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VOYAGE EN ASIE. 



continent n'a qu'un verst 325 sagines de lar- 

 geur dans un endroit; il s'agrandit vers le N. E., 

 et vis-à-vis de l'embouchure de I'Oungourup , 

 il a 19 verst. A l'extrémité méridionale de ce 

 détroit s'ouvrent deux larges baies dans les- 

 quelles les navires peuvent trouver un abri pen- 

 dant un gros temps. 



Olkhone est habité par des Bargou-Bouriates, 

 tribu mongole. Ils élèvent de beaux bestiaux et 

 cultivent ausSi la terre; ils font également la 

 chasse aux lièvres, aux écureuils et aux loups, 

 très-communs dans l'île; ils prennent des pho- 

 ques sur la côte méridionale du continent, si- 

 tuée en face de leur rivage. 



Le Baïkal a beaucoup de caps, de baies et 

 d'anses. Dans quelques endroits de la côte, on 

 voit des prairies et des plaines; les trois rivières 

 navigables qu'il reçoit sont l'Angara supérieure, 

 le Bargouzine, la Selenga ; il n'a d'écoulement 

 que par l'Angara inférieure qui conserve ce 

 nom jusqu'à son confluent avec l'Ilim ; là elle 

 prend celui de Tongouska supérieure, jusqu'à ce 

 qu'elle réunisse ses eaux à celles de l'Ieniseï. 



Parmi les poissons que l'on prend dans le 

 Baïkal , le golomenki n'a jamais été vu vivant; 

 suivant le récit des pêcheurs, il est toujours 

 étourdi ou mort, quand les vagues le jettent sur 

 les bords du lac pendant les orages. Ge poisson 

 ne consiste qu'en graisse , qui fond comme du 

 beurre par la si j ule chaleur du soleil; il est long 

 de quatre à six pouces et large de dix-huit li- 

 gnes à deux pouces ; la tête est petite et l'épine 

 dorsale très-mince. 



Les principales pêches de ce lac, de l'Angara, 

 de la Selenga et du Bargouzine, sont exploitées 

 par les marchands d'Irkoutsk et de Verkhni- 

 Oudinsk qui paient pour cela un droit au gou- 

 vernement russe. Elles composent une branche 

 de commerce très-importante , et suffisent aux 

 besoins annuels des habitans d'une partie de la 

 province d'Irkoutsk. 



Les montagnes qui entourent le Baïkal of- 

 frent du granité, du schiste, du grès, de l'argile 

 dure , de la houille , du pétrole et différentes 

 pierres dures telles que le lapis -lazuli et l'ai* 

 gtie-marine, enfin une espèce de pyroxène de 

 couleur olive en cristaux de diverses formes , 

 qui a reçu de son gisement le nom de baïkalite. 



On a découvert plusieurs sources sulfureuses 

 sur la rive N. O., et, près de l'embouchure des 

 deux Kotelnikov , des sources thermales dont 

 on ne fait pas usage, à cause de la difficulté d'y 

 arriver par terre; il y en a d'autres près des 

 bouches du Tourki , auxquelles on a recours 

 dans diverses maladies. Dans plusieurs autres 



endroits on rencontre des terrains salés, prin- 

 cipalement près de trois lacs à la côte N. O., qui 

 sont salins et communiquent avec le Baïkal par 

 un petit canal. On y recueille d'excellent sel de 

 Glauber. 



On navigue sur le Baïkal avec des dochteniks 

 et des pavoski, navires plats à un mât, et aussi 

 avec des naboïnites qui sont plus profonds, et 

 portent jusqu'à 600 pouds. Le gouvernement 

 entretient des galiotes et de petits bâtimens à 

 rames; la navigation dure pour ceux-ci depuis 

 le mois de mai jusqu'à la moitié d'octobre, et 

 pour les navires marchands jusqu'en novembre. 

 Elle s'effectue sans boussole; on se dirige d'a- 

 près la vue des côtes qu'on ne cesse d'aperce- 

 voir que quand le brouillard les cache. 



La surface du Baïkal n'est jamais tranquille, 

 même pendant le calme. Lorsque ce mouve- 

 ment d'ondulation augmente , il annonce du 

 vent qui commence à souffler une heure après. 

 Pendant la tourmente, les vagues du lac s'élè- 

 vent jusqu'à une hauteur de cent pieds. Une 

 longue expérience et des malheurs fréquens ont 

 appris aux marins à connaître les indices du 

 gros temps et les moyens de s'en garantir. De 

 hautes pyramides de glace se forment princi- 

 palement en novembre et décembre sur les 

 bancs de sable et entre les rochers. 



Arrivés sur les bords du lac, nous les cô- 

 toyâmes pendant 30 milles avant d'atteindre le 

 point où on le traverse. La glace était si claire, 

 si transparente, si glissante, que je ne pouvais 

 y tenir pied; mais les chevaux y sont tellement 

 accoutumés, que très-rarement ils tombent. Nous 

 effectuâmes en deux heures et demie le trajet 

 qui est de 40 milles. On aborde à Posolskoï, qui 

 est un monastère considérable. La plaine que 

 l'on traverse ensuite est bien cultivée, puis on 

 entre dans des montagnes. Yerkhni-Oudinsk, 

 sur la rive droite de la Selenga, est une grande 

 ville bien peuplée et florissante; on y voit beau- 

 coup de jolies maisons en briques. Elle s'est 

 élevée aux dépens de Selenghinsk ; il s'y fait un 

 commerce considérable en pelleteries et en bé- 

 tail avec les Bouriates. Comme c'est une place 

 frontière, la garnison est nombreuse. 



En sept heures j'atteignis Selenghinsk, éloi- 

 gnée de 70 milles; les bords de la rivière que 

 l'on suit sont très-pittoresques ; le pays n'est 

 peuplé et habité que dans les vallées : cepen- 

 dant les villages ne sont qu'à cinq milles au 

 plus l'un de l'autre, le long de la Selenga, qui 

 cause par ses débordemens annuels de grands 

 dégâts à la ville qui lui doit son nom ; des incen- 

 dies désastreux l'ont également ravagée, ce qui 



