SIBERIE. 



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n'avaient pas été coupés depuis quinze mois. Le 

 commandant auquel on avait annoncé mon ar- 

 rivée m'attendait depuis long-temps ; quand il 

 apprit mon départ d'Yakoutsk pour la Kolyma, 

 il me regarda comme perdu. 



Okhotsk est située sur la partie N. E. d'une 

 baie formée par l'embouchure de l'Okhota et 

 du Koukhtoni. On avait d'abord placé cette 

 ville sur une grève basse et sablonneuse tout 

 près de la mer, à la droite de l'Okhota. Les în- 

 convéniens de cette position furent sentis par 

 le précédent commandant, qui ordonna de trans- 

 porter la ville à la gauche de l'Okhota; mais 

 ces plans n'ont été effectués que récemment. 

 La population est à peu près de 1,600 âmes. La 

 proximité de belles forêts a fait établir à Okhotsk 

 des chantiers de construction, d'où sont sortis 

 de beaux et solides navires que le gouverne- 

 ment emploie au transport des vivres au Kam- 

 tchatka. Il faut que le gréement soit amené 

 d'Irkoutsk (Pl. V— 4). 



A l'exception des officiers de marine, des em- 

 ployés civils, de deux prêtres et des agens de 

 la Compagnie d'Amérique, la population d'O- 

 khotsk ne se compose que de matelots, d'ou- 

 vriers de la marine et de Cosaques. Des con- 

 damnés sont employés à la fabrication du sel. 



Cette ville passe pour salubre; cependant 

 l'hôpital est toujours bien garni de malades. Les 

 jardins produisent quelques plantes potagères 

 de qualité médiocre. Le district dont Okhotsk 

 est le chef-lieu peut être appelé un désert im> 

 mense, car sur toute son étendue, des bords 

 de l'Onda à ceux de l'Anadyr, on compte à peine 

 4,000 âmes. 



CHAPITRE XV. 



Sibérie. — Départ d'Okhotsk. — Petropavlosk. — Voyage 

 dans l'intérieur du Kamtchalka. — Bolcheresk. — Ilchinsk. 

 — Tighilsk. — Un pourra. — Khartchina. — KJioutchev. 

 —Volcan. 



Le 24 août , je m'embarquai sur le Mikhaïl, 

 brig impérial commandé par un lieutenant de 

 vaisseau ; trente-deux hommes composaient l'é- 

 quipage; ce nombre était considérable pour la 

 grandeur du bâtiment, mais il n'est que suffisant 

 dans ces parages pour un cas de nécessité; nous 

 ne pûmes franchir la barre que le 26. Le peu 

 de profondeur de l'eau à une grande distance 

 de terre, la rapidité et l'irrégularité des marées, 

 empêcheront toujours Okhotsk d'être accessi- 

 ble à de grands navires , et cependant c'est le 

 seul port qui existe sur cette côte. On ne peut 

 en sortir ou y entrer que de juillet à octobre, 

 As. 



ou durant quatre mois de l'année. Les bâtimenS 

 y arrivent ordinairement à la fin de juillet ou 

 d'août. 



Nous eûmes un temps doux et favorable , et 

 seulement un peu de brouillard. Le septième 

 jour nous passâmes les Kouriles , et le dixième 

 nous eûmes connaissance du pic d'Avatcha. La 

 température moyenne de l'atmosphère avait été 

 de 15 degrés au-dessus de zéro. Huit navires 

 étaient à l'ancre dans le port de Petropavlosk ; 

 jamais on n'en avait tant vu à la fois. 



Après deux mois de séjour à Petropavlosk, 

 où je fus très-bien accueilli par le commandant, 

 mes projets changèrent, par l'impossibilité de 

 les effectuer comme je les avais conçus: je re- 

 nonçai donc à mon voyage au continent améri- 

 cain. On me proposa une course dans l'intérieur 

 du Kamtchatka ; j'acceptai cette partie. 



Je quittai Petropavlosk le 19 novembre, et je 

 suivis le rivage jusqu'à Avatcha, en franchissant 

 des monticules parsemés de bouleaux chétifs. 

 J'avais un Cosaque et quatre traîneaux attelés 

 de chiens. Après Avatcha, je suivis les bords 

 de la rivière de ce nom , qui gênait notre mar- 

 che ; le paysage était très-insignifiant et enseveli 

 dans la neige; en avançant, des montagnes et 

 des arbres le rendirent plus intéressant. Je fus 

 obligé de traverser en pirogue la Bolchaïa, qui 

 n'était pas encore gelée , circonstance très-rare 

 dans cette saison. Bolcheresk , l'ancienne capi- 

 tale du Kamtchatka, n'est plus qu'un village de 

 quinze maisons et d'une trentaine de balagans ou 

 hangars pour sécher le poisson. Il compte 120 

 habitans tous russes , est à peu près à 15 milles 

 de la mer d'Okhotsk , et me paraît mieux situé 

 pour un chef-lieu que Petropavlosk, parce que 

 le bois et les pâturages y abondent. 



Après avoir passé trois bras de la Bolchaïa, je 

 m'acheminai, à travers la neige, vers la côte 

 maritime, que je longeai ensuite, ayant dans le 

 lointain , à droite, une haute chaîne de monta- 

 gnes ; près des bords du Voroskaïa, elles se rap- 

 prochent un peu de la mer. Je m'arrêtai dans 

 le village chez un riche fermier russe : je vis avec 

 plaisir son troupeau de bétail qui n'était com- 

 posé que de quarante têtes, mais c'est un nom- 

 bre considérable pour cette contrée, et tous ces 

 animaux étaient gras et bien portans. Plus avant, 

 je n'en rencontrai pas un seul, quoique les 

 plaines continuent presque sans interruption 

 depuis Bolcheresk. A mesure que je poussais 

 plus au N., le froid augmentait; le thermomètre 

 marquait 25 degrés au-dessous de zéro ; je ne 

 l'avais observé précédemment qu'à 18. 



Dans plusieurs endroits , la rapidité des ri- 



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