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.VOYAGE m ASIE. 



vières rendait' la glace si mince , qu'en les tra- 

 versant elle se brisait sous nous ; mais la vélocité 

 de notre course prévenait les accidens. En ga- 

 gnant le voisinage des montagnes , nous vîmes 

 un paysage plus pittoresque. A Itchinsk, nous 

 étions assez près d'un fameux volcan qu'on dé- 

 couvre d'une grande distance. Les toïons ou 

 chefs des Kamtchadales sont tenus, d'après la 

 loi, de frayer une voie dans la neige, dans les 

 vingl-quatre heures après qu'elle a tombé. Le 

 chef d'un village , qui avait négligé de remplir 

 celte obligation, marcha donc devant nos traî- 

 neaux avec ses souliers à neige, et fit si bonne 

 diligence, qu'il arriva long-temps avant nous au 

 relais prochain. Plus loin, la route qui mène à 

 Napanas passe pour dangereuse, parce qu'il faut 

 traverser dans une étendue de près de 40 milles 

 un toundra. Pendant que nous cheminions dans 

 ce désert, la neige tombait, mais pas assez abon- 

 damment pour effacer les marques du trajet; 

 autrement nous aurions été contraints de nous ar- 

 rêter de crainte de nous égarer. 



En sortant de Napanas, je descendis la rivière 

 de même nom jusqu'à son confluent avec le Ti- 

 ghil. J'avais expédié en avant mon Cosaque 

 pour aller en droite ligne avec mon bagage au 

 fort russe. Le brig le Paul était pris par les 

 glaces dans le port de Tighilsk; il appartient au 

 gouverneur et fait une fois par an le voyage 

 d'Okhotsk, où il porte des pelleteries; il en re- 

 vient chargé de pain , d'approvisionnemens et 

 de munitions. Le port est à 10 milles et le fort 

 à 30 milles de la mer. Le commandant, qui était 

 un officier de marine , occupait ce poste depuis 

 près de cinq ans; suivant la règle, il devait bien- 

 tôt le quitter. 



Le pays autour de Tighilsk est assez pittores- 

 que en été ; en hiver, ce séjour est passablement 

 triste; une chaîne de montagnes qui s'étend du 

 N. E. au S. E. le défend en quelque sorte des 

 vents les plus froids ; on y compte aujourd'hui 

 27 maisons et 250 habitans. Le fort ou Yostrog 

 est une grande maison en solives entourée de 

 palissades, et ressemble à tous ceux de la Sibérie 

 boréale. « Il serait dangereux d'essayer de les 

 emporter d'assaut , a dit un voyageur, car qui- 

 conque essaierait de s'élancer sur les pieux de 

 bois qui en font leur unique rempart, culbute- 

 rait avec toute la fortification. » Néanmoins , 

 Tighilsk, avec sa garnison de six Cosaques, suffit 

 pour tenir en respect les Koriaks ; quant aux 

 Kamtchadales , ils ne sont ni assez robustes ni 

 assez nombreux pour troubler \a. paix. 



Ayant vu des Koriaks à Tighilsk et plus au S. 

 clans leurs campeinens, je suis tenté de les re- 



garder comme appartenant à la même famille 

 que les Tchouktchis. Ils sont aussi amis de l'in- 

 dépendance, mais plus turbulens que ceux-ci, 

 et commettent fréquemment des actes d'hostilité 

 contre les habitans de Tighilsk, à moins qu'on 

 ne leur donne de l'eau-de-vie et du tabac, mais 

 ils cèdent en échange des rennes et des pellete- 

 ries. 



A Tighilsk, le thermomètre descendit à 28 

 degrés au-dessous de zéro. Malgré la rigueur du 

 climat, les Cosaques réussissent à cultiver des 

 pommes de terre, des choux, des navets et des 

 raves ; mais les premiers ne mûrissent jamais 

 complètement. Le tcheremeha (allium schanopra- 

 sum), anti-scorbutique renommé, abonde dans 

 ce canton ; ce petit bulbe a un goût agréable 

 qui ressemble à celui de la patate ; les baies 

 bonnes à manger sont très-communes. 



Je restai quatre jours à Tighilsk pour guérir 

 mes pieds, qui avaient beaucoup souffert de la 

 gelée après avoir été mouillés. La côte d'ici à 

 Bolcheresk porte le nom de côte Tighilsk ; elle 

 est généralement basse et unie; le rivage était à 

 30 à 40 milles des montagnes ; les villages que 

 j'avais traversés sont presque tous misérables, 

 composés seulement de quelques cabanes , et 

 situés sur de petites rivières sortant des monta- 

 gnes neigeuses ou quelquefois de lacs; ceux-ci 

 so;)t nombreux. Les pâturages sont assez vastes 

 et assez gras pour nourrir des milliers de trou- 

 peaux de gros bétail ; mais à peine en aperçoit- 

 on quelques-uns. 



Je remontai d'abord le Tighil jusqu'à Sedanka, 

 où je pris des chiens ; un camp de Koriaks était 

 sur ma route; je suivis le cours de la Sedanka et 

 ensuite celui de la Rasochena. La nuit, je cam- 

 pai sur la neige ; nous étions placés entre les 

 chiens et le feu. Le lendemain, je traversai plu- 

 sieurs lacs situés sur un plateau et des monta- 

 gnes boisées. J'y rencontrai une caravane de 

 douze traîneaux allant à Tighilsk. Un ouragan de 

 neige nommé ici pourga nous surprit dans une 

 lande. Quelquefois ces tourmentes sont si fu- 

 rieuses , qu'elles mettent de niveau des monta- 

 gnes de neige et comblent d'immenses vallées; 

 elles arrêtent non-seulement la marche du voya- 

 geur, mais l'ensevelissent sous leur masse lui et 

 ses chiens. J'ai de la peine à concevoir com- 

 ment les nôtres trouvèrent leur chemin ou pu- 

 rent le continuer. 



La nuit fut extrêmement froide ; après avoir 

 passé avec une peine infinie pour nous et nos 

 chiens un second désert, nous descendîmes dans 

 une belle vallée bordée d'un côté de sapins ma- 

 gnifiques, et de l'autre de mélèzes, d'aunes et de 



