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VOYAGE EN ASIE. 



ponds destinés à pousser plus vivement ia fonte. 



Le ton de la société à Barnaoul est excellent. 

 Les habita 11 s y mènent une vie tiès agréable; 

 nulle part je n'ai vu l'hospitalité exercée a un si 

 haut degré. Tous les employés du gouvernement 

 m'ont paru vivre très-amicalement ensemble; 

 ils sont très-prévenans pour les étrangers. L'en- 

 tretien des chevaux étant peu dispendieux, les 

 carrosses v sont nombreux. 



Je partis de Barnaoul à la fin de décembre 

 pour retourner en Europe. 



CHAPITRE IX. 



Sibérie. — Ôûslkamèfrogorsk; — fioiiklitàrnrnnsk. — Lignes 

 de postes russes. — Excursion sur le territoire chinois. — 

 Le Noor - Saïsan. — Ruines d'Ablaïkit. — Semipalatiusk, 

 — Sien de I)soiu)gane. — Rencontre fie K-irghk. — Le 

 iDjinghis-Taiu — Camp de Kirghiz. — Kur - Karaly". — 

 Poste russe. — Eméraudès de l'Âllyù-Tôuloé. — Colonie de 

 Kar-Karaly. 



Le docteur A. Meyer, qui avait accompagné 

 M. Ledebour, entreprit un voyage au slep des 

 Kirghiz. Le 18 mars 182G, il parut de Barnaoul 

 avec le docteur Bunge ; le A aviil, ild étaient à 

 Ouslkamenogorsk. Ce fort fut bâti en 1729 sur 

 un momieule, à la rive droite de ITrtiche, un 

 peu au-dessus de son confluent avec l'Ouba. 

 Il est assez grand et a une église en pierre; les 

 maisons toutes en bois et pelitc^ sont principa- 

 lement habitées par des militaires. A un demi- 

 verst à l'E. se trouvent la ville et le slobode des 

 Cosaques ; elle est exposée aux inondations de 

 ITrtiche. La population de la ville et du fort est 

 de 1,740 individus ; c'est le chef-lieu d'un ce r- 

 cle, dans l'étendue duquel errent des Kii ghiz 

 nomades qui ont prêté serment de fidélité à 

 l'empereur de Russie. Ce lieu fait quelque com- 

 merce avec les Chinois, les Kirghiz et les Ta- 

 tares de Tachkend. 



Je suivis la ligne des redoutes jusqu'à Boukh- 

 tarminsk, sur la rive droite et escarpée de la 

 Boukhtarma, à un verst de l'Irtiche, dans une 

 plaine entourée de montagnes. Je ne tardai pas 

 à traverser les deux rivières, et, avec une es- 

 corte respectable, je continuai à parcourir la 

 ligne des postes russes, dans le slep des Kirghiz. 

 De l'autre côté sont des redoutes chinoises oc- 

 cupées par des soldats mandehoux et mongols ; 

 dans ces cantons elles relèvent du gouvernement 

 de Tché-gou-Tchek. Les Kirghiz vivent très- 

 amicalement avec les Busses et les Chinois. Deux 

 officiers de ceux-ci, accompagnés de deux sol- 

 dats, vinrent à un poste où nous nous étions 

 arrêtés, pour faire visite au commandant. Ma 



lunette d'approche les intéressa beaucoup; ils 

 dirent qu'on en faisait de semblables dans leur 

 pays, mais que la mienne était beaucoup meil- 

 leure." 



Il doit paraître surprenant que les Russes 

 aient la faculté de chasser et de pêcher sur le terri- 

 toire chinois; mais l'énigme se devine aisément 

 quand on sait que tout navire russe qui remonte 

 l'î niche est tenu de livrer aux Mandehoux une 

 mesure de sel, fixée à un poids de trente livres. 

 De plus, le général chinois, à la surveillance du- 

 quel tous ces postes sont subordonnés , reçoit 

 un présent consistant en rânq et nts sterlets, des 

 confitures et d'autres bagatelles. Les Mandehoux 

 font aussi un petit commerce avec les Russes: 

 ils échangent des tasses de porcelaine, du thé 

 en briques, du fa bac et des soieries contre di^ 

 vers objets, entre autres des nageoires dorsales 

 de slei Jets et d'esturgeons, qu'ils aiment passion- 

 nément. En conséquence, les Pousses peuvent 

 venir pêeher dans le Noor -Saïsan, et même dans 

 le Ha ut- h tiche, sans être aucunement gènes ou 

 dérangés. 



Ayant obtenu gratuitement du commandant 

 chinois, parce que je n'étais pas venu pour faire 

 la pèche, la permission de faire des excursions 

 sur son territoire, nous fûmes très-bien accueil- 

 lis dans des iourtes de chefs kirghiz. Puis, Ira- 

 versant des espaces sablonneux et d< s steps ta- 

 pissés de plantes saliins, nous anivdn.es au 

 Noor-Saïsan. Ce lac, qui n'est qu'un immense 

 élargissement de l'Irtiche , n'offre rien de re- 

 marquable. Suivant le rapport des pèelv uis, ses 

 bords sont partout unis: en certains endroits 

 ses rives s'élèvent, mais jamais elles n'attei- 

 gnent à plus de vingt pieds. A l'issue de ITr- 

 tiche et fréquemment ailleurs, le terrain est ma- 

 récageux, couvert de roseaux et habité par des 

 sangliers. 



Je m'avançai dans une plaine voisine qui s'é- 

 tend à plus de quinze verst, puis j'arrivai à un 

 canton évidemment plus bas, qui au printemps 

 est inondé par l'eau des pluies et des neiges 

 fondues. On y voyait encore une multitude de 

 petits étangs pleins d'une eau salée, trouble par 

 la présence de l'argile , et si désagréable, que 

 même les oiseaux aquatiques la rtbutint. Plu- 

 sieurs de ces étangs avaient à peine quelques 

 centaines de pas de diamètre; d'autres avaient 

 quelques verst de circonférence : tous ont peu 

 dcpiofondeur ; ils sont bordés de roseaux. Beau- 

 coup de ces enfoncemens étaient déjà à sec, et 

 offraient une vase argileuse tapissée d'une écorce 

 de sel de Giaubcr. 



Cette plaine s'étend jusqu'aux monts Arka.« 



