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VOYAGE EN ASIE. 



Je parus de Kar-Karaly le 15 septembre, et 

 je suivis la route qui mène directement à l'Ir- 

 tiche; le 28 je passai ce fleuve, et je rentrai à 

 Semipalatinsk; dans ce second voyage de deux 

 mois, j'avais parcouru plus de 1,500 verst, à 

 cause des détours que j'avais laits au milieu du 

 step de la Dsoungarie. Le 15 octobre, j'étais de 

 retour à Barnaoul. 



CHAPITRE X. 



Sibérie. — Tomsk. — Kouznelsk. — Teleoutes. — Kras- 

 noyarsk. — Iikoutsk. — Lac Baïkal. — Yerkhni-Oudinsk. — 



Selenghinsk. 



John Dundas Gochrane, voyageur anglais, 

 était à Barnaoul en 1820 : il en parle comme 

 de la ville la plus jolie de la Sibérie. Accom- 

 pagné d'un Cosaque que le gouverneur-géné- 

 ral lui avait donné pour l'escorter, il partit, 

 se dirigeant vers TE. Je traversai, dit-il, un 

 pays sablonneux et très-boisé jusqu'à l'Ob; ayant 

 passé ce fleuve, j'entrai dans Osokena;ilya 

 dans les environs des mines d'argent et des lacs ; 

 on voit peu de culture, on est toujours dans 

 des forêts de pins gigantesques. A Bnzilovka, 

 on jouit d'un aspect plus agréable ; les villages 

 sont dans des positions charmantes, mais ce ne 

 fut qu'à Prosokova que j'aperçus des coteaux 

 cultivés. A Verouchina , je découvris la Toma 

 serpentant dans un canton dégagé de bois, mais 

 peu habité; la route était superbe. 



Tomsk, malgré plusieurs églises et beaux édi- 

 fices publics et particuliers, n'est qu'une pauvre 

 ville, bâtie sur la rive droite de la Toma, près 

 de son confluent avec l'Ob, au pied d'un châ- 

 teau qui l'abrite des vents de N. E. et de S.E. 

 En mai et en juin, elle est exposée aux débor- 

 demens de la rivière. 



Au S. et à 325 verst de Tomsk, se trouve 

 Kouznetsk, ville chélive, située sur la Toma, vis- 

 à-vis de l'embouchure de la Condona. On n'y 

 compte qu'une faible population; mais comme 

 les zibelines des environs sont d'une qualité su- 

 périeure, les marchands russes y viennent quel- 

 quefois pour s'en procurer. Ces pelleteries y 

 sont apportées en partie comme tribut par les 

 Teleoutes ou" Telengoutes. Ce peuple vit dans 

 l'Altaï, aux environs du lac Altyn ou Telezkoï, 

 qui a son issue dans l'Ob; il parle un dialecte 

 du turc; comme il a long-temps habité parmi les 

 Kalmouks , beaucoup de mots de la langue de 

 ces derniers se sont mêlés dans la sienne; par 

 les traits de leur visage, ils ressemblent abso- 

 lument aux Mongols : on peut donc supposer 

 qu'ils ont oublié leur idiome primitif et adopté 



celui des Turcs. Au temps de la conquête de la 

 Sibérie , les Russes les appelèrent Kalmouks 

 blancs. Peu à peu les Teleoutes se sont avancés 

 jusqu'aux bords de la Toma; le plus grand nom- 

 bre est resté avec les Kalmouks. Une partie de 

 ce peuple peu considérable professe la religion 

 chrétienne, une autre l'islamisme, une troisième 

 est encore livrée aux superstitions du chama- 

 nisme. Ces différences de cultes ne les empê- 

 chent pas de vivre en bonne intelligence entre 

 eux. Depuis quelques années, ils sont devenus 

 bons cultivateurs sans cesser d'être chasseurs 

 (Pl. III — 2). 



Le 31 août, je voyageai dans un pays nu et 

 triste; les villages étaient nombreux, mais misé- 

 rables, à l'exception de ceux qu'habitent les Ta- 

 tares ; presque tous sont bâtis sur des rivières. 

 J'entrai ensuite dans un canton montueux et 

 boisé. Avant d'arriver à Krasnoyarsk, je ren- 

 contrai la caravane allant de la frontière de la 

 Chine à Moscou ; elle consistait en cent char- 

 rettes chargées de thé, de soieries et de nankin. 



Krasnoyarsk est dans une contrée grasse , 

 fertile et bien cultivée, sur le Ieniseï, à son con- 

 fluent avec la Kakhta. On regarde sa position 

 comme insalubre ; la chaleur et le froid y sont 

 excessifs. Les vallées voisines abondent en beau 

 bois. Les denrées y sont à si bon marché, qu'on 

 en expédie jusqu'au Kamtchatka. La position 

 de cette ville, sur ie grand chemin d'Irkoutsk à 

 Tomsk, produit un grand avantage aux habi- 

 tans, par la facilité qu'elle leur procure de ven- 

 dre ces denrées aux marchands et aux rouliers 

 qui y arrivent en grand nombre, venant, soit 

 de la Russie , soit de la frontière de la Chine. 

 Krasnoyarsk est aujourd'hui le chef-lieu du gou- 

 vernement d'Ieniseïsk. Le nom de cette ville est 

 commun à d'autres localités. En Europe et en 

 Asie, il signifie Fort rouge. 



C'est dans les environs de cette ville qu'on 

 découvrit, en 1750, cette masse de fer natif 

 météorique décrite par Pallas. Elle était sur la 

 cime d'une montagne entre l'Oubeï et le Sisim, 

 ruisseaux qui se jettent dans ITeniseï. Elle ne 

 tenait pas au sol , et on ne remarqua autour 

 d'elle ni pierres, ni scories, ni fragmens de ro- 

 cher. Les Tatares des environs la regardaient 

 comme sacrée , et disaient qu'elle était tombée 

 du ciel. Un Cosaque l'avait transportée avec 

 beaucoup de peine à 30 verst de son premier 

 gisement; elle arriva enfin à Krasnoyarsk, ayant 

 parcouru 220 verst. Elle pesait 42 pouds (60 my- 

 ria grammes). Elle est entièrement composée de 

 fer métallique très-blanc et très-malléable, rem- 

 pli de cavités sphériques qui renfermaient une 



