es 



VOYAGE EN ASIE. 



cette foire : le premier commande aux tribus 

 vivant sur les rives du Tchaon, du Packla, du 

 Kvata, ainsi que du Ghelatskoï noss, sur la Mer- 

 Glaciale; le second aux fielo-Morski, habitant la 

 côte orientale depuis le cap Nord jusqu'à la baie 

 de Klacheni ; le troisième à la tribu du cap orien- 

 tal ou Tchouktchoï noss ( cap des Tchouk- 

 tchis ) jusqu'à la baie Saint-Laurent. Les pre- 

 miers sont nomades, élèvent des rennes qui sont 

 employés pour transporter les marchandises des 

 bords du Tchaon au fort russe; ils l'ont aussi le 

 commerce de dents de morse. Les seconds sub- 

 sistent presque entièrement de la chasse et de 

 la pèche; ils lèvent aussi un petit droit de tran- 

 sit sur le tabac porté à leurs voisins au S.; ils 

 n'ont pas de rennes. Les troisièmes sont coin- 

 merçans, ont de grands troupeaux de rennes et 

 les conduisent de la baie Saint- Laurent au 

 Tchaon. Un quatrième chef commande à une 

 tribu qui habite le pays baigné par l'Anadyr, et 

 qui a la même industrie que la précédente. Ces 

 chefs demeurent à une égale distance les uns 

 des autres, laquelle est de 150 à 200 milles, et 

 entretiennent une espèce de correspondance 

 par le moyen des Tchouktchis de la côte 

 orientale qui sont pourvus de baïdars. 



Les Tchouktchis de la baie Saint - Laurent 

 sont les plus nombreux ; ceux de la côte orien- 

 tale les plus belliqueux et les plus robustes ; ceux 

 du Tchaon les plus paisibles, ceux de l'Anadyr 

 les plus riches. Tous n'ont qu'une indépendance 

 nominale; car la Russie exige strictement le tri- 

 but, qui est peu considérable et qu'ils paient en 

 conscience. Leur nombre total ne peut excéder 

 4 à 5,000 individus mâles. Chaque tribu parle 

 un dialecte différent de la même langue , et 

 toutes se comprennent les unes les autres. Leur 

 idiome n'a d'affinité avec aucun de ceux de leurs 

 "voisins. 



Les chefs avec lesquels je conversai me dirent 

 que tout leur pays est extrêmement aride, mon- 

 tagneux, et tellement couvert de neige, que les 

 traîneaux chargés ne peuvent venir directement 

 de la baie Saint-Laurent , mais sont obligés de 

 suivre le rivage jusqu'à l'embouchure de la Pac- 

 kla; là, leur route change du N. O. au S. O. » 



Il est nécessaire de faire ici une observation 

 sur le récit du voyageur anglais. Le nom de 

 Tchouktchis a été étendu par les Russes à des 

 tribus koriakes voisines de ce peuple. C'est à 

 ces Koriaks qu'appartient la première division 

 du voyageur anglais. Les autres sont de vrais 

 Tchouktchis. Ainsi cette nation occupe l'extré- 

 mité la plus reculée du continent asiatique au 

 N. E. Leur borne au S. est le cours de l'Ana- 



dyr. Ceux qui vivent aux environs de l'em« 

 bouchure de ce fleuve sont appelés Alvanski ou 

 mieux Aïvanchiia. Les traits, les mœurs et la 

 langue des vrais Tchouktchis prouvent qu'ils 

 ont une origine commune avec les Eskimaux de 

 l'Amérique boréale , et qu'ils sont venus de ce 

 continent. 



« Les Tchouktchis, continue Cochrane, sont de 

 taille médiocre, mais leur vêlement, qui est d'une 

 dimension énorme, leur donne une apparence 

 gigantesque (Pl. V — 2). Leur peau est assez 

 blanche, leur physionomie très-commune, quoi- 

 que mâle. Ils sont grossiers et farouches, sujets 

 à peu de maladies et vivaces. Je ne les ai pas 

 trouvés passionnés pour F eau-de-vie; car ils re- 

 fusaient de donner des pelleteries en échange 

 de cette liqueur seule; mais ils la reçoivent vo- 

 lontiers, et trafiquent de préférence avec ceux 

 qui les en régalent. Ils me parurent hardis, mé- 

 flans et irascibles, et bien que très-avides, singu- 

 lièrement honnêtes et hospitaliers. Ils ont beau- 

 coup de respect pour leurs chefs et ne vivent 

 pas dans cet état d'égalité qu'on a supposé réel. 

 Us sont généralement spirituels, rusés, indus- 

 trieux et adroits ; la symétrie, la propreté et la 

 quantité de leurs traîneaux, de leurs vètemens, 

 de leurs tentes, de leurs armes et de leurs orne- 

 mens en font foi. Us n'ont d'autres pratiques 

 religieuses qu'un grand respect pour des espèces 

 de sorciers. Ils peuvent avoir jusqu'à cinq fem- 

 mes, et ont le droit de les tuer s'ils découvrent 

 qu'elles sont infidèles. 



» Ils font cuire leur nourriture quand ils peu- 

 vent se procurer du bois, ce qui leur arrive ra- 

 rement en hiver ; dans celte saison , ils man- 

 gent la chair crue. Ils boivent du thé et aiment 

 excessivement le sucre. Quant au tabac, ils le 

 mangent, le mâchent, le fument et le prennent 

 en poudre. J'ai vu de petits garçons et de pe- 

 tites filles de neuf ans se fourrer dans la bouche 

 une large feuille de tabac sans laisser sortir leur 

 salive ; si on leur offre de la viande pendant 

 qu'ils ont le tabac dans la bouche, ils l'y font 

 entrer en même temps. » ' 



CHAPITRE XIV. 



Sibérie. — Sredni-Kolynisk. — Veikhni-Kolvuisk. — Conju- 

 rations d'un cnaniau. _ Approvisionnement inattendu. — 

 Désert. — Omekone. — Les Yakouts. — L'Okhola. — Le 

 Roukar. — Okhotsk. 



Nous revînmes en deux jours des rives de 

 l'Anioui à Nijni-Kolymsk. J'en partis le 27 mars 

 dans un traîneau royal , c'est-à-dire attelé de 

 treize chiens; j'étais accompagné d'un Yakout 



