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>OYAGE EN ASIE. 



repoussent les attaques de leurs ennemis, entre 

 autres des Tchouktchis , leurs voisins les plus 

 redoutables, et pour le nombre et pour le cou- 

 rage. 



La population de Kaminoï était à peu près 

 de 300 individus; Lesseps y vit une vingtaine 

 de baïdars ou bateaux de différentes grandeurs; 

 ils ressemblaient à ceux qu'il avait observés sur 

 la côte orientale. Un baïdar a 15 à 18 pieds de 

 long sur 4 de large ; toute la carcasse est en 

 planches assez minces et arrangées en treillage ; 

 une pièce de bois, plus longue et plus grosse que 

 les autres, sert de quille; les membrures sont 

 assujetties avec des courroies, et le tout est re- 

 couvert de peaux de morses et de phoques de 

 la grosse espèce. Ces peaux sont très -bien pré- 

 parées et si parfaitement cousues ensemble que 

 l'eau ne peut pénétrer dans le bateau. Le baï- 

 dar , rétréci dans les extrémités, s'y termine en 

 pointe et s'aplatit à la quille. La légèreté de ces 

 embarcations fort sujettes à chavirer a sans 

 doute nécessité celte construction qui leur 

 donne plus d'aplomb. En hiver, on les retire 

 sous un hangar pour les garantir de la neige. 

 Ceux de Kaminoï étaient assez larges pour pou- 

 voir contenir vingt-cinq à trente personnes. 



A 15 verst de Kaminoï, Lesseps retrouva la 

 même chaîne de montagnes qu'il avait rencon- 

 trée en-deçà de ce village ; puis, il fit route au 

 S. et campa sur les bords de la Chestokova. 

 Retenu le lendemain dans sa tente par un ou- 

 ragan terrible , il fut agréablement surpris par 

 l'arrivée de sept Tchouktchis ; ils étaient sur des 

 traîneaux pareils à ceux des Koriaks nomades 

 et tirés de même par des rennes. Dans la con- 

 versation amicale que notre voyageur eut avec 

 ces Tchouktchis, il apprit que la cause des divers 

 soulèvemens de ce peuple contre les Russes 

 prenait sa source dans une erreur qui leur est 

 commune avec les Koriaks; ils se figuraient au- 

 trefois que toute la nation russe se bornait au 

 petit nombre d'individus qui venaient hardi- 

 ment se fixer sur leur territoire et dans leur voi- 

 sinage. Par un sentiment de jalousie assez na- 

 turel , ces nomades voyaient autant d'ennemis 

 dans ces émigrans, dont l'industrie et l'activité 

 leur étaient suspectes; ils croyaient de leur in- 

 térêt le plus puissant de s'en défaire , persuadés 

 qu'en les exterminant , ils détruiraient la race. 

 Aujourd'hui , on les excite inutilement à la ré- 

 volte, parce qu'ils ont senti leur méprise et leurs 

 torts , depuis qu'ils ont appris à connaître les 

 Russes. 



Lesseps les régala de son mieux avec du ta- 

 bac ? n'ayant rien à leur donner qui put leur 



faire plaisir; ils se quittèrent les meilleurs amis 

 du monde. Le jour suivant, il rencontra le camp 

 de ces Tchouktchis sur le bord d'une rivière et 

 adossé à un bois; il se bornait à une douzaine 

 de tentes rangées sur la même ligne le long du 

 rivage. Des faisceaux de lances et de flèches fi- 

 chées dans la neige semblaient défendre l'entrée 

 de ces demeures ; c'est la crainte d'être surpris la 

 nuit par les Koriaks qui leur suggère cette pré-, 

 caution. Lesseps remarque, avec raison, que les 

 traits des Tchouktchis n'ont rien d'asiatique; 

 leur teint est très-basané. Ceux qu'il vit font 

 tous ks ans un voyage à Injiga; ils partent de 

 leur pays au commencement de l'automne et 

 n'arrivent que dans les premiers jours de mars. 

 Peu de jours leur suffisent pour terminer leurs 

 affaires; aussitôt ils se remettent en route, afin 

 de profiter encore de la commodité du traînage ; 

 il est rare qu'ils puissent arriver chez eux avant 

 la fin de juin. Ils apportent les mêmes marchan- 

 dises dont il a été question précédemment 



L'ostiog de Pareiné , moins grand , mais plus 

 peuplé que celui de Kaminoï, est situé sur la ri- 

 vière dont il porte le nom, à 3 verst de son em- 

 bouchure, dans le golfe de Penjina, qui forme à 

 cette hauteur un bras de nier si étroit que, dans les 

 beaux temps, on voit d'un bord à l'autre. Les- 

 seps eut besoin de beaucoup de fermeté pour 

 vaincre la mauvaise volonté du toïon koriak qui 

 refusait de lui fournir sur-le-champ un attelage 

 et qui était connu par sa perfidie. 



En sortant de Pareiné, on quitte la mer et on 

 ne la retrouve qu'à Injiga. Par conséquent, on 

 n'a pas la ressource du bois mort qu'on trouve 

 parfois sur la côte. Cette privation fut la plus 

 grande peine du trajet de cet isthme, dont la 

 largeur est de 10 lieues. Lesseps ne s'était ar- 

 rêté que fort tard dans un endroit nullement 

 abrité ; il n'y croissait que des mélèzes rampans 

 et tout tortus. Des nuages de mauvais augure se 

 montrèrent la nuit à l'extrémité de l'horizon; 

 néanmoins, les guides, persuadés que le beau 

 temps continuerait , se décidèrent à partir au 

 point du jour. Vers six heures du matin, ils per- 

 sistèrent à poursuivre le voyage. Lesseps ne de- 

 mandait pas mieux; mais intimement convaincu 

 de l'approche de la tempête, il se promit d'a- 

 voir recours à sa boussole qui seule pouvait les 

 conduire à travers les tourbillons. Il s'informa 

 donc de la direction qu'il fallait suivre pour ar- 

 river au lieu où ils allaient; elle lui fut indiquée. 

 Aussitôt il leur recommanda de le prévenir dès 

 qu'ils croiraient ne pouvoir plus reconnaître 

 leur chemin , parce qu'il se proposait alors de 

 | les conduire. L'air sérieux, avec lequel il leur 



