SIBERIE. 



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lui donnent en été une largeur de cinq verst , 

 et en hiver de trois. Yakoutsk fait un commerce 

 considérable en pelleteries, étant le rendez-vous 

 de tous les chasseurs qui vont dans une partie 

 de la Sibérie boréale, et des marchands qui ar- 

 rivent du Kamtchatka et de l'Amérique russe. 

 Des marchandises russes et chinoises y sont 

 aussi apportées pour être expédiées dans ces 

 contrées. Les céréales, le sel, le vin nécessaires 

 à sa consommation y sont amenés d'Irkoutsk et 

 dTlimsk par la Lena. Arkhangel, quoique éloi- 

 gné de plus de 8,000 verst, fait un très-grand 

 négoce en vins étrangers avec Yakoutsk. Il s'y 

 tient en décembre, juin, juillet et août, des foires 

 très-importantes. 



La plus grande partie de la population du 

 gouvernement d'Yakoutsk est sur les rives de 

 la Lena et de ses affluens, ainsi que sur ceux des 

 autres fleuves qui arrosent ce pays immense. 



Pourvu de vêtemens propres à me préserver 

 du froid, et d'une provision de biscuit, de breuf 

 rôti, de poisson sec, de thé, de sucre candi, de 

 tabac, d'eau-de-vie et de divers objets, je partis 

 d'Yakoutsk le 31 octobre, accompagné d'un Co- 

 saque. J'avais deux traîneaux ; la Lena était suf- 

 fisamment gelée pour porter des voitures. Je ne 

 tardai pas à la quitter, et je traversai un pays 

 bien boisé. Les Yakouts, chez lesquels je m'ar- 

 rêtais aux relais, me comblèrent d'attentions, 

 me servant du lait, de la viande, et souvent de 

 la crème avec des framboises. Mon visage souf- 

 frit beaucoup d'un vent froid. Je passai deux 

 jours à Aldan, sur les bords d'une belle rivière 

 de même nom. Les chevaux que nous y prîmes 

 nous conduisirent 150 lieues plus loin. Je tra- 

 versai la chaîne des monts Toukoulan , après 

 avoir passé la nuit en plein air à leur pied. On 

 commença par débarrasser les chevaux de leur 

 charge et de leur selle; on les débrida et on les 

 attacha à un arbre, de manière à les empêcher de 

 manger. Ensuite les Yakouts avec leurs haches 

 abattirent des arbres, pendant que le Cosaque 

 3t moi avec nos lopatkas, ou pelles de bois, en- 

 levions la neige qui avait généralement deux 

 pieds d'épaisseur ; puis nous étendîmes des bran- 

 ches de pin à terre pour nous préserver du froid 

 ou de l'humidité; on eut bientôt allumé un 

 grand feu, et chacun, apportant un sac du 

 bagage, se munit d'un siège. La marmite fut 

 placée sur le feu , et les souffrances du jour fu- 

 rent oubliées. Par intervalles, le temps était si 

 froid, que nous étions presque obligés de nous 

 fourrer dans le feu. En somme, je passai la nuit 

 passablement bien, quoique de temps en temps 

 je fusse forcé de me lever, afin de me promener 



ou de courir pour n'avoir pas les pieds gelés. 

 Pendant le jour, le thermomètre s'était tenu 

 entre 20 à 26 degrés au-dessous de zéro. 



J'avais pendant quelques jours voyagé prin- 

 cipalement le long du Toukoulan , qui coule 

 dans une vallée pittoresque, où abondent le sa» 

 pin, le mélèze et l'aune. Il fallut franchir le dé- 

 filé qui conduit pour ainsi dire dans la Sibérie 

 septentrionale ; je descendis de l'autre côté des 

 montagnes en glissant sur mon derrière, et, à 

 moitié gelé, j'atteignis ce qu'on peut appeler 

 une iourte de refuge, car elle a été construite 

 par la communauté pour la réception des voya- 

 geurs auxquels elle peut sauver la vie. C'est une 

 cabane en bois avec une chambre de douze 

 pieds carrés, où l'on entre par une petite anti- 

 chambre ; une ouverture dans le toit sert de 

 fenêtre. Le foyer est au milieu, de niveau avec 

 six bancs de terre revêtus de planches qui sont 

 placés tout autour. Le bâtiment est en dehors 

 entièrement flanqué de neige dont on couvre 

 aussi le toit ; il n'y a pas à craindre qu'elle fonde 

 pendant la saison où l'on voyage. Cet asile est 

 très-utile; sa seule incommodité vient de ce qu'il 

 faut laisser la porte ouverte pour laisser une 

 issue à la fumée, ce qui le rend très-froid et 

 désagréable. 



De cette manière, nous passâmes une nuit 

 supportable, en compagnie avec d'autres per- 

 sonnes allant à Yakoutsk. Le lendemain nous 

 nous remîmes en route par un beau temps, et, 

 de cette façon, en six jours nous atteignîmes 

 Barralas, dormant alternativement dans la neige 

 ou dans une iourte inhabitée. Ces asiles sont 

 placés à 25 milles de distance l'un de l'autre ; 

 ce qui est trop quand le temps est mauvais, et 

 trop peu dans le cas contraire : la moitié serait 

 préférable. 



Le pays que je traversais peut être appelé 

 très-pittoresque : on marche entre deux rangs 

 de hautes montagnes ; les vallées sont très-bien 

 boisées, mais les arbres diminuent en nombre 

 à mesure qu'on approche du sommet des monts 

 qui n'offre que de la neige gelée. Il y a aussi 

 d'innombrables vallées secondaires qui partent 

 de la principale, et qui, étant couvertes de très- 

 beaux arbres, produisent un effet magnifique; 

 mais, malgré la beauté ou la majesté du paysage, 

 il est triste et désolé, car on n'aperçoit pas une 

 seule habitation entre Aldan et Barralas, éloi- 

 gnés l'un de l'autre de la moitié de la longueur 

 de l'Angleterre ou de 75 lieues. 



A Barralas je fus très-bien accueilli par un 

 prince yakout, qui me donna une provision de 

 lait gelé. Je rencontrai quelques Yakouts chas-. 



