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VOYAGE EN ASIE. 



Russes fournissent des pelleteries, des draps et 

 autres lainages, des cuirs, des tissus en lin, en 

 chanvre et en coton , du fer en barre, du fer- 

 blanc, de la quincaillerie, du cuivre en lingot 

 et en feuille, du plomb , du papier, des miroirs, 

 de la passementerie, des pendules, des cristaux, 

 des lunettes, des tabatières de carton, des étuis, 

 des peignes, de la colle de poisson, des pierres 

 à fusil, du soufre, de la corne de cerf, de la fa- 

 rine, du beurre. Les marchandises envoyées par 

 les Chinois sont le thé en briques, le sucre, des 

 fruits secs, la rhubarbe et autres drogues ; des 

 étoffes de soie, des stores en jonc, et autres ob- 

 jets de fantaisie. Les Russes prennent pour signe 

 représentatif des valeurs une quantité déter- 

 minée de peaux d'écureuils, et les Chinois une 

 brique de thé. Quand on est tombé d'accord sur 

 la tjuantité de peaux à laquelle celle-ci équivaut, 

 le trafic commence. En 1828, les marchandises 

 importées à Kiakta furent évaluées à 24,318,852 

 roubles, et celles qui furent expédiées à Maï- 

 matchin à 14,442,175. Les droils de douane 

 perçus par la Russie s'élèvent à 817,465 rou- 

 bles. 



De retour à Kiakhta, j'y passai deux jours. 

 Les denrées y sont chères , ce qui n'empêche 

 pas les négocians de bien vivre. Il règne chez 

 eux un ton d'aisance , d'amabilité et de bonne 

 foi qui leur fait honneur; quelques-uns sont im- 

 mensément riches et lo^és magnifiquement. 



Kiakhta est entouré de hautes montagnes gra- 

 nitiques; la plus considérable est appelée par les 

 Mongols Bourgoulleï (mont des aigles). Le lort 

 russe en est voisin. Sur une autre montagne, 

 on voit les barrières des deux empires, posées 

 vis-à-vis l'une de l'autre. Du côté des Russes 

 est une butte en pierres surmontée d'une croix, 

 du côté des Chinois une espèce de pyramide. 

 Des poteaux de dix pieds de hauteur ont été placés 

 au milieu de l'espace en plaine qui sépare 

 Kiakhta de Maïmalchin. Ou lit sur l'un une in- 

 scription en russe et sur le second en mand- 

 chou. La Kiakhta coule à l'O. des deux bourgs. 



Je regagnai Verkhni-Oudinsk ; de là je m'a- 

 vançai vers l'E. le long de l'Ouda , à travers 

 un pays pittoresque dans une étendue de 10 

 milles jusqu'à l'endroit où on quille les bords de 

 la rivière. Bientôt on entre dans le step des 

 Bourials, qui est inculte, mais couvert de beaux 

 pâturages ; des relais de poste éloignés l'un de 

 l'autre de 20 à 25 milles , interrompent seuls 

 celte immense solitude. Je m'arrêtai chez un 

 chef dont la tribu passe pour la plus nom- 

 breuse du gouvernement d'Irkoutsk. Son secré- 

 taire me donna un passeport écrit en mongol. 



Plus loin , je rencontrai quelques villages 

 bouriats. L'aspect des montagnes boisées de la 

 chaîne appelée Iableni-Daba réjouit la vue , 

 mais bientôt on rentre dans une contrée basse et 

 sablonneuse ; je suivis le cours du Tchita, rivière 

 qui se jette dans l'Ingoda ; celle-ci, réunie à 

 TOnone , prend le nom de Chilka , qui, à son 

 confluent avec l'Argounia , forme le fleuve 

 Amour. L'Ingoda arrose de magnifiques pâtu- 

 rages entre des rochers nus et majestueux. On 

 rencontre des hameaux , des villages et des 

 champs au milieu des forêts. Enfin j'arrivai à 

 Nertchinsk , petite ville au confluent, de la Per- 

 cha et de' la Chilka, dans un canton triste et 

 absolument nu. Elle est mal située et mal bâtie. 

 Lorsque les caravanes faisant le commerce avec 

 les Chinois passaient ici , Nertchinsk jouissait 

 d'une certaine aisance, qu'elle a perdue depuis 

 qu'ils suivent une autre roule. Le peu de mar- 

 chands qui restent dans cette ville font un petit 

 commerce de zibelines et de petits-gris renom- 

 més par leur qualité supérieure (Pl. IV ■ — 4). 



Nertchinsk est remarquable par le traité de 

 paix qui y fut conclu le 28 août 1689 entre les 

 Russes et les Chinois, et qui régla les frontières 

 des deux empires. 



J'allai à Bolchoï-Zavod (la grande usine) à 

 travers un pays dont le terrain fertile est cultivé 

 près des villages le long du chemin. Ils sont ha- 

 bités par des exilés. Le sort de ceux qui sont 

 employés à l'exploitation des mines de ce dis- 

 trict est vraiment déplorable. Ce sont des mal- 

 faiteurs condamnés à mort, et dont l'empereur 

 a commué la peine en un exil dans ces contrées. 

 Ils sont accablés de travaux pendant six mois et 

 oisifs pendant six autres. Quelle différence entre 

 cette administration des mines et celle de Bar- 

 naoul ! 



La principale usine ou Bolchoï-Zavod com- 

 prend à peu près 400 iourtes chétives et une po- 

 pulation de 3,000 individus. Le terrain v est 

 très-stérile et le climat très-rigoureux ; ce lieu est 

 situé dans un ravin profond entouré de hauts 

 rochers dénués de toute espèce de végétation. 



Le district des mines de Nertchinsk produit 

 annuellement 40,000 pouds de plomb, duquel 

 on extrait 250 pouds d'argent pur. Ce district, 

 comme celui de Colyvan, ressortit directement 

 du cabinet impérial. Il v a six fonderies d'argent, 

 qui sont Nertchinsk ou Bolchoï-Zavod, Dou- 

 tcharsk, Koutomarsk, Ecaterininsk.Gazimoursk 

 et Chilkinsk; une nouvelle usine, celle de Pé- 

 trovsk , afline le fer employé dans les autres. 

 Les principales mines sont au nombre de treize. 



De Bolchoï-Zavod, j'allai à Tchourou-Khaïj 



