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VOYAGE EN ASIE. 



de Koriak, que tous s'appliquent, dérive, dit-on, 

 du mot Kora (renne). 



Les Oloutoriens sont une tribu de Koriaks qui 

 demeure sur l'Olotorka, petit fleuve de l'Océan 

 boréal ; les autres Koriaks les appellent Elouleat. 

 Les Koriaks du N. E., que les Ptusses confon- 

 dent avec les Tchouktchis, desquels ils se rap- 

 prochent beaucoup, se donnent à eux-mêmes le 

 nom de Tiané, et aux autres Koriaks celui de 

 Konilik. 



^l existe une singulière mésintelligence entre 

 les Koriaks fixes et les nomades. Ou reproche à 

 ceux-ci la duplicité, la méfiance, la cruauté. 

 Quand ils le peuvent , ils pillent les Koriaks sé- 

 dentaires, et ne craignent pas d'attaquer les 

 Russes. Toutes les saisons ne permettent pas aux 

 Koriaks sédentaires de chasser et de pécher. 

 Pendant ces intervalles , enterrés dans leurs 

 iourtes, ils dorment , fument et s'enivrent. Ils 

 ne sortent de ces demeures que lorsqu'une né- 

 cessité urgente les y contraint. Plus vastes que 

 celles des Kamtchadales du N., elles présentent 

 à peu près les mêmes distributions et sont peut- 

 être encore plus malpropres. On n'y trouve ni 

 porte nxjoupan ou ventouse ; aussi la fumée y est- 

 elle insupportable. Ce peuple, ennemi du tra- 

 vail, a la même nourriture que celui du Kam- 

 tchatka. Leur passion pour les liqueurs fortes , 

 irritée par la cherté de l'eau-de-vie et la difficulté 

 de s'en procurer à souhait, leur a fait imaginer 

 un breuvage aussi capiteux qu'ils tirent d'un 

 champignon rouge, connu, comme un poison 

 violent , par les Russes , sous le nom de mou- 

 khamoda. 



Ils sont d'une taille moyenne, basanés et fort 

 laids ; ils put la chevelure et la barbe noire, mais 

 peu fournie. Parmi les femmes , il en est peu qui 

 n'aient les yeux tirés obliquement , le nez écrasé, 

 Jes pommâtes des joues saillantes. Les hommes 

 portent les cheveux très-courts ; les femmes les 

 négligent beaucoup et les laissent communément 

 flotter sur leurs, épaules; quelques-unes les relè- 

 vent en tresses ou les enveloppent d'un mou- 

 choir. Quant à l'habillement, il diffère peu de 

 celui des Kamtchadales. Leur religion est le cha- 

 manisme. Leur idiome n'a aucune affinité avec 

 celui des peuples voisins. 



Impatient de continuer sa route , Lesseps 

 aurait voulu quitter lnjiga vingt-quatre heures 

 après y être entré. Malheureusement les chiens 

 étaient harassés, et l'on n'eût pu dans toute la 

 vil|e en rassembler qu'un très-petit nombre et 

 qui n'étaient pas meilleurs. Le commandant lui 

 proposa donc de prendre des rennes, en ne lui 

 cachant pus Us inoonvénieus d-> cette manière 



de voyager. Les chefs des Koriaks nomades des 

 environs furent invités à venir chez lui, et pro- 

 mirent d'amener des attelages. 



Le 6 avril, Lesseps sortit de la ville à pied, 

 escorté de presque tous les habitans qui dési- 

 raient, disaient-ils, faire honneur au seul Fran- 

 çais qui eût encore séjourné chez eux. Il était 

 accompagné d'un jeune négociant russe qui lu; 

 avait demandé la permission de le suivre jusqu'à 

 Okhotsk, et de deux Cosaques. Un prince koiiak 

 conduisait son traîneau; faute d'interprètes, il 

 ne pouvait y avoir de conversation entre eux. 



Quoique la neige eût beaucoup d'épaisseur et 

 peu de solidité , les rennes couraient avec une 

 aisance et une légèreté étonnantes ; ils ont cet 

 avantage sur les chiens que leurs pieds présen- 

 tent plus de surface et enfoncent bien moins ; on 

 est dispensé d'aller au-devant avec des raquettes 

 pour leur frayer le passage ; mais les chiens ont 

 l'avantage de se fatiguer moins vile et par con- 

 séquent d'épargner au voyageur le désagrément 

 de s'arrêter toutes les deux ou trois heures. 

 Quand on fait halte , la commodité du voyageur 

 n'entre pour rien dans le choix des lieux de 

 repos : celle des rennes est seule consultée , et 

 l'endroit le plus abondant en lichens est toujours 

 préféré. 



Comme Lesseps payait exactement les frais de 

 poste fixés par les réglemens, le prince koriak , 

 en les recevant, se récriait sur sa générosité. 

 « J'eus beau vouloir lui prouver, dit-il, qu'il n'y 

 en avait point à donner ce que je devais légiti- 

 mement, il me fut impossible de lui faire com- 

 prendre mon calcul ; son refrain était toujours : 

 « Je n'ai pas encore rencontré un si honnête 

 homme. » Payer pour m'avoir obligé lui parais- 

 sait un acte de vertu sublime. Tant d'éloges 

 pourraient faire soupçonner les Russes d'avoir 

 plus que de l'économie ; on prétend en effet que 

 leurs voyages en ces contrées ne leur sont pas 

 coûteux. » 



Lesseps suivit presque constamment les bords 

 de la mer jusqu'à la Tamotova. Un chef koriak 

 lui ayant parlé d'une source chaude, à peu de 

 distance de l'embouchure de ce petit fleuve, il 

 alla la visiter: elle forme un ruisseau de six pieds 

 de large, qui se jette dans la Tamotova; elle se 

 compose de plusieurs autres sortant d'une mon- 

 tagne. Une fumée épaisse s'élève au-dessus de 

 ces eaux , mais il ne s'en exhale aucune mau- 

 vaise odeur ; la chaleur en est extrême et le 

 bouillonnement continuel; elles ont un goût dé- 

 sagréable et piquant; les pierres que notre voya- 

 geur ramassa le long du ruisseau avaient toutes 

 un caractère volcanique. 



