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VOYAGE EN ASIE. 



Les Toungouses habitent diverses parties de 

 la Sibérie depuis les rives de l'Angara supérieure, 

 de rieniseï et de la Lena, jusque sur les côtes de 

 la mer à TE. On les distingue en trois familles : 

 1° les Toungouses à rennes; ce sont les noma- 

 des du Nord ; on les nomme aussi Toungouses 

 des bois ou chasseurs ; 2° les Toungouses à 

 chiens; ce sont ceux qui vivent dans les envi- 

 rons de la mer d'Okhotsk et vers le Kam- 

 tchatka ; ils voyagent en traîneaux attelés de 

 chiens; 3° les Toungouses à cheval ; ce sont 

 ceux de la Daourie ; ils possèdent de nombreux 

 troupeaux de gros bétail et de chevaux ; quel- 

 ques-uns même labourent la terre ; ils se rap- 

 prochent beaucoup , par leurs mœurs , leurs 

 usages et leurs coutumes, des Bouriats. 



Un très-petit nombre de Toungouses a reçu 

 le baptême, le reste est plongé dans les supers- 

 titions du chamanisme. Ils appartiennent à la 

 même souche que les Mandchoux. Ils sont pleins 

 de probité et d'obligeance; ils regardent le lar- 

 cin comme un crime impardonnable ; ils sont 

 très-hospitaliers et partagent volontiers le pro- 

 duit de leur chasse, sans s'inquiéter de l'avenir. 

 Us supportent à un degré extraordinaire la fa- 

 tigue, le froid, les privations de tout genre. Ils 

 sont sensibles aux bons traitemens et s'en mon- 

 trent reconnaissans, mais ne se laissent pas in- 

 sulter et savent se venger; ils sont très-irasci- 

 bles, et on ne peut venir à bout d'eux que par 

 de bonnes paroles. 



Ils sont de taille médiocre et d'une grande 

 agilité ; leurs traits sont réguliers ; ils ont de 

 très-petits yeux, une physionomie riante, le vi- 

 sage plus aplati et plus grand que celui des Mon- 

 gols. Ils ont peu de barbe, la chevelure noire, 

 et la laissent pendre autour de la tête à une lon- 

 gueur uniforme. Ils sont très-malpropres, man- 

 gent les viandes les plus dégoûtantes et répan- 

 dent une odeur nauséabonde. On les regarde 

 comme de bons soldats, et soit avec l'arc, soit 

 avec le fusil, ils sont d'excellens tireurs. 



Leur vêtement ressemble à celui des Ostiaks, 

 et est également en peaux de renne ou d'argali ; 

 ils bordent leur blouse de peaux de renard ou 

 de lièvre blanc. Ils sont coiffés d'un bonnet en 

 peaux de renard; une palatine en queues d'écu- 

 reuil leur garantit le cou, les oreilles, le nez et 

 le menton. Leur habillement d'été ne diffère pas 

 de celui d'hiver; mais, au lieu de fourrures, ils 

 emploient des peaux tannées. Leur lit est une 

 peau d'ours ou de renne; une autre, bordée des 

 fourrures les plus chaudes et de la forme d'un 

 sac, tient lieu de couverture. Une hache, un 

 couteau, une cuillère de bois, une marmite 



composent tous leurs ustensiles ; une pipe de 

 tabac, un verre d'eau-de-vie, sont pour eux le 

 comble des délices (Pl. V — 3). 



Les Toungouses n'ont point de nom commun 

 ou national ; la plupart de ceux qui habitent la 

 Sibérie se donnent celui de Boié, Boia ou Byê 

 (hommes). Quelques-uns se désignent par celui 

 de Donki{ gens); il paraît que c'est de là que 

 dérive celui de Toungouse plutôt que du mot 

 turc Toungous , qui signifie cochon. Quoiqu'il 

 en puisse être , cette dénomination est très- 

 ancienne. Les Toungouses les plus occidentaux 

 sont appelés Tchapoghirs ; les tribus vivant le 

 long de la mer d'Okhotsk jusqu'au golfe de la 

 Penjina, se nomment eux-mêmes Lamout , et 

 celles au N. et à l'E. du Baïkal Oveunnes ou 

 Ovmnki. Les Toungouses sont une des nations 

 les plus nombreuses de la Sibérie; ils ont des 

 chefs ou princes appelés toïon. 



Ayant quitté les Toungouses , je fus confié 

 aux soins des Yakouts; en trois jours j'atteignis 

 à cheval Olekminsk; je fis la plus grande partie 

 du reste de la route en pirogue jusqu'à Ya- 

 koutsk, où j'entrai le 6 octobre. Le temps était 

 très-froid, l'atmosphère sombre, la neige tom- 

 bait abondamment; en un mot, tout indiquait 

 l'hiver : cependant on pensait ici qu'il était re- 

 tardé, parce qu'en général, au 1 er octobre, la 

 Lena est prise par la glace , et qu'en trois se- 

 maines de plus on peut y voyager en traîneaux. 

 A l'exception des 60 derniers milles, j'avais pu 

 y naviguer, quoiqu'avec des difficultés et des 

 risques. Une chaîne de coteaux majestueux longe 

 la rive droite du fleuve, qui baigne leurs flancs 

 escarpés ombragés par des sapins, dont la ver- 

 dure sombre égaie l'aspect inanimé et morne 

 du paysage à cette époque de l'année. A Olek- 

 minsk, la rive gauche devient basse et maréca- 

 geuse, mais offre de gras pâturages ; les coteaux 

 changent de direction. A mesure qu'on appro- 

 che d'Yakoutsk, les villages sont plus rares, et 

 les relais plus longs; ils sont quelquefois à 35 et 

 40 milles de distance l'un de l'autre; cependant 

 les indigènes font leur service très-gaîment. 



Yakoutsk, quoique très-commerçant, est mal 

 bâti ; les maisons y sont encore plus éparpillées 

 qu'à Irkoutsk. Une demi-douzaine d'églises, les 

 restes d'un ancien fort, un couvent et quelques 

 édifices assez beaux, contribuent à rendre son 

 aspect passable; cependant je ne pus m'empè- 

 cher de le trouver un des plus tristes que l'eusse 

 jamais vus. Cette ville est située à la gauche de 

 la Lena, dans une plaine entourée de monta- 

 gnes de tous les côtés à une distance de 16 à 

 20 verst. Plusieurs îles que forme ici le fleuve 



