SIBERIE. 



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dérable pour former le nouvel établissement. 



L'okroug de Kar-Karaly ressortit de l'oblast 

 (province) d'Omsk , et s'étend de l'Irtiche au 

 N., jusqu'à Semireck et Barnaoul au S., sur une 

 longueur de 600 verst ; sa largeur est à peu 

 près la même. Du reste, ses bornes n'ont pas 

 encore été fixées avec précision, et il sera sans 

 doute subdivisé, car il est trop grand pour être 

 administré par une seule autorité. 



Un pricas ou conseil, que les Kirghiz nom- 

 ment divan, administre et rend la justice; il 

 est composé d'un président , de deux asses- 

 seurs russes, de deux Kirghiz, d'un secrétaire, 

 de plusieurs clercs et interprètes. Le président, 

 qui porte le titre de sultan-doyen et que les Kir- 

 ghiz appellent plus volontiers khan, et les deux 

 assesseurs de leur nation, sont choisis par eux. 

 Le premier est toujours un sultan des plus consi- 

 dérés, les deux derniers sont pris parmi les biis. 

 Le président est élu pour trois ans , les deux 

 autres pour deux ans ; tous peuvent être conti- 

 nués, et sont payés par l'Etat, qui donne aussi 

 des appointemens à plusieurs mollahs, presque 

 tous des Tatares de Casan. Pour protéger ce 

 pricas et faire obéir à ses ordres, un détache- 

 ment de deux cents Cosaques, de quarante sol- 

 dats d'infanterie et quelques canons sont postés 

 à Kar-Karaly, et changés tous les ans. Jusqu'à 

 présent le pricas est obligé de parcourir le step, 

 pendant tout l'été , avec une escorte de 40 à 

 100 Cosaques, suivant que les circonstances 

 l'exigent. 



L'emplacement de Kar-Karaly, le seul établis- 

 sement russe de toute cette contrée, est très- 

 bien choisi; le canton voisin abonde en sources 

 excellentes, qui réunies forment des ruisseaux 

 et de petites rivières arrosant les vallées des 

 montagnes dont le sol est fertile. La croupe des 

 monts jusqu'à leur sommet est ombragée de 

 très-gros pins, de bouleaux, d'aunes et de di- 

 vers arbrisseaux. Le gibier et le poisson abon- 

 dent dans les lacs voisins; un de ceux-ci fournit 

 du sel. 



Kar-Karaly est à 250 verst de Semipalatinsk; 

 trois piquets de Cosaques répartis sur le grand 

 chemin assurent les communications entre ces 

 deux établissemens. 11 est expressément défendu 

 d'entreprendre seul le voyage à travers le step; 

 cependant la route nous a paru assez sûre, car 

 nous avons rencontré plusieurs chariots por- 

 tant des femmes qui, sans aucune escorte, 

 allaient rejoindre leurs maris. 



Le voisinage des Russes commence a influer 

 sur les Kirghiz. Ceux-ci, qui, faute de faire pro- 

 vision de foin pour l'hiver, perdent dans celle 



saison près du quart de leurs bestiaux, désirent 

 imiter l'exemple des Russes qui , pourvus de 

 foin, n'éprouvent que des pertes insignifiantes; 

 mais ils craignent par cette innovation de s'at- 

 tirer les moqueries et même la haine de leurs 

 compatriotes; ils restent donc fidèles à leur rou- 

 tine. Il en est de même pour la culture du fro- 

 ment , à laquelle , par une fausse honte et par 

 paresse, ils n'osent pas se livrer. Cependant 

 quelques-uns ont bravé toutes les appréhen- 

 sions, et fait venir d'Irbit des charrues et d'au- 

 tres instrumens de labourage; on dit même que 

 cette année l'un d'eux a semé du seigle, et qu'il 

 est satisfait de sa récolte. En attendant que ces 

 gens sensés trouvent des imitateurs, le gouver- 

 nement entretient ici des approvisionnemens de 

 froment assez considérables pour subvenir aux 

 besoins des Kirghiz en hiver ; il leur en livre 

 au prix d'achat, autant que les circonstances le 

 permettent. 



Les Kirghiz ont également reconnu l'avan- 

 tage des maisons en bois sur leurs iourtes de 

 feutre, notamment dans la mauvaise saison. 

 Plusieurs sultans et d'autres Kirshiz riches veu- 

 lent en faire construire à Kar-Karaly. Enfin le 

 voisinage des Russes est surtout utile aux Kir- 

 ghiz en ce qu'il rend le brigandage de repré- 

 saille ou barouta chaque jour plus rare. Les sul- 

 tans les plus sensés désiraient depuis long-temps 

 d'abolir cet usage de se faire justice soi-même, 

 mais ils n'étaient pas assez forts ou bien pas 

 assez unis entre eux pour qu'on obéît à leurs, 

 ordres. Ainsi les personnes volées n'avaient 

 d'autre ressource pour s'indemniser que d'user 

 du même moyen , soit par surprise, soit à main 

 armée. Aujourd'hui elles ont recours au pricas, 

 qui examine l'affaire, et oblige les larrons à 

 donner un dédommagement. Ceux-ci ont quel- 

 quefois essayé de faire résistance , mais on leur 

 a prouvé clairement qu'elle était inutile. 



Ce ne sera qu'à la longue qu'on parviendra 

 à faire perdre à ces nomades leurs habitudes 

 sauvages et grossières ; il a été décidé de leur 

 donner des instituteurs pour leur enseigner au 

 moins à lire, et à écrire ; ils n'ont pas encore su 

 apprécier ce bienfait. La sagesse du plan au- 

 quel on se conforme empêche d'employer aucun 

 moyen de rigueur ; on n'en use que pour arrêter 

 les désordres qui pourraient nuire à tout le 

 monde. Pour le reste, on se borne à mettre 

 sous les yeux des Kirghiz l'image d'une meil- 

 leure culture et d'une vie plus réglée, en pro- 

 mettant et garantissant tout le soutien possible 

 à ceux qui voudront se comporter comme on 

 le désire. 



