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matière vitreuse jaunâtre et transparente. Elle 

 était enveloppée d'une croûte ferrugineuse. Elle 

 est maintenant dans la collection de l'Académie 

 des sciences de Saint-Pétersbourg. 



Au-delà de l'Ieniseï , les villages sont à de 

 grandes distances les uns des autres; mais on 

 rencontre quelques habitations le long du grand 

 chemin. Les rives du Kan marquent la sépara- 

 tion entre la province de Tomsk et celle d'ir- 

 koutsk. Les routes étaient bien meilleures dans 

 celle-ci; je passai par de jolis villages et une 

 ville bien bâtie. Le pays qui, d'abord, était pit- 

 toresque, devint sablonneux. Je traversai l'An- 

 gara dans un bac et j'entrai dans l'Irkoutsk 

 (Pi... II — 4). 



Les choses remarquables ne sont pas nom- 

 breuses dans celte ville, dont les maisons, pour 

 la plupart en bois, sont passablement éparpil- 

 lées; cependant je dois convenir qu'elle est assez 

 jolie. Les rues sont larges et bien alignées, mais 

 on voit dans quelques-unes des intervalles de 600 

 et de 900 pieds sans un seul bâtiment. Les mai- 

 sons en brique et les édifices publics sont d'un 

 bon style d'architecture. On y compte au moins 

 une douzaine d'églises, une école militaire où il 

 y a 700 enfans ; on y suit la méthode de Lan- 

 castre. 



La prison mérite des éloges ; elle est vaste et 

 bien aérée; la nourriture des détenus est abon- 

 dante et saine. On ne les enchaîne que lors- 

 qu'on les emploie à des ouvrages publics ou au 

 transport d'objets d'une grande dimension. Un 

 atelier est contigu à la prison; les ouvriers sont 

 généralement des criminels condamnés à l'exil 

 pour leurs méfaits, et enfermés non moins pour 

 leur bien que pour celui du public ; plusieurs 

 réussissent à gagner un pécule considérable , 

 et tous sont assurés du profit de leur travail. 

 L'édifice est en bois et appartient à la ville ; elle 

 en loue les appartenons à des prix fixes ; elle 

 retient aussi une partie du gain et l'applique à 

 des usages charitables. Le capital qu'elle pos- 

 sède est déjà très-gros. Cet établissement, bien 

 conçu et bien organisé, mérite d'être imité dans 

 tout Etat civilisé où il y a des coupables à punir 

 ou des infortunés à soulager. 



La bourse et le bazar forment une belle suite 

 de bâtimens; au centre se trouve un salon, où 

 des bals publies et des mascarades ont lieu au 

 moins deux fois par mois durant les longs hivers 

 de cette contrée. Les bals particuliers sont très- 

 nombreux. 



Je partis le 7 janvier 1820 pour le lac Baïkal. 

 Le pays est ouvert et bien cultivé. Les deux 

 rives de l'Angara offrent quelques points de vue 



agréables et de nombreux villages épars. La 

 rive orientale ou droite est basse ; la gauche est 

 agréablement diversifiée par des coteaux. 



L'approche du Baïkal peut être rangée parmi 

 les perspectives les plus magnifiques du globe. 

 Sur le premier plan coule l'Angara, qui s'élar- 

 git à mesure qu'on s'avance vers le lac; l'issue 

 par laquelle elle en sort est assez spacieuse pour 

 qu'on y tienne comme dans une gare les navires 

 qui transportent les denrées. Je .regrettai de 

 les voir enfermés parles glaces. Toutes les mon- 

 tagnes qui entourent ce lac sont hautes et très- 

 pittoresques , escarpées, rocailleuses, dentelées 

 et très-périlleuses. 



La longueur du Baïkal est de 600 verst ; sa 

 largeur de 30 à 80; sa circonférence de 1,865. 

 Il a été connu sous les noms de Grand-Lac et de 

 Mer-Sainte : son eau est douce; cependant des 

 phoques etquelques poissons de mer y vivent; des 

 éponges croissent dans ses profondeurs : ses va- 

 gues jettent sur ses bords d'autres productions 

 marines ; sa dislance de la Mer-Glaciale est de 

 370 lieues en ligne directe. 



On a prétendu que son nom de Mer-Sainte 

 lui venait des désastres fréquens que les naviga- 

 teurs y éprouvent, principalement en automne, 

 époque où il commence à geler ; alors il est 

 agité par des vents furieux et couvert de brumes 

 épaisses qui sont d'autant plus dangereuses que 

 ses bords méridionaux sont formés de rochers 

 escarpés et n'offrent nulle part ni abri, ni mouil- 

 lage. 



Plusieurs écrivains ont pensé que le Baïkal 

 était une immense crevasse produite par un 

 tremblement de terre ; ils se fondent sur ce que 

 quelques-unes des montagnes qui l'environnent 

 semblent avoir été bouleversées, sur ce que son 

 fond présente des inégalités extraordinaires à 

 côté d'abîmes incommensurables et des bancs 

 de sable, sur les productions volcaniques et les 

 sources thermales répandues sur ses côtes, enfin 

 sur les tremblemens de terre qui s'y font sentir 

 presque tous les ans. 



Le Baïkal renferme quelques îles. La prin- 

 cipale est Olkhone, longue de 70 verst, large 

 de 2ô; ses bords sont généralement très-escar- 

 pés. Dans la pente septentrionale, une plaine 

 pierreuse s'étend dans l'intérieur; le reste du 

 terrain est sablonneux ; dans quelques endroits 

 croissent des pins et des mélèzes qui donnent 

 de bons bois de construction , des bouleaux 

 qui servent pour le chauffage et divers ar« 

 brisseaux. La neige ne séjourne que peu de 

 temps sur les terres non boisées. Olkhone est 

 rempli de sources ; le détroit qui le sépare du 



