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oui, au pied desquels il y a des sources d'eau 

 douce; habitée en hiver par des Kirghiz, elle 

 était en ce moment complètement déserte : on 

 n'y apercevait que des lézards, quelques oiseaux, 

 des rats et de timides saïgas. Eu juillet, des Kir- 

 ghiz viennent y recueillir du sel commun; quel- 

 quefois des Kirghiz voleurs l'infestent. 



Le lendemain, 16 mai, je visitai les plus hau- 

 tes cimes du Dalenkara, d'où je jouis d'une 

 perspective magnifique de tous les côtés. Au S. 

 et à TE., la vue était bornée par des masses de 

 montagnes. Sur les flancs d'une pente très-escar- 

 pée, j'aperçus plusieurs figures d'animaux creu- 

 sées dans le rocher, à peine à une demi-ligne de 

 profondeur; la moiiié de ces dessins grossiers 

 avait été détruite depuis long-temps, l'autre était 

 bien conservée ; on y reconnaissait distincte- 

 ment un élan et un saïga. Elles ne sont pas l'ou- 

 vrage des Khirghiz etdoiventètre très-anciennes 

 et avoir une origine commune avec d'autres 

 semblables qu'on voit le long de l'ieniseï. 



De nombreux tombeaux de Kirghiz sont ré- 

 pandus au pied de l'Arkaoul; quelques-uns res- 

 semblent à des fours , d'autres ne présentent 

 que des tas irréguliers de pierres. 



Revenus sur les bords de i'Irliche , nous sui- 

 vîmes ses, rives en descendant: après diverses 

 excursions à travers les montagnes et le long 

 de la frontière , je rentrai dans Eoukhtarminsk. 

 Je fis des courses dans les environs, et je revins 

 à Oustkainenogorsk. Là, je passai l'Irtiche et je 

 m'acheminai au S. à travers le slep. Ayant fran. 

 chi l'Ablakitka, je voyageai dans les belles prai- 

 ries arrosées par des ruisseaux qui vont se jeter 

 dans cette rivière. Le pays est montueux et 

 schisteux; plusieurs coteaux ont une élévation 

 de 3,000 à 3,500 pieds audessus de l'Ablakitka, 

 le long des deux côtés de laquelle je remarquai 

 beaucoup de tombeaux tchoudes, ainsi qu'on 

 les nomme ici ; la plupart avaient été ouverts. 

 Cà et là on voyait aussi des tombeaux de Kir- 

 ghiz. Enfin , après avoir parcouru 70 verst , 

 nous parvînmes aux mines d'Ablaïkit. 



Pallas adonné la description de ce temple, au- 

 jourd'hui entièrement détruit. Il avait été con- 

 struit en 1654 par Ablaï, prince dsoungar 

 (Pl. IV — 1). Les Kirghiz ont brisé les belles 

 et grandes briques pour construire des sépul- 

 tures à leurs sultans, de sorte qu'il ne reste plus 

 que les fondemens de l'édifice et le mur qui l'en- 

 tourait. Le prince Ablaï fit élever ce monument, 

 poussa le mur d'enceinte en gros blocs de gra- 

 nité jusqu'au sommet à peu près inaccessible de 

 la montagne voisine, tourné au N. J'ai observé 

 dans deux endroits de la montagne des fentes 



qui ont évidemment été élargies par l'art pour 

 servir d'issue. Un petit étang long de 100 pieds 

 et large de 50 se présente entre deux rochers 

 escarpés. Au sommet de ce mont, vers le N.O., 

 il est très-profond; son eau, dé couleur brune, 

 est assez bonne ; on y voit des carassins (cyprinus 

 carassius) très-gros que les habilans d Ouslka- 

 menogorsk viennent quelquefois pécher. Autour 

 des ruines j'observai beaucoup de tombeaux qui 

 ressemblent à ceux qu'on attribue aux Tchoudes, 

 mais qui, peu-ètre, sont l'ouvrage des Dsoun- 

 gars. Depuis à peu près vingt-cinq ans, on a fait 

 effectuer des fouilles pendant deux mois par 

 cent soldats ; un grand nombre de tombeaux a 

 été ouvert; on n'y a trouvé que des squelettes 

 et une petite cruche de cuivre. 



On dit qu'à cinq verst au S. O., on a observé 

 les traces de four qui, vraisemblablement, ser- 

 virent à cuire les briques du temple, et qu'à une 

 distance de dix verst et plus au S. E,, il y a plu- 

 sieurs lacs dont les eaux alimentent les affluens 

 de l'Ablakitka. 



Pour aller d'Oustkamenogorsk à Semipala- 

 tiusk, on chemine d'abord dans des terres inon- 

 dées ; ensuite on franchit des coteaux schisteux 

 aplatis, enfin on traverse des sables. Le cours 

 de l'Irtiche entre ces deux villes est très-lent, 

 très -sinueux et forme de grandes îles. Les 

 champs voisins sont quelquefois dévastés par 

 les sauterelles. 



La ville de Semipalatinsk est à peine à un 

 demi-versl du fort de même nom et du Semi- 

 Palalinka, petit ruisseau qui se jette dans 1 Ir- 

 tiche. Elle est assez grande, bâtie entièrement en 

 bois, et peuplée de Russes , de Kalmouks, de 

 quelques Allemands, de juifs, de Talares et de 

 beaucoup de Kirghiz. Le costume des peuples 

 d'origine turque, les femmes voilées, les mina- 

 rets des mosquées, du haut desquels la voix 

 monotone des muezzins appelle à la prière, lui 

 donnent un aspect oriental. Il est très-désagréa- 

 ble et très-pénible de marcher dans ses rues 

 remplies d'un sable profond. Il n'a été possible. 

 d'établir des petits jardins que sur les bords de 

 l'Irtiche, et on n'y peut élever qiie quelques 

 plantes potagères; les melons d'eau y réussissent 

 assez bien; au contraire, les melons ordinaires 

 ont besoin d'un soin particulier, quoique la cha- 

 leur en été soit toujours accablante. L'hiver est 

 souvent très-rigoureux, et le thermomètre des- 

 cend quelquefois à 30 degrés au-dessous de zéro, 

 mais généralement cela ne dure pas, 



Le commercé y est considérable ; la valeur 

 des marchandises importées et exportées s'élève 

 annuellement à un million de roubles. Il est. 



