empaillés, des modèles de machines et 

 d'usines, une bibliothèque publique, diverses 

 productions de l'art, des armes, des instrument 

 et des costumes des peuples indigènes de la Si- 

 bérie, des antiquités qui les concernent tirées de 

 tombeaux. 



De 1745 à 1816, la quantité d'argent que de- 

 vait livrer annuellement la fonderie n'était pas 

 déterminée; en 1817, elle fut fixée à 1,000 

 pouds, contenant à peu près 25 pouds d'or; 

 il n'en est séparé qu'à la monnaie de Saint-Pé- 

 tersbourg. La somme totale d'argent tenant or, 

 que les mines de cette contrée ont fournie de 

 1745 à 1825, a été de 62,777 pouds, 22,354 

 livres. 



En 1766, on établit à Sousoun un hôtel des 

 monnaies, où l'on frappa des espèces de cuivre 

 pour ces contrées; jusqu'en 1807, le produit fut 

 tantôt plus , tant moins considérable. Depuis 

 1808, les espèces frappées chaque année doi- 

 vent s'élever, à 250,000 roubles. 



Jusqu'en 1808, le plomb nécessaire pour opé- 

 rer le départ de l'argent était expédié de Nert- 

 chinsk, ce qui occasionait de très-gros frais de 

 transport; mais depuis on a découvert du plomb 

 dans les mines de Golyvan. Elles fournissent 

 aussi du fer en quantité suffisante pour les tra- 

 vaux de l'exploitation, et même pour la vente. 

 On conçoit qu'il en résulte une consommation 

 de bois et de charbon prodigieuse. Celle du 

 charbon est de 260,000 bannes, évaluées cha- 

 cune à 20 pouds, et on y en ajoute 400,000 



